Η Federal Reserve ενδέχεται να χρειαστεί να αυξήσει περαιτέρω τα επιτόκια της για να μειώσει τον πληθωρισμό που προκύπτει τόσο από την ισχυρή ζήτηση όσο και από ένα σοκ στις τιμές των εμπορευμάτων —το οποίο έχει επεκταθεί πέρα από το πετρέλαιο— δήλωσε τη Δευτέρα ο πρόεδρος της Fed του Σεντ Λούις, Alberto Musalem, προσθέτοντας ότι θα ήταν προτιμότερο για την κεντρική τράπεζα των ΗΠΑ να δράσει νωρίτερα παρά να περιμένει, όπως μεταδίδει το Reuters.
“Τόσο η επίμονη ζήτηση όσο και οι επαναλαμβανόμενες πιέσεις από την πλευρά της προσφοράς εξακολουθούν να συμβάλλουν στη διατήρηση των κινδύνων για τον πληθωρισμό σε υψηλά επίπεδα, και εκτιμώ ότι, χωρίς περαιτέρω περιοριστικά μέτρα πολιτικής για τον πληθωρισμό, είναι πιο πιθανό αυτός να κυμαίνεται σημαντικά πάνω από τον στόχο του 2% για διάστημα 18 μηνών, παρά να βρίσκεται εντός του στόχου”, δήλωσε ο αξιμωατούχος σε συνέντευξή του στο Reuters.
“Θεωρώ κρίσιμης σημασίας η πολιτική να ασκεί ουσιαστική πίεση στον πληθωρισμό”, ώστε η Fed να πετύχει τον στόχο της σε περίπου ενάμιση χρόνο, δίνοντας έτσι τον απαραίτητο χρόνο ώστε η πιο αυστηρή νομισματική πολιτική να επιδράσει στην οικονομία, είπε.
Ο Musalem, ο οποίος δεν έχει δικαίωμα ψήφου στην Επιτροπή Νομισματικής Επιτροπής της Fed αυτό το διάστημα, δεν θέλησε να σχολιάσει τα πιθανά επόμενα βήματα της Fed ή το εκτιμώμενο επίπεδο στο οποίο ενδέχεται να χρειαστεί να φτάσει το βασικό επιτόκιο για τη μείωση του πληθωρισμού.
Ωστόσο, “νωρίτερη και σταδιακή σύσφιξη της πολιτικής είναι προτιμότερη και προκαλεί λιγότερες αναταράξεις σε σχέση με μια καθυστερημένη, μεγαλύτερη σε διάρκεια και ενδεχομένως πιο απότομη παρέμβαση” στο μέλλον, τόνισε.
Ο πληθωρισμός “δεν αποτελεί απλώς κίνδυνο. Είναι ήδη εδώ”, δήλωσε, επισημαίνοντας ότι ακόμη και αν εξαιρεθεί η επίδραση του πετρελαίου και άλλων παραγόντων που σχετίζονται με την προσφορά, ο υποκείμενος πληθωρισμός βρίσκεται ίσως μία ποσοστιαία μονάδα πάνω από τον στόχο της Fed και “κινείται προς τη λάθος κατεύθυνση”.
Η Fed αύξησε τα επιτόκια της κατά 25 μονάδες βάσης την περασμένη εβδομάδα και αφαίρεσε από την ανακοίνωση της νομισματικής της πολιτικής την αναφορά που απέδιδε τον πρόσφατο πληθωρισμό “εν μέρει” σε διαταραχές της προσφοράς, δηλώνοντας απλώς ότι “ο πληθωρισμός παραμένει αυξημένος”.
Η αλλαγή αυτή αντικατοπτρίζει τον αυξανόμενο σκεπτικισμό εντός της κεντρικής τράπεζας σχετικά με το αν οι τρέχουσες πιέσεις στις τιμές θα υποχωρήσουν με την πάροδο του χρόνου χωρίς νέα παρέμβαση της Fed. Αν και παράγοντες όπως οι δασμοί και οι αυξήσεις στις τιμές του πετρελαίου θεωρούνταν αρχικά προσωρινές, εφάπαξ μεταβολές στο επίπεδο των τιμών, η επίδρασή τους αποδείχθηκε πιο επίμονη από το αναμενόμενο, καθώς ο πληθωρισμός τροφοδοτείται πλέον και από παράγοντες που σχετίζονται με τη ζήτηση.
“Πιστεύω ότι υπάρχει αναγνώριση πως η κατανάλωση και οι επενδύσεις αυξάνονται με πολύ υγιή και ισχυρό ρυθμό, ενώ παράλληλα οι κίνδυνοι στο μέτωπο του πληθωρισμού φαίνεται να έχουν αυξηθεί για διάφορους λόγους, συμπεριλαμβανομένων των γεωπολιτικών εξελίξεων”, δήλωσε ο Musalem.
Ο επικεφαλής της Fed του St. Louis δήλωσε ότι θεωρεί το τρέχον εύρος του βασικού επιτοκίου (3,75%-4,00%) ως “χαλαρό” (υποστηρικτικό για την οικονομία), εννοώντας ότι δεν είναι ακόμη αρκετά υψηλό ώστε να περιορίσει την οικονομική δραστηριότητα.
Οι επενδυτές αναμένουν επί του παρόντος ότι η Fed θα εγκρίνει τρεις ακόμη αυξήσεις επιτοκίων κατά 25 μ.β. στις πέντε συνεδριάσεις που μεσολαβούν μέχρι τον Απρίλιο, με πιθανότητες 50%-50% περίπου η κεντρική τράπεζα να προχωρήσει σε νέα αύξηση τον Οκτώβριο, λίγο πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ.
