Οι βρετανικές υπηρεσίες ασφαλείας γνώριζαν εκ των προτέρων για την ομάδα ανδρών που συνελήφθησαν ως ύποπτοι για την προετοιμασία βομβιστικής επίθεσης εναντίον αεροπορικής βάσης της RAF η οποία χρησιμοποιείται από τον αμερικανικό στρατό, άφησε να εννοηθεί ο υπουργός Άμυνας, Γουές Στρίτινγκ, μιλώντας τη Δευτέρα στο BBC.
Πέντε άνδρες συνελήφθησαν με την κατηγορία της τρομοκρατίας, αφού ένοπλοι αστυνομικοί εντόπισαν εκρηκτικά σε τρία φορτηγάκια που ήταν σταθμευμένα λίγα λεπτά μακριά από τη βάση RAF Fairford στο Γκλόστερσαϊρ, η οποία φιλοξενεί αμερικανικά αεροσκάφη, τα οποία συμμετείχαν και σε επιχειρήσεις κατά του Ιράν στην αρχή του πολέμου στη Μέση Ανατολή.
Η αστυνομία ειδοποιήθηκε από μια γυναίκα, η οποία οδηγούσε κοντά στη βάση τις πρώτες πρωινές ώρες της Κυριακής και είδε τα φορτηγάκια και τους άνδρες να συμπεριφέρονται ασυνήθιστα. Μιλώντας στο BBC το πρωί της Δευτέρας, η γυναίκα είπε ότι οι υπηρεσίες ασφαλείας φαινόταν να “τα έκαναν πραγματικά θάλασσα σε αυτό το θέμα”.
Μιλώντας επίσης στο BBC, ο Στρίτινγκ είπε ότι, ενώ ήθελε να ευχαριστήσει τη γυναίκα για την κλήση της στην αστυνομία, η ίδια “είχε [παρά] μια μερική εικόνα” της κατάστασης.
Επαινώντας την αστυνομία και τις υπηρεσίες ασφαλείας για το έργο τους, επικαλέστηκε σχόλια του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος υποστήριξε ότι οι ύποπτοι βρίσκονταν υπό παρακολούθηση εδώ και καιρό.
Λέγοντας ότι οι συλληφθέντες “είχαν σκοπό να προκαλέσουν μεγάλη ζημιά”, ο Αμερικανός πρόεδρος πρόσθεσε: “Σε συνεργασία με τη Βρετανία, έγινε καταπληκτική δουλειά”.
Ερωτηθείς εάν θεωρεί ότι ο Τραμπ είχε δίκιο, ο Στρίτινγκ δεν απέρριψε τον ισχυρισμό: “Οι υπηρεσίες ασφαλείας μας και η αστυνομία μας δεν ζητούν επαίνους, αλλά πιστεύω ότι ήταν μια περήφανη στιγμή χθες το να βλέπεις τον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών να αναγνωρίζει την εξαιρετική δουλειά που κάνουν η αστυνομία μας, καθώς και οι υπηρεσίες ασφαλείας και πληροφοριών μας κάθε μέρα, καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους και σε όλο τον κόσμο, για να μας κρατούν ασφαλείς. Αυτό είναι που θέλω να πω σήμερα το πρωί επί του θέματος”.
Ο Στρίτινγκ αρνήθηκε να δώσει οποιαδήποτε λεπτομέρεια σχετικά με τυχόν προηγούμενες πληροφορίες για το σχέδιο των συλληφθέντων ή για τις ταυτότητές τους.
“Υπάρχει μια εν εξελίξει αστυνομική έρευνα και, ως εκ τούτου, δεν σχολιάζουμε λεπτομερώς ζητήματα επιχειρησιακής ασφάλειας, διότι συχνά όσα περισσότερα ενδεχομένως να λέγαμε, τόσες περισσότερες πληροφορίες δίνουμε σε εκείνους που θα ήθελαν να μας βλάψουν και να μας κάνουν κακό, αν τους δοθεί η ευκαιρία”.
Ο Στρίτινγκ δήλωσε ότι κατανοεί πόσο απογοητευτικό είναι για το κοινό να μην γνωρίζει περισσότερα, αλλά ότι αυτό αποτελεί “ένα μικρό τίμημα” για την προστασία της ακεραιότητας της αστυνομίας και των υπηρεσιών ασφαλείας.
Ωστόσο, όταν ρωτήθηκε για τις δηλώσεις του Τραμπ ότι οι λεπτομέρειες θα δημοσιευθούν “πολύ σύντομα”, ανέφερε ότι “μόλις μπορέσουμε να ενημερώσουμε το κοινό, θα το κάνουμε”.
“Γνωρίζουμε ότι το Ιράν μισεί τη δημοκρατία μας”
Ερωτηθείς αν η βρετανική κυβέρνηση υποτίμησε τον κίνδυνο που ενέχει το να επιτρέψει στις ΗΠΑ να χρησιμοποιήσουν τις στρατιωτικές της βάσεις εν μέσω του πολέμου με το Ιράν, απάντησε ότι “δεν συνδέει το θέμα με το Ιράν” και επαναλαμβάνει ότι οι έρευνες βρίσκονται σε εξέλιξη.
“Γνωρίζουμε ότι το Ιράν και οι αντιπρόσωποί του επιθυμούν να μας βλάψουν. Γνωρίζουμε ότι μισούν τη δημοκρατία μας”, πρόσθεσε.
Ερωτηθείς αν η αστυνομία ενισχύει την παρουσία της γύρω από τη βάση RAF Fairford προκειμένου να καθησυχάσει τους κατοίκους της περιοχής, ο Στρίτινγκ είπε ότι δεν μπορεί να σχολιάσει, αλλά τόνισε ότι έχουν ληφθεί αυστηρά μέτρα.
Επίσης, τάχθηκε υπέρ περισσότερων επενδύσεων στην άμυνα, λέγοντας: “Στον επικίνδυνο και ταραχώδη κόσμο στον οποίο βρισκόμαστε, η επένδυση στην άμυνα είναι ένα τίμημα που αξίζει να πληρώσουμε”.
