Η ανακήρυξη της ανεξαρτησίας των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής πραγματοποιήθηκε από μετανάστες αλλά και ιθαγενείς, που πολέμησαν ενάντια στον αποικιοκρατικό στρατό της Βρετανικής Αυτοκρατορίας. Ανάμεσά τους, ήταν ένας Ελληνοαμερικανός, ο οποίος έγραψε τη δική του ιστορία, με τον εγγονό του να γίνεται αργότερα πρέσβης των ΗΠΑ.
Του Χρήστου Μαζανίτη
Χθες, 14 Ιουνίου, ο Στρατός των ΗΠΑ γιόρτασε τα 250ά γενέθλιά του. Με αφορμή αυτό, η αμερικανική στρατιά Ευρώπης και Αφρικής (USAREUR-AF) αναδεικνύει μια μοναδική πτυχή της ιστορίας του: τις συνεισφορές των Ευρωπαίων ηγετών που πολέμησαν για την αμερικανική ανεξαρτησία και έχτισαν τον Στρατό των ΗΠΑ. Η προέλευση του Στρατού είναι βαθιά συνυφασμένη με την υποστήριξη ατόμων από όλη την Ευρώπη, σφυρηλατώντας διαρκείς δεσμούς συνεργασίας και κοινά ιδανικά.
Οι ΗΠΑ, και ιδιαίτερα ο Στρατός των ΗΠΑ, οφείλουν ευγνωμοσύνη σε ήρωες όπως ο Έλληνας Μιχαήλ Δράκος (Michael Dragon) και άλλους που βοήθησαν στη διαμόρφωση του έθνους. Στις 12 Ιουνίου διοργανώθηκε μια γιορτή στο αρχηγείο των ΗΠΑ στην Ευρώπη, στο Βισμπάντεν της Γερμανίας, όπου παρουσίασαν μια επιστολή διακήρυξης, αφιερωμένη στον λαό της Ελλάδας. Την επιστολή υπέγραψε ο Κρίστοφερ Τοντ Ντόναχιου (Christopher Todd Donahue), ο Στρατηγός του Στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών και διοικητής του Στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών στην Ευρώπη.
Ο Μισέλ Ντράγκον, επίσης γνωστός ως Ντον Μάικλ Ντράγκον ή Μιχάλης Δράκος, ήταν Έλληνας έμπορος και υπολοχαγός, που υπηρέτησε στον Ισπανικό Στρατό κατά τη διάρκεια του Αμερικανικού Επαναστατικού Πολέμου, πολεμώντας με τους Αμερικανούς Πατριώτες για την ανεξαρτησία των Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής.
Ο Ντράγκον γεννήθηκε στην Αθήνα στην οθωμανική Ελλάδα. Μετανάστευσε στη Νέα Ορλεάνη γύρω στο 1760. Εντάχθηκε για λίγο στη γαλλική πολιτοφυλακή, αλλά στη συνέχεια εντάχθηκε στον ισπανικό στρατό όταν η Ισπανία κατέλαβε τη Νέα Ορλεάνη.
Ο Ντράγκον ήταν ένας από τους πρώτους Ελληνοαμερικανούς και ένας από τους λίγους που πολέμησαν στον Αμερικανικό Επαναστατικό Πόλεμο. Συμμετείχε στην Εκστρατεία των Ακτών του Κόλπου, κυρίως στη Μάχη του Μπατόν Ρουζ, στη Μάχη του Φορτ Σάρλοτ και στην Πολιορκία της Πενσακόλα, όπου ήταν επικεφαλής της επαρχιακής πολιτοφυλακής.
Η οικογένεια του Dragon έγινε μια από τις παλαιότερες και πιο επιδραστικές ελληνικές οικογένειες στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο εγγονός του, Αλέξανδρος Δημήτρης, αργότερα έγινε πρέσβης των ΗΠΑ.
Την τιμητική επιστολή παρέλαβε στέλεχος των Ελληνικών Ενόπλων Δυνάμεων, εκπροσωπώντας τον Αρχηγό ΓΕΕΘΑ, Στρατηγό Δημήτριο Χούπη.
Ο Έλληνας Μιχάλης Δράκος ήταν ένας ανάμεσα στα πρόσωπα που η USAREUR-AF αποτίνει φόρο τιμής στους «Ήρωες Δύο Εθνών» – άτομα που αφιέρωσαν τον εαυτό τους στην υπόθεση της αμερικανικής ελευθερίας διατηρώντας παράλληλα ισχυρούς δεσμούς με τις πατρίδες τους. Αυτές οι προσωπικότητες καταδεικνύουν ότι η Αμερικανική Επανάσταση ήταν ένα πραγματικά παγκόσμιο κίνημα που τροφοδοτήθηκε από μια κοινή πίστη στην ελευθερία.
Μεταξύ των τιμώμενων ήταν:
Ο Ταξίαρχος Κρίστιαν Φέγκιγκερ (Δανία): Βασικός διοικητής υπό τον Τζορτζ Ουάσινγκτον, η ηγεσία του Φέγκιγκερ ήταν κρίσιμη στην αποφασιστική Μάχη του Γιόρκταουν – που θεωρείται ευρέως το σημείο καμπής του Πολέμου της Ανεξαρτησίας.
Μαρκήσιος ντε Λαφαγιέτ, Κόμης ντε Ροσαμπώ και Στρατηγός Λουί Λεμπέγιε Ντουπορτέιλ (Γαλλία): Αυτοί οι Γάλλοι αξιωματικοί παρείχαν κρίσιμη στρατιωτική και μηχανική εμπειρογνωμοσύνη, με την αφοσίωση του Λαφαγιέτ στην ελευθερία να εδραιώνει τη γαλλοαμερικανική συμμαχία, ενώ υπηρέτησε επίσης ως ένας από τους ανώτερους συμβούλους του Ουάσινγκτον. Ο Ροσαμπώ διοικούσε δίπλα στον Ουάσινγκτον στη Μάχη του Γιόρκταουν και ο Ντουπορτέιλ υπηρέτησε ως Αρχηγός Μηχανικού του Ουάσινγκτον στον Ηπειρωτικό Στρατό.
Βαρώνος φον Στόιμπεν (Γερμανία): Πιστώνεται για τη μετατροπή του Ηπειρωτικού Στρατού σε επαγγελματική μαχητική δύναμη, ο φον Στόιμπεν συνέγραψε το «Μπλε Βιβλίο» – το πρώτο εγχειρίδιο ασκήσεων του Στρατού – καθιερώνοντας πρότυπα που εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται σήμερα. Ο Υποστράτηγος Γιόχαν ντε Καλμπ (Γερμανία) έδωσε τη ζωή του πολεμώντας για την αμερικανική ελευθερία στη Μάχη του Κάμντεν.
Συνταγματάρχης Μίκαελ Κόβατς (Ουγγαρία): Ειδικός στο ιππικό που εκπαίδευσε συντάγματα ουσάρων υπό τον Καζίμιρ Πουλάσκι, η κληρονομιά του Κόβατς τιμάται στη Στρατιωτική Σχολή Citadel.
Φίλιπ Ματζέι (Ιταλία): Στενός φίλος του Τόμας Τζέφερσον, ο Ματζέι υποστήριξε τα δημοκρατικά ιδανικά και εξασφάλισε την ευρωπαϊκή υποστήριξη για τον αμερικανικό σκοπό.
Στρατηγοί Ταντέους Κοσιούσκο και Καζίμιρ Πουλάσκι (Πολωνία): Η μηχανική λαμπρότητα του Κοσιούσκο εξασφάλισε νίκες όπως η Σαρατόγκα, ενώ ο Πουλάσκι, γνωστός ως «Πατέρας του Αμερικανικού Ιππικού», επέδειξε εξαιρετικό θάρρος στο Μπράντιγουαϊν.
Τζορτζ Φάραγκουτ (Ισπανία): Ο Φάραγκουτ, αρχικά Χόρχε, πολέμησε γενναία στις Νότιες Εκστρατείες, συμπεριλαμβανομένης της καθοριστικής Μάχης του Κάουπενς, αποδεικνύοντας την αφοσίωση των μεταναστών στον αμερικανικό σκοπό.
«Αυτές οι ιστορίες μας υπενθυμίζουν ότι η ελευθερία είναι ένα ιδανικό για το οποίο αξίζει να αγωνιστούμε μαζί», δήλωσε ο Αρχηγός του Επιτελείου των ΗΠΑ για την Ανεξαρτησία (USAREUR-AF), Υποστράτηγος Λέβον Κάμπτον. «Η τιμή αυτών των διεθνών ηρώων τιμά την πλούσια ιστορία του Στρατού και επιβεβαιώνει τις διαρκείς συνεργασίες που ενισχύουν την αποστολή μας σήμερα».
Καθώς ο Στρατός των ΗΠΑ εισέρχεται στον τρίτο αιώνα υπηρεσίας του, η μνήμη αυτών των «Ηρώων των Δύο Εθνών» υπογραμμίζει το παγκόσμιο θεμέλιο πάνω στο οποίο χτίστηκε το έθνος – και ο Στρατός του.
