ΤΕΛΕΥΤΑΙΑ ΕΝΗΜΕΡΩΣΗ: 18:26
Ο Αμερικανός πρόεδρος Τζο Μπάιντεν δήλωσε στους ηγέτες της G7 την Παρασκευή ότι οι ΗΠΑ θα υποστηρίξουν μια κοινή προσπάθεια με τους υσμμάχους για την εκπαίδευση των Ουρκανών πιλότων στα αεροσκάφη τέταρτης γενιάς, συμπεριλαμβανομένων των F-16, δήλωσε στο CNN υψηλόβαθμος αξιωματούχος της αμερικάνικης κυβέρνησης.
Η εκπαίδευση δεν αναμένεται να γίνει στις ΗΠΑ, δήλωσε ο ίδιος αξιωματούχος, και πιθανότατα θα λάβει χώρα εξ ολοκλήρου στην Ευρώπη. Αλλά το προσωπικό των ΗΠΑ θα συμμετάσχει στην εκπαίδευση μαζί με αυτό των συμμάχων. Ακόμη, η εκπαίδευση αναμένεται να διαρκέσει αρκετούς μήνες μέχρι την ολοκλήρωσή της και ο αξιωματούχος εξέφρασε την ελπίδα του να ξεκινήσει “τις επόμενες εβδομάδες”.
Η απόφαση αυτή αποτελεί στροφή 180 μοιρών για τον Μπάιντεν, ο οποίος είχε εκφράσει την άποψη νωρίτερα φέτος ότι η Ουκρανία δεν χρειαζόταν τα F-16.
“Καθώς θα πραγματοποιείται η εκπαίδευση τους επόμενους μήνες, ο συνασπισμός των χωρών που θα συμμετέχουν σε αυτήν, θα αποφασίσει για το πότε πραγματικά θα παραδοθούν στην Ουκρανία αεροσκάφη, πόσα και ποιοι θα τα παράσχουν”, σημείωσε ο αξιωματούχος.
Ο ίδιος αξιωματούχος πρόσθεσε ότι “μέχρι σήμερα, οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί μας έχουν επικεντρωθεί στην παροχή στην Ουκρανία εξοπλισμού, όπλων και εκπαίδευσης που χρειάζεται για να διεξάγει επιθετικές ενέργειες αυτή την άνοιξη και το καλοκαίρι. Οι συζητήσεις για τη βελτίωση της ουκρανικής πολεμικής αεροπορίας αντικατοπτρίζουν τη μακροπρόθεσμη δέσμευσή μας στην αυτοάμυνα της Ουκρανίας”.
Σημειώνεται ότι τον Μάρτιο, οι ΗΠΑ φιλοξένησαν δύο Ουκρανούς πιλότους σε στρατιωτική βάση στην Αριζόνα, με σκοπό να γίνει αξιολόγηση των ικανοτήτων τους με τη χρησιμοποίηση προσομοιωτών πτήσης και να εκτιμηθεί έτσι πόσο χρόνο θα χρειάζονταν για να μάθουν να πετούν διάφορα στρατιωτικά αεροσκάφη των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων των F-16. Το Κονγκρέσο διέθεσε χρήματα στον προϋπολογισμό του 2023 για μία τέτοια εκπαίδευση.