Πυραυλική επίθεση του Ιράν σε στρατιωτική βάση της Σαουδικής Αραβίας προκάλεσε σοβαρές ζημιές σε πολλά στρατιωτικά αεροσκάφη και κατέστρεψε ένα πολύτιμο αεροσκάφος έγκαιρης προειδοποίησης και ελέγχου E-3 Sentry — η πρώτη γνωστή απώλεια μάχης για αυτόν τον τύπο – αναφέρει σε δημοσίευμά του το Bloomberg.
Το συγκεκριμένο αεροπλάνο, αξίας 300 εκατομμυρίων δολαρίων, επλήγη σε ιρανική επίθεση στην αεροπορική βάση Prince Sultan τις τελευταίες ημέρες, αναφέρει το πρακτορείο, επικαλούμενο άτομο με γνώση του θέματος που ζήτησε να μην κατονομαστεί αφού αποκάλυψε ευαίσθητες στρατιωτικές επιχειρήσεις. Μη επαληθευμένες φωτογραφίες του αεροσκάφους έδειξαν την ουρά του εντελώς κομμένη, γεγονός που δεν του επιτρέπει να πετάξει.
Το λεγόμενο αεροπλάνο AWACS, το οποίο διαθέτει έναν περιστρεφόμενο δίσκο ραντάρ τοποθετημένο πάνω από την άτρακτό του, χρησιμοποιείται για τον εντοπισμό μακρινών απειλών και την κατεύθυνση άλλων μαχητικών αεροσκαφών. Παρέχει ένα ισχυρό πλεονέκτημα και, παρόλο που οι ΗΠΑ έχουν περισσότερα από 60 τέτοια αεορσκάφη και μπορούν να αναπληρώσουν την απώλεια, η καταστροφή ακόμη και ενός είναι ιδιαίτερα δαπανηρή.
“Είναι μεγάλη υπόθεση”, δήλωσε ο Πίτερ Λέιτον, πρώην αξιωματικός της Βασιλικής Αυστραλιανής Πολεμικής Αεροπορίας και επισκέπτης ερευνητής στο Griffith Asia Institute. “Δείχνει ότι τα μεγάλα αεροσκάφη είναι ευάλωτα στο έδαφος και χρειάζονται ενεργητική άμυνα. Αυτό είναι δύσκολο να γίνεται συνέχεια, μερικές φορές αποτυγχάνει”.
Η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα του Bloomberg για σχολιασμό σχετικά με την απώλεια του αεροσκάφους, η οποία είχε αναφερθεί νωρίτερα από το περιοδικό Air & Space Forces.
Οι ΗΠΑ δεν έχουν ακόμη χάσει κανένα επανδρωμένο αεροσκάφος από εχθρικά πυρά στον αέρα κατά τη διάρκεια της εκστρατείας κατά του Ιράν. Ωστόσο, περισσότερα από 12 μη επανδρωμένα αεροσκάφη MQ-9 Reaper έχουν καταρριφθεί, γεγονός που δείχνει ότι ο εναέριος χώρος πάνω από τη χώρα παραμένει επικίνδυνος.
Τα αμερικανικά βομβαρδιστικά, συμπεριλαμβανομένων των B-52 και B-1B, συνεχίζουν να χρησιμοποιούν πυραύλους κρουζ μεγάλου βεληνεκούς για να χτυπούν στόχους στο Ιράν με ασφάλεια.
Το Ιράν έχει εκτοξεύσει περισσότερους από 1.200 βαλλιστικούς πυραύλους σε στόχους σε όλη την περιοχή, μαζί με τουλάχιστον 3.300 υποτυπώδεις πυραύλους κρουζ Shahed. Μια προηγούμενη επίθεση προκάλεσε ζημιές σε αρκετά KC-135 στο έδαφος σε μια αεροπορική βάση.
Πηγή: Bloomberg
