Ο Αμερικανός αντιπρόεδρος Τζέι Ντι Βανς δήλωσε την Τετάρτη ότι η περιβόητη σύγκρουσή του στο Οβάλ Γραφείο με τον πρόεδρο της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι ήταν “χρήσιμη” και βοήθησε να έρθουν στο προσκήνιο οι διαφωνίες μεταξύ Ουάσινγκτον και Κιέβου.
Μιλώντας στο USA Today, ο Βανς εξέφρασε κάποια λύπη για την εκρηκτική συνάντηση του Φεβρουαρίου, η οποία σόκαρε την Ευρώπη και βύθισε τις διατλαντικές σχέσεις σε νέο χαμηλό.
“Κοιτάξτε, μερικές φορές οι άνθρωποι διαφωνούν”, δήλωσε ο Βανς. “Θέλω να πω, εύχομαι να είχαμε μια δημόσια έκρηξη στο Οβάλ Γραφείο; Όχι απαραίτητα”.
Αλλά πρόσθεσε: “Νομίζω ότι πραγματικά διασαφήνισε κάποια από τα πραγματικά ζητήματα διαφωνίας μεταξύ της πλευράς των Ηνωμένων Πολιτειών και της ουκρανικής πλευράς; Ναι, και νομίζω ότι αυτό ήταν χρήσιμο να το δει ο αμερικανικός λαός”.
Ο Ζελένσκι επισκέφθηκε τον Λευκό Οίκο μετά την ορκωμοσία του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για να ενισχύσει την υποστήριξη των ΗΠΑ προς την Ουκρανία απέναντι στην εισβολή της Ρωσίας. Αλλά η συνάντησή του με τον Τραμπ και τον Βανς στο Οβάλ Γραφείο εξελίχθηκε σε καβγά παρουσία δημοσιογράφων, με τον Βανς να κατηγορεί τον Ζελένσκι ότι είναι αχάριστος και απρόθυμος να εμπλακεί σε διπλωματία με τη Μόσχα, τρία χρόνια μετά την εισβολή της Ρωσίας στη χώρα του.
Οι Ευρωπαίοι ηγέτες συσπειρώθηκαν γύρω από τον Ζελένσκι τις ημέρες που ακολούθησαν, επαναλαμβάνοντας την αμέριστη υποστήριξή τους προς την Ουκρανία, ενώ ο Γερμανός Φρίντριχ Μερτς άφησε να εννοηθεί ότι το όλο θέμα ήταν μια “ενέδρα”, χαρακτηρίζοντας την οργισμένη διαμάχη “σκόπιμη κλιμάκωση” από τους Αμερικανούς.
Την Τετάρτη, ο Βανς ισχυρίστηκε ότι η απογοήτευσή του κατά τη διάρκεια της φορτισμένης συνάντησης στο Οβάλ Γραφείο δεν αντανακλούσε τόσο τα συναισθήματά για τον Ζελένσκι, αλλά περισσότερο για την κυβέρνηση Μπάιντεν, η οποία, όπως είπε, έδωσε δισεκατομμύρια σε βοήθεια στην Ουκρανία “χωρίς κανένα πραγματικό στόχο, καμία πραγματική διπλωματία”.
“Αυτό ήταν πάντα αυτό που με απογοήτευε πολύ περισσότερο από το ότι ο Ζελένσκι ζητούσε βοήθεια από την Ουάσινγκτον”, είπε. “Ήταν ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν δεν είχε κανένα σχέδιο για το πώς θα τερματιστεί ο πόλεμος”.
Ο Βανς είπε ότι η κυβέρνηση Τραμπ είναι τώρα “αρκετά ευθυγραμμισμένη με τον πρόεδρο Ζελένσκι” όσον αφορά στην προσπάθεια για μια ειρηνευτική συμφωνία.
“Παρόλο που έχουμε κάποιες διαφωνίες, θέλουμε, φυσικά, να προστατεύσουμε την εδαφική ακεραιότητα της Ουκρανίας”, δήλωσε ο Βανς. “Δεν θέλουμε η Ρωσία να κατακτήσει ολόκληρη τη χώρα”.