«Στην Ελλάδα έχουμε πολύ μεγάλη ζήτηση για διεθνή συνέδρια. Δυστυχώς δεν μπορούμε να τα εξυπηρετήσουμε όλα (…), καθώς δεν επαρκούν οι υποδομές και πολλές φορές είναι και θέμα τιμών -δεν είμαστε πάντα ανταγωνιστικοί. Οι δουλειές (που απορρίπτονται) είναι αρκετές και στην Αθήνα και στη Θεσσαλονίκη».
Αν και οι «μετακινήσεις» συνεδριακών εκδηλώσεων, που έχουν προκαλέσει (και) οι γεωπολιτικές αναταράξεις, λειτουργούν υπέρ της Ελλάδας η χώρα ενίοτε δεν μπορεί να εξυπηρετήσει όλα τα αιτήματα για φιλοξενία συνεδρίων.
Την εκτίμηση αυτή διατύπωσε από τη Θεσσαλονίκη η Σίσσυ Λυγνού, πρώτη Ελληνίδα πρόεδρος της IAPCO (Διεθνούς Ένωσης Επαγγελματιών Οργανωτών Συνεδρίων), η οποία εκπροσωπεί περίπου 150 μέλη, που διοργανώνουν πάνω από 20.000 meeting παγκοσμίως, δημιουργώντας οικονομικό αντίκτυπο της τάξης των 17 δισ. ευρώ (2024).
Με την ευκαιρία της συνάντησης των εταίρων της IAPCO στη Θεσσαλονίκη, με συμμετοχές από την Ταϊπέι μέχρι την Αυστραλία και το Μεξικό, η κα Λυγνού εξήγησε: «Οι εξελίξεις σε περιοχές όπως το Ισραήλ επηρεάζουν πάρα πολύ τη διοργάνωση συνεδρίων και την προσέλευση συνέδρων από διάφορους προορισμούς, που δυσκολεύονται να μεταβούν στις χώρες της περιοχής.
«Δεν μπορούμε να φιλοξενήσουμε ένα συνέδριο άνω των 3.000-4.000 ατόμων»
Η κ. Λυγνού ανέφερε πως, αυτή τη στιγμή, η Αθήνα είναι η μοναδική ευρωπαϊκή πόλη που έχει διοργανώσει Ολυμπιακούς Αγώνες και παρόλα αυτά δεν μπορεί να φιλοξενήσει ένα συνέδριο άνω των 3.000-4.000 ατόμων. «Το ίδιο ισχύει για τη Θεσσαλονίκη. Ελπίζω η επέκταση της ΔΕΘ να δώσει ανάσα στη Θεσσαλονίκη, που έχει πάρα πολλές δυνατότητες να αποτελέσει ηγέτιδα στη διοργάνωση διεθνών συνεδρίων. Είναι σημαντικό να γίνουν αρκετά πράγματα ως προς την προσβασιμότητα και την υποδοχή των καλεσμένων (…) Απαιτείται επίσης ενιαία στρατηγική προβολής προς τα έξω, η οποία αυτή τη στιγμή λείπει. Είμαστε όμως σε επικοινωνία με τον ΕΟΤ και τους άλλους αρμόδιους φορείς, για να δημιουργήσουμε επιτέλους καμπάνια για την προβολή του συνεδριακού κλάδου. Η Ελλάδα αυτή τη στιγμή έχει φιλοξενήσει συνέδρια που έχουν σπάσει τα ρεκόρ συμμετοχών, που σημαίνει ότι αυτό δημιουργεί πολύ δυνατό οικονομικό αντίκτυπο στον οργανισμό που φέρνει το συνέδριο στη χώρα» συμπλήρωσε.
Σε πολύ χαμηλότερη θέση από άλλες ευρωπαϊκές χώρες
Παρά τη θετική προοπτική που διαμορφώνεται πάντως, στη λίστα της ICCA (Διεθνούς Ένωσης Συνεδρίων), η Ελλάδα παραμένει σε πολύ χαμηλότερη θέση, σε σχέση με χώρες όπως η Ιταλία, η Ισπανία και η Πορτογαλία: «Αν εμείς δημιουργούμε τζίρο περίπου 2 δισ. ευρώ το χρόνο από τα συνέδρια μας, η Πορτογαλία δημιουργεί άνω των 6 δισ. ευρώ, άρα εχει τριπλάσια δυναμική» υπογράμμισε, ενώ υπενθύμισε πως αύριο αρχίζει στην Αθήνα το ετήσιο συνέδριο/γενική συνέλευση της ΙΑPCO, στην οποία μετέχουν πάνω από 150 ιδιοκτήτες εταιρειών-πιστοποιημένων μελών της ‘Ενωσης, που διοργανώνουν τα μεγαλύτερα συνέδρια ανά τον κόσμο. Το θέμα του συνεδρίου κινείται γύρω από την Οδύσσεια και το ταξίδι της Οδύσσειας.
Κόμβος η Ελλάδα, που το όνομά της «πουλάει»
Ως «ένα είδος κόμβου» για τη συνεδριακή αγορά και ελκυστικό προορισμό «βλέπει» την Ελλάδα ο διευθύνων σύμβουλος της IAPCO, Μάρτιν Μπόιλ (Martin Boyle). «Δεν χρειάζεται να πουλήσετε το όνομα “Ελλάδα” στον διεθνή σύνεδρο. Με το που θα πει κάποιος “Ελλάδα” έχουν ήδη στον νου τους μια ιδέα για το τι σημαίνει για αυτούς το συγκεκριμένο όνομα (…) και νομίζω πως η ιδεα αυτή είναι πολύ θετική. Νομίζω αντίθετα πως όταν κοιτάζει κάποιος άλλους προορισμούς, αυτοί δυσκολεύονται ακόμη και να προσδιορίσουν ποια είναι η ταυτότητα του brand τους για έναν διεθνή συμμετέχοντα. Αυτό (το brand) εδώ είναι πολύ ισχυρό. Άρα, υπάρχει μια πραγματική ευκαιρία για εσάς να κεφαλαιοποιήσετε» επισημαίνει.
Τα events αυξάνονται σε αριθμό, αλλά τα έσοδα μειώνονται
Απαντώντας σε ερωτήματα για το ποιες είναι οι τάσεις στη διεθνή συνεδριακή αγορά, εκτίμησε ότι το μοντέλο αλλάζει προς τη διοργάνωση μικρότερων συνεδρίων. «Το 2024 τα μέλη μας διοργάνωσαν πάνω από 20.000 συνέδριακά γεγονότα παγκοσμίως, (με οικονομικό αντίκτυπο) 17,8 δισ.
Το 2025 διοργάνωσαν 23.000 γεγονότα, η οικονομική αξία των οποίων ήταν 16,8 δισ. Αρα, τα events αυξάνονται σε αριθμό, (αλλά τα έσοδα μειώνονται) είτε γιατί μειώνεται η διάρκεια των συνεδρίων, από τις τρεις στις δύο-δυόμισι ημέρες, είτε γιατί είναι λιγότεροι οι συμμετέχοντες. Η γεωπολιτική σίγουρα έχει να κάνει με αυτό, καθώς οι αποφάσεις λαμβάνονται τελευταία στιγμή, όπως και οι κρατήσεις για παρακολούθηση ενός συνεδρίου γίνονται πιο αργά. Αλλά νομίζω πως η ίδια η εμπειρία του συμμετέχοντος σε ένα συνέδριο αλλάζει. Δεν είναι πλέον τόσο η διάρκεια αυτό που ζητούν, όσο η δικτύωση και οι επιχειρηματικές ευκαιρίες που θα συμπυκνωθούν σε δύο-δυόμισι ημέρες και θα τους επιτρέψουν να γυρίσουν στη δουλειά τους και να εργαστούν παραγωγικά για το υπόλοιπο της εβδομάδας» εξηγεί.
Αυτή η μείωση σε διάρκεια αλλά και η εστίαση σε συγκεκριμένη οπτική γωνία, δημιουργεί κατά τον κ.Μπόιλ συναρπαστικές ευκαιρίες για τους συνεδριακούς προορισμούς, που θα μπορούσαν να φιλοξενούν περισσότερα μεσαίου μεγέθους συνέδρια μέσα σε μία εβδομάδα, αντί για λιγότερα μεγάλα. «Υπάρχουν περισσότερες ευκαιρίες για τα μεσαίου μεγέθους συνέδρια και για πόλεις όπως η Θεσσαλονίκη πιστεύω πως ο αριθμός των 1500-2000 συνέδρων είναι πραγματικά καλός» επισήμανε, ενώ πρόσθεσε ότι ολοένα πιο σημαντικός είναι ο ρόλος και της ασφάλειας για τους συμμετέχοντες σε συνέδρια. Στο σκηνικό αυτό, οι ευρωπαϊκοί προορισμοί παραμένουν στο επίκεντρο.
Οι συνεδριουπόλεις με προοπτική
Την εκτίμηση ότι η Θεσσαλονίκη μπορεί να φιγουράρει πραγματικά ψηλά στον διεθνή συνεδριακό χάρτη, καθώς πλέον πληροί μια σειρά από προϋποθέσεις, διατύπωσε η πρόεδρος τoυ HAPCO (Συνδέσμου Ελλήνων Επαγγελματιών Οργανωτών Συνεδρίων), Αντωνία Αλεξάνδρου. Όπως είπε, η πολη διαθέτει πλέον διεθνές αεροδρόμιο, κάτι πάρα πολύ σημαντικό προς αυτή την κατεύθυνση, αξιόλογους συνεδριακούς χώρους, όπως αυτός του Μεγάρου Μουσικής, Μετρό και ξενοδοχεία υψηλής κατηγορίας και ποιότητας, οπότε μπορεί με αξιώσεις να διεκδικήσει σημαντικές διοργανώσεις. «Περιμένουμε και την επέκταση της ΔΕΘ, που θα βοηθήσει πάρα πολύ. Επομένως, η Θεσσαλονίκη έχει όλα τα προσόντα. Όμως χρειάζονται και άλλα πράγματα, όπως μεγαλύτεροι χώροι, καλύτερη προσβασιμότητα με πτήσεις και από άλλες χώρες, επαγγελματισμός και εκπαίδευση των νέων ανθρώπων, ώστε να αγαπήσουν τον κλάδο και να ενσωματωθούν σε αυτόν. Χρειάζεται επίσης στρατηγική» τόνισε και πρόσθεσε πως η Θεσσαλονίκη μπορεί αυτή τη στιγμή να φιλοξενήσει συνέδρια με μέχρι 2000 συνέδρους, κάτι που δεν είναι αρνητικό, καθώς τα μεγάλα συνέδρια, με πάνω από 10.000 συμμετέχοντες, θεωρούνται πλέον απρόσωπα, είναι πολυ ακριβά και χρειάζεται πολλή υποδομή για να πραγματοποιηθούν. «Οι ίδιοι οι επιστήμονες έχουν αρχίσει να θέλουν κάτι πιο μαζεμένο και αυτό είναι καλό για εμάς, για την Ελλάδα και για την Θεσσαλονίκη» είπε χαρακτηριστικά.
Ερωτηθείσα ποιες είναι οι ελληνικές πόλεις με προοπτικές στον κλάδο των συνεδρίων, ανέφερε την Αθήνα, τη Θεσσαλονίκη, διάφορες περιοχές της Κρήτης, η οποία έχει καλό καιρό όλον τον χρόνο και διαθέτει προσβασιμότητα και υποδομή, τα Ιωάννινα (όπου θα πραγματοποιηθεί στις 16-17 Μαρτίου το φετινό συνέδριο της HAPCO) και η Ρόδος. Αναφερόμενη στην περίπτωση της Αλεξανδρούπολης είπε πως είναι μεν κόμβος και έχει αναπτυχθεί πάρα πολύ τα τελευταία χρόνια, αλλά τα συνέδρια που φιλοξενεί είναι ως επί το πλείστον τοπικά και εθνικά, δεν έχει ακόμη μπει στον διεθνή χάρτη. Η κα Αλεξάνδρου επισήμανε ακόμη την ανάγκη να υπάρξουν μελέτες που θα χαρτογραφούν ακριβώς την κατάσταση στον κλάδο, καθώς σήμερα η εικόνα (πχ, για το ποιο είναι το έλλειμμα εξειδικευμένων εργαζομένων στον χώρο των συνεδρίων) είναι ελλιπής. Ακόμη επισήμανε πως ενώ υπάρχουν νέα ταλέντα στον κλάδο, δεν υπάρχει εκπαίδευση -κι αυτό είναι ένα μόνιμο αίτημα του κόσμου προς τα πανεπιστήμια.
Η ανάπλαση της ΔΕΘ και το αποτύπωμα των 150 εκατ. ευρώ
Στις συνεδριακές υποδομές που θα προσθέσει στη Θεσσαλονίκη το σχέδιο ανάπλασης της ΔΕΘ στρέφουν τώρα το βλέμμα τους οι διοργανωτές συνεδρίων. «Είμαστε αισιόδοξοι. Αφήσαμε πίσω μας μια πολύ καλή χρονιά πέρυσι, κοιτάμε θετικά τη φετινή και περιμένουμε με αγωνία να δούμε το σχέδιο ανάπλασης της έκθεσης (…) Θέλουμε οι υποδομές εκεί να έχουν ξεκάθαρο και συνεδριακό χαρακτήρα και να ξέρουμε πότε θα είναι έτοιμες (…) Θα γίνει ένα καινούργιο “Βελλίδειο” και πρέπει να δούμε πώς θα διαμορφωθούν τα 40.000 τετραγωνικά μέτρα, βάσει του αρχιτεκτονικού σχεδίου» σημείωσε ο πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου του Thessaloniki Convention Bureau (TCB) είναι ο Πρόδρομος (Μάκης) Μοναστηρίδης. Πρόσθεσε πως το 2025 πραγματοποιήθηκαν στη Θεσσαλονίκη πάνω από 700 συνέδρια και εταιρικές (όχι κοινωνικού χαρακτήρα) εκδηλώσεις συνολικά, οι οποίες άφησαν στην πόλη αποτύπωμα άνω των 150 εκατομμυρίων ευρώ. «Η πόλη είναι σε καλή κατάσταση και για το 2026, ενώ όταν η ΔΕΘ μπει στον συνεδριακό χάρτη (…), το 2029, το 2030, θα μας δυναμώσει κι άλλο» σημείωσε.
Ο κ.Μοναστηρίδης γνωστοποίησε ακόμη ότι πάνω από το 85% των συνεδρίων στη Θεσσαλονίκη αφορά περίπου 1.000 άτομα. «Αυτά τα συνέδρια είναι τα πιο “εύκολα”, εξυπηρετούνται καλύτερα και αφήνουν καλύτερο οικονομικό αποτύπωμα από τις πολύ μεγάλες διοργανώσεις των 4.000 ατόμων» επισήμανε, ενώ πρόθεσε ότι το 30% των συνεδρίων που φιλοξένησε η Θεσσαλονίκη ήταν διεθνή και απέδωσαν 2.576 ευρώ ανά σύνεδρο και ανά meeting. Kατά τον πρόεδρο του TCB, το οποίο έχει πλέον πάνω από 80 μέλη και στην ευρωπαϊκή κατάταξη βρίσκεται στην 28η θέση, έναντι της 111ης από την οποία εκκίνησε, αυτό που λείπει είναι μια πιο σταθερή σύνδεση με το αεροδρόμιο._
