Τα μέλη του ΝΑΤΟ στην Ευρώπη θα πρέπει να επωμιστούν περισσότερο το κόστος της συλλογικής άμυνας, δήλωσε την Πέμπτη ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ, απηχώντας την έκκληση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ προς τους συμμάχους να ξοδέψουν το 5% του ΑΕΠ τους στην Άμυνα, ενώ παρακάμπτουν τις αιτιάσεις ότι οι ΗΠΑ πρέπει να πετύχουν τον ίδιο στόχο.
Ο Χέγκσεθ μίλησε σε δημοσιογράφους στα κεντρικά γραφεία του ΝΑΤΟ στις Βρυξέλλες μετά από μια σύνοδο των υπουργών Άμυνας της συμμαχίας. Μια μέρα πριν, ο νέος επικεφαλής του Πενταγώνου έστειλε ένα αυστηρό μήνυμα στα μέλη της συμμαχίας: οι ΗΠΑ επικεντρώνονται στην ασφάλεια του εδάφους τους και στην αποτροπή του πολέμου με την Κίνα στον Ινδο-Ειρηνικό και αναμένουν από τις ευρωπαϊκές χώρες να κάνουν περισσότερα για να υπερασπιστούν την ήπειρο, συμπεριλαμβανομένης της στρατιωτικής υποστήριξης της Ουκρανίας.
Ερωτηθείς εάν οι ΗΠΑ θα αυξήσουν τις δικές τους αμυντικές δαπάνες, οι οποίες σύμφωνα με τα στοιχεία του ΝΑΤΟ είναι περίπου στο 3,4% του ΑΕΠ, ο Χέγκσεθ είπε “κανείς δεν μπορεί ή δεν πρέπει να αμφισβητήσει την έκταση της προθυμίας της Αμερικής να επενδύει στην εθνική ασφάλεια”. Είπε ότι η κυβέρνηση Τραμπ εργάζεται για να διασφαλίσει ότι ο προϋπολογισμός του Πενταγώνου ύψους περίπου 850 δισεκατομμυρίων δολαρίων θα δαπανηθεί σωστά, λέγοντας ότι “το 3,4% είναι μια πολύ ισχυρή επένδυση — μεγαλύτερη από τους περισσότερους συμμάχους μας στο ΝΑΤΟ”.
Ο Χέγκσεθ είπε ότι άλλα μέλη του Οργανισμού του Βορειοατλαντικού Συμφώνου δεν θα πρέπει να προσπαθήσουν να αποσπάσουν την προσοχή από τη δική τους απροθυμία να επενδύσουν περισσότερο στην άμυνα δείχνοντας προς την Ουάσιγκτον.
“Σε τελική ανάλυση, είμαστε πολύ αφοσιωμένοι στη συμμαχία του ΝΑΤΟ και στους συμμάχους μας, αλλά χωρίς επιμερισμό των βαρών, χωρίς τη δημιουργία του σωστού συνόλου κινήτρων για επενδύσεις στις ευρωπαϊκές χώρες, τότε θα αναγκαστούμε να προσπαθούμε να είμαστε παντού για όλους όλη την ώρα”, είπε.
Ο Χέγκσεθ είπε ότι οι ΗΠΑ “θα συνεχίσουν να ξοδεύουν δυναμικά” και θα στέκονται δίπλα στους Ευρωπαίους συμμάχους τους, ωστόσο η ήπειρος “δεν μπορεί να έχει την προσδοκία” ότι οι ΗΠΑ “θα είναι ο μόνιμος εγγυητής της ασφάλειάς τους”.
Από την άφιξη του Χέγκσεθ στο ΝΑΤΟ στις Βρυξέλλες την Τετάρτη, ο γενικός γραμματέας της συμμαχίας, Μαρκ Ρούτε, επαινεί τον Τραμπ που παρότρυνε τα ευρωπαϊκά μέλη να αυξήσουν τις δαπάνες τους, ενώ τόνισε επίσης τις κινήσεις που έχουν ήδη κάνει. Ανήγγειλε ότι άλλοι σύμμαχοι πλην των ΗΠΑ αύξησαν τις αμυντικές δαπάνες κατά 20% πέρυσι, σε σύγκριση με το 2023, και ότι έδωσαν περισσότερα από τα μισά από τα περίπου 50 δισεκατομμύρια ευρώ (51,9 δισεκατομμύρια δολάρια) σε βοήθεια που παραδόθηκε στην Ουκρανία το 2024.
Η Ευρώπη θα πρέπει να “δαπανήσει περισσότερα” και να αυξήσει μαζικά τις επενδύσεις στην αμυντική της βιομηχανική βάση, είπε, και όσοι σύμμαχοι εξακολουθούν να κινούνται χαμηλότερα του τρέχοντος στόχου αμυντικών δαπανών του 2% θα πρέπει να τον εκπληρώσουν.
Εσωτερικά, οι σχεδιαστές του ΝΑΤΟ εκτιμούν ότι θα χρειαζόταν 3,5% έως 3,7% του ΑΕΠ για να ικανοποιηθούν όλες οι στρατιωτικές απαιτήσεις για τα αμυντικά σχέδια της συμμαχίας, σύμφωνα με άτομα που γνωρίζουν το θέμα τα οποία επικαλείται το πρακτορείο Bloomberg.
