Ο υπουργός Οικονομικών των ΗΠΑ, Σκοτ Μπέσεντ, προειδοποίησε τη Δευτέρα για μια “οικονομική D-Day” για τις χώρες που αγοράζουν πετρέλαιο από το Ιράν. Οι ειδικοί εκτιμούν ότι αυτό σημαίνει μία χώρα πάνω απ’ όλες: την Κίνα.
Ο Μπέσεντ δεν κατονόμασε την Κίνα τη Δευτέρα, όμως άφησε ελάχιστα περιθώρια αμφιβολίας.
“Διαπιστώνουμε ότι ο καλύτερος τρόπος να συνεργαζόμαστε με τις χώρες είναι μέσω αθόρυβης διπλωματίας και θέτουμε τις βάσεις με κάθε χώρα, ώστε να γνωρίζει τις προσδοκίες μας”, δήλωσε ο Μπέσεντ τη Δευτέρα. “Γνωρίζουμε ποιοι είναι. Και εκείνοι γνωρίζουν ποιοι είναι”.
Ωστόσο, ενώ η απειλή του Μπέσεντ θα μπορούσε να φέρει την Κίνα στο επίκεντρο, οι επιπτώσεις θα μπορούσαν να εξαπλωθούν σε ολόκληρο τον κόσμο – ακόμη και στους Αμερικανούς καταναλωτές, οι οποίοι ενδέχεται να δουν το ενεργειακό τους κόστος να αυξάνεται ως αποτέλεσμα.
Το Ιράν πιθανότατα εξήγαγε πετρέλαιο αξίας 3,9 έως 4,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων τον Σεπτέμβριο του 2025, σύμφωνα με μία ανάλυση, ενώ η Κίνα, η μεγαλύτερη καταναλώτρια ενέργειας στον κόσμο, αγοράζει τη συντριπτική πλειονότητα.
“Οι κινεζικές αγορές αντιπροσωπεύουν περίπου το 90% του πετρελαίου που εξάγει το Ιράν, αποφέροντας δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, τα οποία στηρίζουν τον κρατικό προϋπολογισμό και τις στρατιωτικές δραστηριότητες του Ιράν”, ανέφερε νωρίτερα φέτος η Επιτροπή Οικονομικής και Ασφαλείας ΗΠΑ-Κίνας.
Η ανακοίνωση της Δευτέρας ήταν μια “προειδοποιητική βολή”, δήλωσε ο Μπέσεντ. Αν και επιβλήθηκαν κυρώσεις σε ορισμένες οντότητες και άτομα, δεν ανακοίνωσε ευρείες κυρώσεις που να στρέφονται εναντίον συγκεκριμένων χωρών.
Τη Δευτέρα, ο εκπρόσωπος του κινεζικού υπουργείου Εξωτερικών, Λιν Τζιαν, δήλωσε: “Οι κυρώσεις και οι τακτικές άσκησης πίεσης δεν βοηθούν στην επίλυση των ζητημάτων. Θα οδηγήσουν μόνο σε κλιμάκωση που δεν εξυπηρετεί τα συμφέροντα κανενός”.
Το 38% του πετρελαίου και το 23% των φορτίων υγροποιημένου φυσικού αερίου της Κίνας διέρχεται από τα Στενά του Ορμούζ, τα οποία αποτελούν επίκεντρο του πολέμου με το Ιράν, σύμφωνα με έκθεση της Nomura τον Απρίλιο, όπως μεταδίδει το CNN.
Η Κίνα έχει ήδη μειώσει τις εισαγωγές ιρανικού πετρελαίου. Οι εισαγωγές ιρανικού αργού ανέρχονταν κατά μέσο όρο σε περίπου 1,4 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως πριν από τον πόλεμο, αλλά τους τελευταίους μήνες έχουν μειωθεί σε περίπου 700.000 βαρέλια ημερησίως, λόγω της μείωσης της λειτουργίας των διυλιστηρίων και της αποδέσμευσης πετρελαίου από τα χερσαία αποθέματα, σύμφωνα με την Έμα Λι της εταιρείας ενεργειακών αναλύσεων Vortexa.
“Μια πλήρης διακοπή των εισαγωγών ιρανικού αργού πιθανότατα θα είχε περιορισμένο άμεσο αντίκτυπο στη συνολική ενεργειακή ασφάλεια της Κίνας, επειδή οι εισαγωγές από το Ιράν έχουν ήδη μειωθεί σημαντικά και η Κίνα εξακολουθεί να διαθέτει σχετικά μεγάλα αποθέματα αργού”, δήλωσε στο CNN ο Τιανγιου Χου, αναλυτής της εταιρείας ενεργειακής πληροφόρησης Rystad.
Ωστόσο, οι νέες κυρώσεις θα μπορούσαν να επιδεινώσουν περαιτέρω τη δύσκολη σχέση της κυβέρνησης Τραμπ με την Κίνα. Οι δύο χώρες είχαν εμπλακεί σε σφοδρό εμπορικό πόλεμο πέρυσι, στο αποκορύφωμα της επιβολής δασμών από τον πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ. Πρόσφατα, μάλιστα, αναζωπύρωσαν μια αμοιβαία διαδικασία επιβολής κυρώσεων.
“Η Κίνα, με διαφορά, είναι η πιο σημαντική χώρα, εάν πραγματικά θέλεις να πλήξεις την ικανότητα του Ιράν να συνεχίσει να χρηματοδοτεί τις δραστηριότητές του”, είχε δηλώσει προηγουμένως στο CNN ο Ντάνιελ Τάνεμπαουμ, μη μόνιμος ανώτερος συνεργάτης του Atlantic Council.
Δεν είναι η πρώτη φορά που οι Ηνωμένες Πολιτείες απειλούν με κυρώσεις τους εμπορικούς εταίρους του Ιράν.
Η Ινδία ήταν κάποτε σημαντικός εισαγωγέας ιρανικού πετρελαίου. Οι δύο χώρες διατηρούσαν εμπορικές σχέσεις ύψους 1,1 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τον Απρίλιο έως τον Δεκέμβριο του 2025, για προϊόντα όπως ρύζι και ζάχαρη, όμως η Ινδία σταμάτησε να εισάγει ιρανικό πετρέλαιο το 2019, λόγω των αμερικανικών κυρώσεων. Τον Απρίλιο του τρέχοντος έτους, η Ινδία αγόρασε ιρανικό πετρέλαιο, εν μέσω ενεργειακής κρίσης.
Θολά νερά
Είναι δύσκολο να προσδιοριστεί σε ποιον βαθμό οι αμερικανικές κυρώσεις θα μπορούσαν να επηρεάσουν την Κίνα ή άλλες χώρες που εξαρτώνται από το ιρανικό πετρέλαιο.
Οι αναλυτές της Wall Street δεν έχουν καταφέρει καν να λάβουν σαφή απάντηση σχετικά με την ποσότητα πετρελαίου που διέρχεται από τα Στενά του Ορμούζ. Ενώ ο υπουργός Ενέργειας των ΗΠΑ, Κρις Ράιτ, υποστήριξε ότι τα Στενά είναι ανοιχτά και ότι το πετρέλαιο ρέει, το Ιράν υποστηρίζει το αντίθετο. Παράλληλα, στοιχεία παρακολούθησης πλοίων από τρίτες πηγές έδειξαν περίπου τη μισή ποσότητα από αυτήν που ανέφερε ο Ράιτ.
Έπειτα υπάρχουν οι λεγόμενοι “σκιώδεις στόλοι”, που χρησιμοποιούνται συχνά από χώρες οι οποίες βρίσκονται υπό κυρώσεις. Αυτά τα πετρελαιοφόρα αποκρύπτουν τους ιδιοκτήτες, την προέλευση και τους προορισμούς τους, γεγονός που καθιστά δύσκολη την παρακολούθησή τους. Η πλατφόρμα παρακολούθησης πλοίων Kpler ανέφερε αυτόν τον μήνα ότι η διακίνηση μέσω του σκιώδους στόλου αντιπροσώπευε περίπου το 50% της κυκλοφορίας στα Στενά τις τελευταίες εβδομάδες, από περίπου 12,5% έναν μήνα νωρίτερα.
Ωστόσο, η έλλειψη ροών πετρελαίου επηρεάζει τους πάντες. Τα μεγάλα αποθέματα πετρελαίου που διατηρούνται παγκοσμίως απέτρεψαν τον κόσμο από μια σοβαρή έλλειψη πετρελαίου όταν ξεκίνησε ο πόλεμος με το Ιράν τον Φεβρουάριο.
Και οι κατά διαστήματα εκεχειρίες κατά τη διάρκεια του πολέμου οδήγησαν τις παγκόσμιες τιμές του πετρελαίου χαμηλότερα – μόνο για να αυξηθούν ξανά κάθε φορά που οι συμφωνίες αυτές έληγαν ή κατέρρεαν.
Οι Αμερικανοί καταναλωτές έχουν ήδη αισθανθεί τις επιπτώσεις των υψηλότερων τιμών του πετρελαίου εξαιτίας του πολέμου. Η τρέχουσα εθνική μέση τιμή της βενζίνης ανέρχεται σε 4,10 δολάρια το γαλόνι, έναντι μέσης τιμής 3,15 δολαρίων πέρυσι, σύμφωνα με την AAA.
“Κανείς δεν βρίσκεται εκτός της εμβέλειας των αμερικανικών κυρώσεων”, δήλωσε τη Δευτέρα ο Μπέσεντ. Ωστόσο, απέφυγε να ανακοινώσει συγκεκριμένες ημερομηνίες λήξης για οποιαδήποτε από τις αποφάσεις. Παράλληλα, ο Κινέζος πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ αναμένεται να επισκεφθεί τις ΗΠΑ τον επόμενο μήνα.
“Δεν πρόκειται να θέσω χρονοδιαγράμματα, αλλά η υπομονή μας εδώ δεν είναι απεριόριστη”, δήλωσε ο Μπέσεντ.
