Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, φέρεται να διαβεβαίωσε τον Ισραηλινό πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου, κατά τη συνάντησή τους στο Μαρ-α-Λάγκο τον Δεκέμβριο, ότι θα υποστήριζε ισραηλινά πλήγματα κατά του βαλλιστικού πυραυλικού προγράμματος του Ιράν, σε περίπτωση που δεν επιτευχθεί συμφωνία μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης, σύμφωνα με δύο πηγές με γνώση του θέματος που μίλησαν στο CBS News υπό καθεστώς ανωνυμίας για λόγους εθνικής ασφάλειας.
Δύο μήνες αργότερα, εσωτερικές συζητήσεις μεταξύ ανώτερων στελεχών του αμερικανικού στρατού και της κοινότητας πληροφοριών εξετάζουν το ενδεχόμενο υποστήριξης ενός νέου γύρου ισραηλινών επιθέσεων κατά του Ιράν. Οι αμερικανικές διαβουλεύσεις επικεντρώνονται λιγότερο στο κατά πόσο το Ισραήλ μπορεί να ενεργήσει και περισσότερο στον τρόπο με τον οποίο οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να συνδράμουν, συμπεριλαμβανομένου του εναέριου ανεφοδιασμού ισραηλινών αεροσκαφών και της εξασφάλισης άδειας υπέρπτησης από χώρες κατά μήκος της πιθανής διαδρομής, σύμφωνα με άλλους δύο Αμερικανούς αξιωματούχους.
Παραμένει ασαφές ποιες χώρες θα παραχωρούσαν άδεια υπέρπτησης για ενδεχόμενο πλήγμα. Η Ιορδανία, η Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα έχουν δηλώσει δημοσίως ότι δεν θα επιτρέψουν τη χρήση του εναέριου χώρου τους για επιθέσεις κατά του Ιράν ή για ιρανικά πλήγματα εναντίον άλλης χώρας.
Οι εν εξελίξει συζητήσεις στο εσωτερικό του αμερικανικού μηχανισμού εθνικής ασφάλειας συμπίπτουν με μια επίδειξη ισχύος από τις ΗΠΑ προς το Ιράν. Όπως μετέδωσε το CBS News, δεύτερο αμερικανικό αεροπλανοφόρο, το USS Gerald R. Ford, μαζί με τη συνοδεία πολεμικών πλοίων, αναμένεται να αναπτυχθεί στη Μέση Ανατολή, ενισχύοντας την ήδη σημαντική αμερικανική παρουσία. Τέσσερις Αμερικανοί αξιωματούχοι ανέφεραν ότι η ομάδα κρούσης θα μετακινηθεί από την Καραϊβική, τοποθετώντας σημαντική στρατιωτική ισχύ σε απόσταση βολής από το Ιράν σε μια περίοδο αυξημένης έντασης.
Οι εξελίξεις σημειώνονται ενώ η κυβέρνηση Τραμπ επιδιώκει διαπραγματεύσεις με την Τεχεράνη για το πυρηνικό της πρόγραμμα. Ο Μπενιαμίν Νετανιάχου έχει εκφράσει ανοιχτά σκεπτικισμό απέναντι στη διπλωματία με το Ιράν και μετέβη στην Ουάσιγκτον για συνομιλίες με τον πρόεδρο Τραμπ, επιμένοντας ότι οποιαδήποτε συμφωνία θα πρέπει να περιλαμβάνει περιορισμούς στα βαλλιστικά πυραυλικά προγράμματα και στη χρηματοδότηση περιφερειακών συμμάχων της Τεχεράνης.
Ιρανοί αξιωματούχοι έχουν αφήσει να εννοηθεί ότι υπάρχει υπό όρους διάθεση περιορισμού μέρους του εμπλουτισμού ουρανίου με αντάλλαγμα την άρση οικονομικών κυρώσεων, χωρίς ωστόσο να έχει προκύψει γραπτή συμφωνία.
Η Ουάσιγκτον και η Τεχεράνη αναμένεται να πραγματοποιήσουν δεύτερο γύρο συνομιλιών στη Γενεύη, με στόχο την αποτροπή σύγκρουσης. Σύμφωνα με ιρανικά κρατικά μέσα ενημέρωσης, ο υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί και η αντιπροσωπεία του κατευθύνονται στη Γενεύη για έμμεσες συνομιλίες.
Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, δήλωσε ότι έχει καταστήσει σαφή την προτίμηση στη διπλωματία, επιβεβαιώνοντας ότι ο ειδικός απεσταλμένος Στιβ Γουίτκοφ και ο Τζάρεντ Κούσνερ ταξιδεύουν για σημαντικές επαφές με το Ιράν.
Ο πρόεδρος Τραμπ, μιλώντας στον Λευκό Οίκο, χαρακτήρισε την ανάπτυξη του αεροπλανοφόρου ως προληπτικό μέτρο σε περίπτωση αποτυχίας των διαπραγματεύσεων, επιδιώκοντας να ενισχύσει τη διαπραγματευτική πίεση των ΗΠΑ.
