Η Αίγυπτος έστειλε δυνάμεις στη Σαουδική Αραβία για να υπερασπιστεί τη σύμμαχό της από τις επιθέσεις των σιιτών ανταρτών Χούθι της Υεμένης, όπως δήλωσε ο υπουργός Εξωτερικών της χώρας, σύμφωνα με το αραβικό μέσο ενημέρωσης The National.
Το αιγυπτιακό κοινοβούλιο ψήφισε τον περασμένο μήνα υπέρ της αποστολής στρατευμάτων στη Σαουδική Αραβία, μετά την ανακοίνωση του Αιγύπτιου προέδρου Αμπντέλ Φατάχ Ελ Σίσι στις 17 Οκτωβρίου, ότι το Κάιρο ήταν έτοιμο να βοηθήσει στρατιωτικά τη χώρα, εφόσον του ζητηθεί.
Οι δηλώσεις του Αιγύπτιου ΥΠΕΞ, Μπαντρ Αμπντελατί, οι οποίες έγιναν στο τηλεοπτικό δίκτυο France 24 αποτελούν την πρώτη επίσημη επιβεβαίωση της Αιγύπτου για την παρουσία αιγυπτιακών στρατευμάτων και οπλισμού σε σαουδαραβικό έδαφος. Η Σαουδική Αραβία δεν έχει προβεί ακόμη σε κάποιο δημόσιο σχόλιο σχετικά με την προσφορά βοήθειας της Αιγύπτου ή τη μετέπειτα αποστολή των στρατευμάτων.
Ο Αμπντελατί δήλωσε ότι ο αιγυπτιακός στρατός εμπλέκεται κυρίως σε “αμυντικούς σκοπούς για την προστασία ευαίσθητων εγκαταστάσεων, συμπεριλαμβανομένων των ιερών τόπων προσκυνήματος”, κάνοντας έμμεση αναφορά στη Μέκκα και τη Μεδίνα.
“Διατηρούμε ήδη στρατιωτική παρουσία εκεί, κατόπιν αιτήματος των αδελφών μας στη Σαουδική Αραβία προκειμένου να συνδράμουμε, και προχωράμε στην περαιτέρω ενίσχυσή της”, ανέφερε ο ίδιος.
Ο ίδιος δεν προσδιόρισε τον ακριβή αριθμό των Αιγυπτίων στρατιωτών που βρίσκονται ήδη σε σαουδαραβικό έδαφος ούτε διευκρίνισε το είδος του οπλισμού που στάλθηκε. Ωστόσο, πηγές με γνώση του θέματος ανέφεραν ότι ο αριθμός των στρατιωτών ανέρχεται σε εκατοντάδες.
Οι ίδιες πηγές επεσήμαναν ότι, παράλληλα με τις δυνάμεις πεζικού, η Αίγυπτος απέστειλε θωρακισμένα οχήματα, αντιαεροπορικές συστοιχίες και πυραύλους εδάφους-εδάφους. Στις αντιαεροπορικές συστοιχίες περιλαμβάνεται, σύμφωνα με πηγές, το σύστημα Amoun — ένα σύστημα αεράμυνας μικρού έως μεσαίου βεληνεκούς, κατάλληλο για την αναχαίτιση πυραύλων που πετούν σε χαμηλό ύψος ή drones.
“Αποστολή η υπεράσπιση της Σαουδικής Αραβίας”
“Αποστολή της αιγυπτιακής δύναμης είναι η υπεράσπιση της Σαουδικής Αραβίας και όχι η επίθεση κατά των Χούθι, ωστόσο είναι επίσης εξουσιοδοτημένη να αμυνθεί εάν δεχθεί επίθεση”, ανέφερε μία από τις πηγές.
Η Σαουδική Αραβία έχει δεχθεί τις τελευταίες εβδομάδες επαναλαμβανόμενες επιθέσεις με drones και πυραύλους από τους Χούθι, με στόχο αεροδρόμια, πετρελαϊκές εγκαταστάσεις και στρατιωτικούς στόχους.
Όπως αναφέρεται στο δημοσίευμα, η Αίγυπτος έχει παράσχει στρατιωτική βοήθεια —αν και σε μικρή κλίμακα— σε αρκετούς από τους παραδοσιακούς συμμάχους της στον Περσικό Κόλπο.
Υπενθυμίζεται ότι τον Αύγουστο, η Σαουδική Αραβία, η Τουρκία και το Πακιστάν υπέγραψαν τριμερή αμυντική συμφωνία, η οποία περιλαμβάνει ρήτρα αμοιβαίας άμυνας, γνωστή ως Σύμφωνο της Μέκκας. Η Αίγυπτος δεν συμμετέχει.
Στα τέλη Οκτωβρίου, ο πρέσβης των ΗΠΑ στην Τουρκία και ειδικός απεσταλμένος για τη Συρία, Τομ Μπάρακ, δήλωσε ότι η Αίγυπτος δεν συμμετέχει στη συμφωνία της Μέκκας, επειδή έχει ήδη συνθήκη με το Ισραήλ και συμφωνία ασφαλείας με την Ελλάδα, δίνοντας έτσι μια αμερικανική εξήγηση για την απουσία του Καΐρου από το αμυντικό σύμφωνο. Το Κάιρο δεν έχει δώσει δημοσίως κάποια εξήγηση για την απόφασή του να μείνει εκτός
