Ο αμερικανικός στρατός αντιμετωπίζει έλλειψη προηγμένων αναχαιτιστικών πυραύλων στην Ευρώπη, σε σημείο που χαρακτηρίζεται “περισσότερο από κρίσιμo”, σε μεγάλο βαθμό λόγω του πολέμου με το Ιράν, δήλωσαν στο Associated Press Αμερικανός αξιωματούχος στον αμυντικό τομέα στην Ευρώπη και αξιωματούχος του ΝΑΤΟ, εγείροντας ανησυχίες για τρωτά σημεία στις χώρες του ΝΑΤΟ απέναντι σε μια ενδεχόμενη ρωσική επίθεση.
Ο Αμερικανός αξιωματούχος δήλωσε ότι η πλέον ανησυχητική έλλειψη αφορά τους πυραύλους αναχαίτισης Patriot, οι οποίοι μπορούν να καταρρίψουν τους ρωσικούς βαλλιστικούς πυραύλους. Ο αξιωματούχος του ΝΑΤΟ επιβεβαίωσε τα χαμηλά αποθέματα Patriot μεταξύ των αμερικανικών και νατοϊκών δυνάμεων στην Ευρώπη.
Στην περίπτωση μιας ρωσικής βαλλιστικής επίθεσης, για παράδειγμα σε ένα στρατιωτικό αρχηγείο ή έναν σταθμό ηλεκτροπαραγωγής, το ΝΑΤΟ θα μπορούσε να βρεθεί σε παρόμοια θέση με την Ουκρανία, η οποία αντιμετωπίζει ελλείψεις σε Patriot, και να αναγκαστεί “να δέχεται τη μία γροθιά μετά την άλλη στο πρόσωπο”, δήλωσε ο Αμερικανός αξιωματούχος.
Στην Ευρώπη, ο αμερικανικός στρατός “σίγουρα” δεν διαθέτει αρκετούς Patriot για να σταματήσει μια πιθανή παρατεταμένη βαλλιστική επίθεση και θα είχε “πολύ περιορισμένη” δυνατότητα άμυνας απέναντι σε ένα μεμονωμένο βαλλιστικό πλήγμα ή έναν ρωσικό πύραυλο που εξετράπη από την πορεία του, ανέφερε ο Αμερικανός αξιωματούχος.
Αυτό αποτυπώνει τις αλυσιδωτές επιπτώσεις από την απόφαση του Τραμπ να ξεκινήσει έναν πόλεμο κατά του Ιράν, μια σύγκρουση που συμπληρώνει έξι μήνες την Παρασκευή, σημειώνει το AP. Τα αμερικανικά αποθέματα πυραύλων στην Ευρώπη έχουν μεταφερθεί στη Μέση Ανατολή, όπου οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοι στον Περσικό Κόλπο έχουν εκτοξεύσει σημαντικούς αριθμούς πυραύλων αεράμυνας, συμπεριλαμβανομένων των Patriot, για την απόκρουση ιρανικών drones και πυραύλων.
Αν και δεν αναμένεται άμεσα μια ρωσική βαλλιστική επίθεση κατά χωρών του ΝΑΤΟ, ο Διευθυντής της CIA, Τζον Ράτκλιφ, μετέβη στη Μόσχα αυτή την εβδομάδα για να προειδοποιήσει την Ρωσία να μην επιτεθεί, σύμφωνα με τη Wall Street Journal. Ο Τραμπ υποβάθμισε τη σημασία της σπάνιας – και μυστικής – επίσκεψης.
Ευρωπαίοι και νατοϊκοί αξιωματούχοι αναφέρουν ότι η Ρωσία θα μπορούσε να είναι σε θέση να επιτεθεί σε χώρες της συμμαχίας έως το 2030. Τα αποθέματα Patriot προβλέπεται να ανακάμψουν έως τότε. Στο μεταξύ, ο πόλεμος της Ρωσίας στην Ουκρανία θα μπορούσε να εμποδίσει την ικανότητά της να πραγματοποιήσει οποιαδήποτε πυραυλική επίθεση στην Ευρώπη, καθώς θα αποτελούσε πρόκληση για τη Μόσχα να διεξάγει έναν εναέριο πόλεμο σε δύο μέτωπα.
Οι μεταφορές Patriot στην Ουκρανία έπαιξαν ρόλο, αλλά ο πόλεμος στο Ιράν ήταν καθοριστικός
Η έλλειψη πυραύλων Patriot γίνεται πιο έντονα αισθητή στην Ουκρανία, όπου αξιωματούχοι εκλιπαρούν για περισσότερη υποστήριξη στην αεράμυνα και όπου οι προηγούμενες αμερικανικές μεταφορές πυραύλων έχουν εξαντλήσει μέρος των αποθεμάτων. Το Κίεβο δηλώνει ότι μόνο οι αμερικανικής κατασκευής Patriot μπορούν να αναχαιτίσουν τους προηγμένους βαλλιστικούς πυραύλους της Ρωσίας, οι οποίοι διαπερνούν όλο και συχνότερα τις ουκρανικές άμυνες.
Οι ΗΠΑ προμήθευσαν εκατοντάδες πυραύλους Patriot στην Ουκρανία κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης, αλλά ο πόλεμος στο Ιράν ήταν το σημείο καμπής για τη συρρίκνωση των αποθεμάτων, δήλωσε ο Εντ Άρνολντ, ανώτερος ερευνητής στο Royal United Services Institute.
Τα αποθέματα στη Μέση Ανατολή εξαντλήθηκαν απροσδόκητα και γρήγορα, αποκαλύπτοντας περιορισμούς στην αλυσίδα εφοδιασμού.
Ο αμερικανικός στρατός στην Ευρώπη αντιμετωπίζει επίσης κρίσιμες ελλείψεις στο σύστημα Army Tactical Missile System (ATACMS), έναν βαλλιστικό πύραυλο μεσαίου βεληνεκούς που έχει σχεδιαστεί για πλήγματα πίσω από τις γραμμές του εχθρού, δήλωσαν οι δύο αξιωματούχοι. Ωστόσο, η συνολική εικόνα των πυρομαχικών στην Ευρώπη είναι λιγότερο ζοφερή από ό,τι στην αεράμυνα, επειδή ορισμένες χώρες διαθέτουν τους δικούς τους επιθετικούς πυραύλους, όπως οι Taurus και Storm Shadow.
Ο συνταγματάρχης του αμερικανικού στρατού Μάρτιν Ο’Ντόνελ, ανώτερος στρατιωτικός εκπρόσωπος του ΝΑΤΟ, δήλωσε ότι “απλώς δεν ισχύει” πως ο αριθμός των πυραύλων Patriot στην Ευρώπη είναι σε κρίσιμο σημείο.
Το ΝΑΤΟ, σημείωσε, είναι σε θέση να “αποκρούει γροθιές” και διαθέτει επαρκή πυρομαχικά αεράμυνας για να υπερασπιστεί τον εαυτό του αλλά και να προσφέρει στην Ουκρανία.
Ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου, Σον Πάρνελ, ανέφερε σε δήλωσή του την Πέμπτη ότι οι ισχυρισμοί περί ελλείψεων αμερικανικών πυρομαχικών “είναι ψευδείς”.
“Διαθέτουμε όλα όσα απαιτούνται για να πλήξουμε στον χρόνο και τον τόπο που θα επιλέξει ο πρόεδρος”, δήλωσε.
Η Ευρώπη έχει ελάχιστες εναλλακτικές όσο τα αποθέματα παραμένουν χαμηλά
Η έλλειψη Patriot στην Ευρώπη θα άφηνε ελάχιστες εναλλακτικές για την κατάρριψη των πιο προηγμένων βαλλιστικών πυραύλων της Ρωσίας, οι οποίοι μπορούν να συνδυαστούν με σμήνη φθηνών drones, αναφέρουν ειδικοί.
Η Ουκρανία και ορισμένοι σύμμαχοι χρησιμοποιούν ήδη συστήματα που μπορούν να καταστρέψουν drones που κινούνται πιο αργά χωρίς τη χρήση ακριβών πυραύλων. Όμως οι βαλλιστικοί πύραυλοι αποτελούν πρόκληση, καθώς ο χρόνος αναχαίτισης είναι πολύ μικρός.
Το σύστημα Patriot εντοπίζει τον πύραυλο, προβλέπει την πορεία του και εκτοξεύει μέσα σε λίγα λεπτά, εκτελώντας παράλληλα σύνθετους υπολογισμούς για να διασφαλίσει ότι θα βρει τον στόχο του. Μία συστοιχία Patriot μπορεί να καλύψει μόνο μια περιορισμένη έκταση: για παράδειγμα, μια μικρή στρατιωτική βάση, αλλά όχι μια ολόκληρη πόλη.
Μια εναλλακτική λύση θα μπορούσε να είναι το σύστημα αεράμυνας SAMP/T NG της Γαλλίας και της Ιταλίας. Η Γαλλία έχει υποσχεθεί να επιταχύνει την παράδοση του συστήματος —της αναβαθμισμένης έκδοσης του τρέχοντος SAMP/T— στην Ουκρανία, το οποίο ο κατασκευαστής αναφέρει ότι είναι πιο ικανό να αντιμετωπίσει βαλλιστικούς πυραύλους.
Η νέα έκδοση, ωστόσο, δεν έχει δοκιμαστεί ακόμη σε συνθήκες μάχης και η τρέχουσα έκδοση του SAMP/T έχει μικρότερο βεληνεκές από τους Patriot.
Παρόλο που ο αμερικανικός και οι ευρωπαϊκοί στρατοί διαθέτουν πολεμικά πλοία που μπορούν να χρησιμεύσουν στην αεράμυνα, ενδέχεται να βρίσκονται πολύ μακριά από έναν στόχο για να τον προστατεύσουν, ενώ υπάρχει και ο κίνδυνος να βυθιστούν.
Κακόρυφη πτώση στα αποθέματα Patriot κατά τον πόλεμο στο Ιράν
Η Ουκρανία έχει λάβει Patriot από αμερικανικά και ευρωπαϊκά αποθέματα από την εισβολή της Ρωσίας το 2022, με τις ΗΠΑ να παρέχουν περίπου 600 αναχαιτιστές κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης Μπάιντεν, δήλωσε ο Μαρκ Κάνσιαν, πρώην στρατιωτικός και νυν ανώτερος σύμβουλος στο Center for Strategic and International Studies (CSIS).
Ωστόσο, η μεγαλύτερη “ζημιά” έγινε κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης με το Ιράν, όπου έχει χρησιμοποιηθεί το 65% των αμερικανικών Patriot, που αντιστοιχεί σε περίπου 1.500 από τους 2.330 αναχαιτιστές της χώρας, σύμφωνα με το CSIS. Περίπου 600 πύραυλοι, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που προορίζονται για την Ευρώπη, αναμένεται να κατασκευαστούν φέτος, με στόχο παραγωγής 2.000 πυραύλων Patriot ετησίως για το 2030, ανέφερε ο Κάνσιαν.
Το ΝΑΤΟ αναφέρει ότι η πρώτη μονάδα παραγωγής πυραύλων Patriot στην Ευρώπη αναμένεται να ανοίξει στη Γερμανία τον Σεπτέμβριο, με τις παραδόσεις να ξεκινούν πιθανώς στις αρχές του επόμενου έτους. Οι πρώτες παραδόσεις θα πρέπει να πάνε σε χώρες που έχουν ήδη κάνει παραγγελίες, συμπεριλαμβανομένης της Γερμανίας, της Ολλανδίας, της Ρουμανίας και της Ισπανίας, δήλωσε ο Αμερικανός αξιωματούχος.
Όμως, προς το παρόν, αυτό σημαίνει ότι ορισμένες χώρες, όπως η Γερμανία, έχουν αγοράσει ακριβά συστήματα Patriot αλλά δεν διαθέτουν τα πυρομαχικά, δήλωσε ο Άρνολντ.
Περιορισμούς αντιμετωπίζει και η Ρωσία
Η Μόσχα πιθανότατα δεν μπορεί να πραγματοποιήσει μια παρατεταμένη εναέρια επίθεση σε στόχο του ΝΑΤΟ ενώ εξαπολύει σχεδόν καθημερινές επιθέσεις στην Ουκρανία, ανέφερε ο Άρνολντ.
Τα πρόσφατα πλήγματα της Ουκρανίας εντός της Ρωσίας έχουν επίσης αποκαλύψει αδυναμίες στη ρωσική αεράμυνα, γεγονός που θα μπορούσε να κάνει τον Πούτιν να σκεφτεί διπλά πριν προκαλέσει μια επίθεση.
“Η δυσάρεστη αλήθεια είναι ότι ενδεχομένως η καλύτερη αεράμυνα που διαθέτουμε είναι οι ίδιοι οι περιορισμοί της Ρωσίας”, κατέληξε ο Άρνολντ.
