Λίγες ημέρες πριν το κύριο κόμμα της αντιπολίτευσης της Τουρκίας επιλέξει τον επόμενο υποψήφιο πρόεδρό του, ο επικρατέστερος υποψήφιος, ο δήμαρχος της Κωνσταντινούπολης Εκρέμ Ιμάμογλου, συνελήφθη και φυλακίστηκε, απομακρύνοντάς τον ουσιαστικά από την κούρσα. Με αυτή τη θρασύτατη πράξη πολιτικής καταστολής, η τουρκική κυβέρνηση έκανε ένα σημαντικό βήμα προς την πλήρη απολυταρχία.
Το σχέδιο για να τεθεί ο Ιμάμογλου εκτός παιχνιδιού ήταν υπολογισμένο και λεπτομερές. Την περασμενη Τρίτη, το πανεπιστήμιο της Κωνσταντινούπολης, το alma mater του Ιμάμογλου, ανακάλεσε το δίπλωμά του – με βάση το νόμο, οι Τούρκοι υποψήφιοι πρόεδροι πρέπει να διαθέτουν πανεπιστημιακό πτυχίο – επικαλούμενο υποτιθέμενες παραβιάσεις των κανονισμών του Συμβουλίου Ανώτατης Εκπαίδευσης. Την επόμενη ημέρα, ο Ιμάμογλου συνελήφθη με την κατηγορία της διαφθοράς και της τρομοκρατίας. Αυτές οι δικαστικές αποφάσεις όχι μόνο εκτροχιάζουν τις προεδρικές του φιλοδοξίες αλλά και τον εκδιώκουν από τη θέση του δημάρχου της μεγαλύτερης πόλης και οικονομικής δύναμης της Τουρκίας.
Εδώ και χρόνια, ο Τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν καταργεί τους ελέγχους στην εξουσία του και χειραγωγεί τους κρατικούς θεσμούς για να δώσει εκλογικά πλεονεκτήματα στο κόμμα του, αλλά μέχρι τώρα η τουρκική αντιπολίτευση ήταν σε θέση να παρουσιάσει βιώσιμους υποψηφίους για να αμφισβητήσει την εξουσία του. Στο πρόσωπο του Ιμάμογλου, οι ομάδες της αντιπολίτευσης πίστευαν ότι είχαν βρει έναν υποψήφιο που θα μπορούσε επιτέλους να νικήσει τον Ερντογάν σε έναν αγώνα σώμα με σώμα. Με τον εξαναγκασμό του δημάρχου της Κωνσταντινούπολης να αποσυρθεί από την πολιτική, η κυβέρνηση πέρασε τη γραμμή που χωρίζει το ανταγωνιστικό αυταρχικό σύστημα της Τουρκίας από μια πλήρη, ρωσικού τύπου απολυταρχία, στην οποία ο πρόεδρος επιλέγει τους αντιπάλους του και οι εκλογές είναι καθαρά για το θεαθήναι.
Ο δρόμος προς την απολυταρχία
Κατά τη διάρκεια των δύο και πλέον δεκαετιών του στην εξουσία, ο Ερντογάν διέλυσε τους δημοκρατικούς θεσμούς της Τουρκίας, εδραιώνοντας τον έλεγχό του σε ένα σύστημα μονομερούς διακυβέρνησης. Μετά από μια αποτυχημένη απόπειρα πραξικοπήματος από στρατιωτικούς το 2016, την οποία ο Ερντογάν και το κόμμα του συνέδεσαν με ένα κίνημα του οποίου τα μέλη κατέκλυσαν άλλους κλάδους της κυβέρνησης και δημόσιους οργανισμούς, ο Ερντογάν έθεσε το δικαστικό σώμα υπό την εξουσία του εκκαθαρίζοντας χιλιάδες δικαστές και αντικαθιστώντας τους με πιστούς που σφραγίζουν τις καταστολές του. Τα μέσα ενημέρωσης έχουν φιμωθεί- πάνω από το 90% των τουρκικών μέσων ενημέρωσης ανήκουν σε φιλοκυβερνητικές επιχειρήσεις και ανεξάρτητοι δημοσιογράφοι φυλακίζονται συστηματικά, την ώρα που ο διαβόητος Φαχρετιν Αλτουν, ο υπεύθυνος επικοινωνίας του Ερντογάν, ελέγχει ακόμα και το τι θα μεταδοθεί στην τηλεόραση. Χαρακτηριστικό είναι το γεγονός ότι οι Τούρκοι δεν παρακολουθούν τα ΜΜΕ, αλλά πλέον η μεγαλύτερη πλειονότητα ενημερώνεται από το Χ.
Η χώρα εξακολουθεί να διεξάγει εκλογές, αλλά το σύστημα είναι εξαιρετικά στρεβλό. Πρόκειται για την κλασική περίπτωση ενός ανταγωνιστικού αυταρχικού καθεστώτος, το οποίο μιμείται τη δημοκρατία, ενώ συστηματικά γέρνει το πεδίο ανταγωνισμού υπέρ του κυβερνώντος κόμματος. Τα κόμματα της αντιπολίτευσης είναι ενεργά, υπάρχουν πραγματικές δημόσιες συζητήσεις για την πολιτική και οι βουλευτές του κατεστημένου μερικές φορές χάνουν. Ωστόσο, με την κυβέρνηση να ελέγχει τη δικαιοσύνη, να καταπνίγει τα ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης και να χρησιμοποιεί ως όπλο τους κρατικούς θεσμούς για να αποδυναμώσει τους αντιπάλους της, ο εκλογικός ανταγωνισμός απέχει πολύ από το να είναι δίκαιος.
Ακόμα κι έτσι, η διακυβέρνηση του Ερντογάν παραμένει ευάλωτη όσο οι υποψήφιοι της αντιπολίτευσης μπορούν να συμμετάσχουν στις εκλογές. Το περιθώριο της νίκης του, συνήθως, είναι σχετικά μικρό- στον δεύτερο γύρο των προεδρικών εκλογών του 2023, ο Ερντογάν κέρδισε με 52% των ψήφων. Μερικές φορές έχει καταφύγει σε πιο ακραία μέτρα για να κρατήσει τον εαυτό του και το κόμμα του μπροστά. Στις δημοτικές εκλογές του 2019 στην Κωνσταντινούπολη, όταν ο Ιμάμογλου νίκησε τον υποψήφιο του κόμματος του Ερντογάν, οι αρχές ακύρωσαν το αποτέλεσμα και επέβαλαν επανάληψη – μόνο και μόνο για να κερδίσει και πάλι ο Ιμάμογλου με μεγαλύτερη διαφορά. Η πιο επικίνδυνη τακτική του Ερντογάν, ωστόσο, είναι η φυλάκιση των ισχυρότερων αντιπάλων του. Ο Σελαχατίν Ντεμιρτάς, ο χαρισματικός Κούρδος πολιτικός που αμφισβήτησε τον Ερντογάν στις προεδρικές εκλογές του 2014 και του 2018, βρίσκεται πίσω από τα κάγκελα από το 2016 (διεξήγαγε τη δεύτερη εκστρατεία του από τη φυλακή) με αμφίβολες κατηγορίες για τρομοκρατία. Ο Ιμάμογλου καταδικάστηκε επίσης σε ποινή φυλάκισης, το 2022, με την κατηγορία της προσβολής δημόσιου λειτουργού. Αλλά επειδή η υπόθεση εκκρεμεί ακόμη σε έφεση, η ποινή δεν εμπόδισε τον δήμαρχο να θέσει εκ νέου υποψηφιότητα.
Στόχος η Κωνσταντινούπολη
Ο Ερντογάν δεν θέλει απλώς να προστατεύσει την προεδρία του – θέλει επίσης να ανακτήσει την Κωνσταντινούπολη.
Τον τελευταίο χρόνο, ο Ερντογάν απομάκρυνε αρκετούς εκλεγμένους δημάρχους που ανήκαν σε κόμματα της αντιπολίτευσης και τους αντικατέστησε με διορισμένους από την κυβέρνηση. Δημοσιογράφοι, πολιτικοί, ακτιβιστές για τα ανθρώπινα δικαιώματα, ακόμη και ο κορυφαίος επιχειρηματικός όμιλος της χώρας έχουν γίνει στόχοι ψεύτικων δικαστικών υποθέσεων. Αλλά η σύλληψη του Ιμάμογλου αυτή την εβδομάδα αποτελεί σημαντική κλιμάκωση. Οι κατηγορίες για τρομοκρατία και διαφθορά είναι πολύ σοβαρότερες και, ως εκ τούτου, έχουν πολύ μεγαλύτερες συνέπειες από τις κατηγορίες στην εκκρεμή υπόθεση του 2022. Και σε αντίθεση με τον Ντεμιρτάς, ο οποίος ήταν δημοφιλής αλλά ποτέ δεν ήταν κάτι περισσότερο από ένας τρίτος υποψήφιος, ο Ιμάμογλου αποτελεί άμεση απειλή για την προεδρία του Ερντογάν. Με την απομάκρυνση αυτού του αντιπάλου από το πεδίο, ο Ερντογάν έδειξε ότι δεν ενδιαφέρεται να διατηρήσει τη βιτρίνα των ανταγωνιστικών εκλογών. Αντ’ αυτού, επιδιώκει το είδος του αυταρχικού συστήματος που έχει ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν, ένα σύστημα χωρίς πραγματική αντιπολίτευση και χωρίς εκλογικές εκπλήξεις.
Ο Ερντογάν βρίσκεται πλέον επικίνδυνα κοντά στο να πετύχει αυτό που θέλει και ακολουθεί μια παρόμοια πορεία με αυτή που ακολούθησε ο Πούτιν στη Ρωσία για να φτάσει εκεί. Πριν από δύο δεκαετίες, η Ρωσία δεν ήταν η αυστηρά ελεγχόμενη απολυταρχία που είναι σήμερα. Η οικονομία της χώρας ανθούσε και ο Πούτιν ήταν πραγματικά δημοφιλής, οπότε ανέχθηκε κάποια αντιπολίτευση και άφησε τμήματα του δημοκρατικού συστήματος ανέπαφα. Αλλά μετά την οικονομική κρίση του 2008, καθώς η οικονομική ανάπτυξη σταμάτησε και ξέσπασαν αντικυβερνητικές διαμαρτυρίες, ο Πούτιν απάντησε με καταστολή. Και το 2020, εδραίωσε πλήρως την κυριαρχία του ως αδιαμφισβήτητος απολυταρχικός. Ψηφίστηκαν συνταγματικές τροποποιήσεις που επέτρεψαν στον Πούτιν να παραμείνει στην εξουσία μέχρι το 2036. Το καθεστώς του μπήκε σε υπερδιέγερση συλλαμβάνοντας, εξορίζοντας ή φιμώνοντας ακόμη και τους πιο περιθωριακούς επικριτές του. Τον Αύγουστο του 2020, πράκτορες του Κρεμλίνου δηλητηρίασαν τον ακτιβιστή Αλεξέι Ναβάλνι, τον πιο σφοδρό αντίπαλο του Πούτιν, σε μια προσπάθεια να τον σκοτώσουν. (Ο Ναβάλνι πέθανε αργότερα σε μια ρωσική σωφρονιστική αποικία το 2024.) Σήμερα, οι ρωσικές εκλογές είναι μια απλή τυπική διαδικασία. Οι πραγματικοί διεκδικητές απαγορεύονται, ενώ ο Πούτιν επιλέγει μερικούς συμβολικούς αντιπάλους για να δημιουργήσει την ψευδαίσθηση του ανταγωνισμού. Το αποτέλεσμα δεν είναι ποτέ αμφίβολο.
Ακριβώς όπως και του Πούτιν, η καταστολή του Ερντογάν έχει ενταθεί καθώς η δημοτικότητά του έχει μειωθεί. Βασικές εκλογικές ομάδες, συμπεριλαμβανομένης της νεολαίας της Τουρκίας, απογοητεύονται ολοένα και περισσότερο. Απογοητευμένοι από τις όλο και πιο αυταρχικές πολιτικές του Ερντογάν και την έλλειψη οικονομικών ευκαιριών, πολλοί νέοι Τούρκοι σκέφτονται να μεταναστεύσουν. Η εθνικιστική αντίδραση κατά των πολιτικών της κυβέρνησης που επιτρέπουν σε εκατομμύρια Σύρους πρόσφυγες να ζουν στην Τουρκία αυξάνεται.
Η εμπιστοσύνη του Ερντογάν στη θέση του στο εσωτερικό μπορεί να είναι άστοχη.
Ο μεγαλύτερος πονοκέφαλος του Ερντογάν είναι η προβληματική οικονομία της χώρας. Η Τουρκία μάχεται με τον πληθωρισμό και την οικονομική επιδείνωση από το 2018. Μετά από χρόνια ανορθόδοξων πολιτικών που υπερασπίστηκε ο Ερντογάν -πολιτικές που πολλοί οικονομολόγοι υποστήριξαν ότι επιδείνωσαν την κρίση- ένας νέος υπουργός Οικονομικών εγκατέλειψε την παλιά προσέγγιση, αλλά μέχρι στιγμής δεν έχει καταφέρει να ανατρέψει την οικονομία. Ο κορυφαίος επιχειρηματικός όμιλος της χώρας, ο Σύνδεσμος Τουρκικής Βιομηχανίας και Επιχειρήσεων, έχει επικρίνει ανοιχτά το νέο οικονομικό πρόγραμμα- σε απάντηση, ο Ερντογάν κατηγόρησε τον όμιλο ότι υπονομεύει την κυβέρνηση. Εν τω μεταξύ, η δημοτικότητα του Ερντογάν έχει δεχθεί πλήγμα. Στις δημοτικές εκλογές του 2024, παρόλο που ο Ερντογάν χρησιμοποίησε όλη την κρατική ισχύ που είχε στη διάθεσή του για να βοηθήσει το κόμμα του να κερδίσει, το κυβερνών κόμμα υπέστη τη μεγαλύτερη ήττα όλων των εποχών.
Η αυξανόμενη καταστολή της αντιπολίτευσης από τον Ερντογάν τον τελευταίο χρόνο ήταν μια προσπάθεια να σταματήσει αυτή τη δυναμική. Και αυτό σημαίνει να σταματήσει ο Ιμάμογλου. Πολιτικό αουτσάιντερ πριν μπει στην κούρσα για τη δημαρχία το 2019, ο Ιμάμογλου σόκαρε το κατεστημένο τερματίζοντας την 25ετή κυριαρχία του κυβερνώντος κόμματος στην Κωνσταντινούπολη – την πόλη όπου ο Ερντογάν ξεκίνησε τη δική του καριέρα. Παρά τις αδιάκοπες προσπάθειες του Ερντογάν να τον εκθρονίσει, ο Ιμάμογλου κέρδισε με άνεση την επανεκλογή του πέρυσι, αποδεικνύοντας την ευρεία απήχησή του πέρα από την παραδοσιακή κοσμική βάση του κόμματός του. Με το κόμμα του να υποστηρίζει την προεδρική του υποψηφιότητα -οι επόμενες εκλογές είναι προγραμματισμένες για το 2028, αλλά μπορεί να προκηρυχθούν και νωρίτερα- ο Ιμάμογλου έγινε ένας τρομερός αμφισβητίας της εξουσίας του Ερντογάν.
Οι κινήσεις αυτής της εβδομάδας, αν παραμείνουν, θα μπλοκάρουν σταθερά την πρόοδο του Ιμάμογλου. Η ακύρωση του διπλώματός του αποκλείει τον Ιμάμογλου από το να θέσει υποψηφιότητα για πρόεδρος, και η κατηγορία για τρομοκρατία τον απομακρύνει από το αξίωμα του δημάρχου. Ο Ερντογάν δεν θέλει απλώς να προστατεύσει την προεδρία του – θέλει επίσης να ανακτήσει την Κωνσταντινούπολη. Το να χάσει την πόλη από την αντιπολίτευση το 2019 δεν ήταν μόνο μια πολιτική οπισθοδρόμηση αλλά και ένα οικονομικό πλήγμα. Αποκόπηκε ο Ερντογάν από τους τεράστιους πόρους της πόλης, οι οποίοι τροφοδοτούσαν το δίκτυο πατρωνίας του για δεκαετίες. Το να πάρει πίσω την Κωνσταντινούπολη θα μπορούσε να βοηθήσει να διατηρήσει την πολιτική του μηχανή σε λειτουργία σε μια περίοδο οικονομικής δυσκολίας. Η απομάκρυνση του δημάρχου επιτρέπει στον Ερντογάν να εγκαταστήσει στη θέση του τον κυβερνήτη της Κωνσταντινούπολης – έναν διορισμένο από το χέρι του.
Ο ριψοκίνδυνος Ερντογάν
Ο Ερντογάν παίζει ένα παιχνίδι υψηλού ρίσκου και υψηλής ανταμοιβής. Αν τα καταφέρει, θα πάει στις επόμενες εκλογές απέναντι σε έναν αντίπαλο που ο ίδιος επέλεξε, εξασφαλίζοντας ουσιαστικά την ισόβια κυριαρχία του. Αυτή η κατάληψη της εξουσίας υποδηλώνει ότι πιστεύει ότι μπορεί να ενεργεί ατιμώρητα. Μπορεί να έχει δίκιο. Τα κόμματα της αντιπολίτευσης και οι πολιτικοί θεσμοί δεν διαθέτουν τα μέσα για να τον περιορίσουν. Και παρόλο που πολλοί άνθρωποι στην Τουρκία είναι θυμωμένοι, το κοινό, επίσης, αισθάνεται ότι έχει ελάχιστα μέσα προσφυγής κατά του προέδρου. Η τελευταία φορά που ο Ερντογάν αντιμετώπισε μαζικές διαδηλώσεις ήταν το 2013 και το κράτος απάντησε βάναυσα – οι δυνάμεις ασφαλείας σκότωσαν αρκετούς ανθρώπους, τραυμάτισαν χιλιάδες και προχώρησαν σε μαζικές συλλήψεις. Έκτοτε, ο Ερντογάν έχει περιορίσει τις δημόσιες συγκεντρώσεις για να διασφαλίσει ότι οι διαδηλώσεις δεν θα φτάσουν ποτέ ξανά στην ίδια κλίμακα.
Ο Τούρκος ηγέτης εκμεταλλεύεται επίσης ένα εξαιρετικά ανεκτικό διεθνές περιβάλλον. Η επιστροφή του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στον Λευκό Οίκο ενθάρρυνε τον Ερντογάν- δεν φοβάται αντίποινα των ΗΠΑ τώρα που ο Τραμπ υπονομεύει ενεργά τη δημοκρατία των ΗΠΑ και δείχνει μηδενικό ενδιαφέρον για την απόδοση ευθυνών σε ξένους απολυταρχικούς για την καταστολή τους. Τα ανοίγματα του Τραμπ προς τον Πούτιν έχουν επίσης ταρακουνήσει τους Ευρωπαίους ηγέτες, αναγκάζοντάς τους να επανασυνδεθούν με την Τουρκία με την ελπίδα να ενισχύσουν την άμυνά τους έναντι της ρωσικής επιθετικότητας -και είναι πιθανότατα πρόθυμοι να αγνοήσουν την εμβάθυνση της απολυταρχίας του Ερντογάν, αν αυτό σημαίνει ότι θα εξασφαλίσουν την υποστήριξη της Άγκυρας.
Αλλά η εμπιστοσύνη του Ερντογάν στη θέση του στο εσωτερικό μπορεί να είναι άστοχη. Την τελευταία φορά που προσπάθησε να παραγκωνίσει τον Ιμάμογλου απέτυχε θεαματικά. Η αναγκαστική επανάληψη των δημαρχιακών εκλογών του 2019 στην Κωνσταντινούπολη, τις οποίες ο Ιμάμογλου κέρδισε οριακά, εξόργισε πολλούς ψηφοφόρους, οι οποίοι την είδαν ως αδικαιολόγητη παρέμβαση της κυβέρνησης. Στη δεύτερη ψηφοφορία, ο Ιμάμογλου κέρδισε με μεγαλύτερη διαφορά – τη μεγαλύτερη για δήμαρχο της Κωνσταντινούπολης εδώ και δεκαετίες.
Το πιο σημαντικό είναι ότι ο Ερντογάν μπορεί να φιλοδοξεί να μοιάσει στον Πούτιν, αλλά η Τουρκία δεν είναι Ρωσία. Σε αντίθεση με τη Ρωσία, η οποία ευημερεί από τον πλούτο των φυσικών πόρων, η οικονομία της Τουρκίας εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τις ξένες επενδύσεις. Οι επενδυτές ήδη φεύγουν καθώς ο νομός γίνεται όλο και πιο αυταρχικός, και μια διολίσθηση σε πλήρη απολυταρχία δύσκολα θα τους φέρει πίσω. Η τουρκική οικονομία θα παραμείνει βυθισμένη στην κρίση. Και ακόμη και ένας ισχυρός άνδρας πρέπει να προσφέρει αποτελέσματα για να διατηρήσει τη λαβή του στην εξουσία.
ΠΚ
