Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου εγκατέλειψε τα σχέδια για την ακύρωση των τοπικών εκλογών που είχαν προγραμματιστεί για τον Μάιο σε 30 περιοχές, μετά από έντονη αντίδραση, συμπεριλαμβανομένης μιας αγωγής από το λαϊκιστικό κόμμα Reform UK του Νάιτζελ Φάρατζ.
“Μετά από νομικές συμβουλές, η κυβέρνηση ανακάλεσε την αρχική της απόφαση για αναβολή των 30 τοπικών εκλογών του Μαΐου”, ανέφερε το Υπουργείο Στέγασης, Κοινοτήτων και Τοπικής Διακυβέρνησης σε δήλωσή του τη Δευτέρα. “Η παροχή σαφήνειας στα δημοτικά συμβούλια σχετικά με τις τοπικές εκλογές τους είναι τώρα το πιο κρίσιμο ζήτημα, και όλες οι τοπικές εκλογές θα διεξαχθούν κανονικά τον Μάιο του 2026”, συμπλήρωσε, σύμφωνα με το Bloomberg.
Ο Υπουργός Κοινοτήτων Steve Reed είχε επιχειρήσει τον προηγούμενο μήνα να δικαιολογήσει το αρχικό σχέδιο αναβολής, υποστηρίζοντας ότι η κίνηση ήταν απαραίτητη για μια αναδιοργάνωση της τοπικής διακυβέρνησης που θα καταργούσε πολλές από τις θέσεις που θα εκλέγονταν. Ωστόσο, η απόφαση προκάλεσε την οργή των κομμάτων της αντιπολίτευσης, συμπεριλαμβανομένου του Reform UK, με τον Φάρατζ να κατηγορεί την κυβέρνηση του Εργατικού Κόμματος ότι επιχειρεί να παρεμποδίσει τη δημοκρατία. Ο Φάρατζ επρόκειτο να παραστεί σε ακρόαση στο Ανώτατο Δικαστήριο για την υπόθεση αργότερα αυτήν την εβδομάδα.
Η ανατροπή αυτή έρχεται μετά από μια σειρά κυβερνητικών “πισωγυρισμάτων” τον τελευταίο χρόνο και θα ενισχύσει το αφήγημα ότι η κυβέρνηση του πρωθυπουργού Κιρ Στάρμερ δεν διαθέτει αποφασιστικότητα στην υλοποίηση των πολιτικών της. Οι υπουργοί έχουν επίσης αλλάξει πορεία σχετικά με περικοπές στις χειμερινές πληρωμές καυσίμων για συνταξιούχους, ένα σχέδιο για επιδόματα αναπηρίας και την υποχρεωτική κατοχή ψηφιακής ταυτότητας.
Άλλοι τομείς στους οποίους η θέση της κυβέρνησης έχει μεταβληθεί υπό πίεση περιλαμβάνουν τον φόρο κληρονομιάς για αγρότες, προτάσεις για προστασία των εργαζομένων από άδικες απολύσεις από την πρώτη μέρα της απασχόλησής τους, καθώς και τη δέσμευση να μην παραταθεί η κατάργηση των φορολογικών κλιμάκων εισοδήματος.
Οι τοπικές εκλογές του Μαΐου θεωρούνται κρίσιμο σημείο για τον Στάρμερ. Καθώς το Εργατικό Κόμμα υστερεί στις δημοσκοπήσεις πίσω από το Reform UK, και έχοντας υποστεί μεγάλες απώλειες στις περσινές εκλογές δημοτικών συμβουλίων, αναμένεται ξανά να χάσει έδρες -πιθανώς χάνοντας ακόμη και τον έλεγχο του Senedd, του Ουαλικού Κοινοβουλίου, για πρώτη φορά από την ίδρυσή του το 1999. Ο πρωθυπουργός θεωρείται ευάλωτος σε πρόκληση ηγεσίας εάν τα αποτελέσματα για το Εργατικό Κόμμα είναι τόσο κακά όσο υποδηλώνουν οι δημοσκοπήσεις.
