Στο επίκεντρο νέας πολιτικής αντιπαράθεσης βρίσκεται ο ηγέτης του Reform UK, Νάιτζελ Φάρατζ, μετά από δημοσίευμα των Sunday Times σύμφωνα με το οποίο δέχθηκε οικονομική στήριξη και παροχές από τον στενό του συνεργάτη Τζορτζ Κότρελ, ο οποίος έχει καταδικαστεί στο παρελθόν για ποινικά αδικήματα.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, ο Κότρελ χρηματοδότησε μέρος της πολιτικής δραστηριότητας του Φάρατζ πριν από τις βουλευτικές εκλογές του 2024, καλύπτοντας μεταξύ άλλων δαπάνες για προσωπικό και υπηρεσίες ασφαλείας.
Με βάση τους τότε κανόνες του βρετανικού Κοινοβουλίου, οι νεοεκλεγέντες βουλευτές όφειλαν να δηλώνουν δώρα αξίας άνω των 300 λιρών που είχαν λάβει κατά τους προηγούμενους 12 μήνες, εφόσον αυτά μπορούσαν εύλογα να συνδεθούν με την πολιτική τους δραστηριότητα. Το δημοσίευμα υποστηρίζει ότι οι συγκεκριμένες παροχές δεν δηλώθηκαν.
Εκπρόσωπος του Φάρατζ απέρριψε τις κατηγορίες, υποστηρίζοντας ότι “δεν παραβιάστηκε κανένας κοινοβουλευτικός κανόνας” και χαρακτηρίζοντας το δημοσίευμα “αβάσιμο” και “κατασκευασμένο”. Όπως ανέφερε, η υπόθεση αφορά περίοδο κατά την οποία ο Φάρατζ “δεν ήταν ενεργός πολιτικός, πόσο μάλλον εκλεγμένος βουλευτής”.
Η υπόθεση έρχεται να προστεθεί στην έρευνα που βρίσκεται ήδη σε εξέλιξη σχετικά με δωρεές ύψους 5 εκατ. λιρών που φέρεται να έλαβε ο Φάρατζ από τον επενδυτή στον χώρο των κρυπτονομισμάτων Κρίστοφερ Χάρμπορν, χωρίς να τις δηλώσει. Η βρετανική κυβέρνηση εξετάζει αυστηρότερο πλαίσιο για τις υπεράκτιες πολιτικές δωρεές, μετά τις σημαντικές χρηματοδοτήσεις που έχουν λάβει πολιτικά κόμματα από επιχειρηματίες του κλάδου των κρυπτονομισμάτων.
Από την πλευρά των Εργατικών, η πρόεδρος του κόμματος, Άνα Τέρλεϊ, υποστήριξε ότι οι εξηγήσεις του Reform UK για τις υποθέσεις που αφορούν τον Νάιτζελ Φάρατζ “γίνονται ολοένα και λιγότερο πειστικές”, καλώντας τον να απαντήσει δημόσια στα ερωτήματα που έχουν προκύψει.
