Τα Ιωάννινα υποδέχονται ξανά τα υδροπλάνα στη λίμνη Παμβώτιδα, μετά από 15 χρόνια απουσίας. Η πρώτη δοκιμαστική πτήση υδροπλάνου στην ιστορική αυτή λίμνη πραγματοποιήθηκε με απόλυτη επιτυχία, φέρνοντας πιο κοντά το όραμα για την καθιέρωση τακτικών αεροπορικών συνδέσεων με άλλους προορισμούς στην Ελλάδα, αλλά και στο εξωτερικό, όπως η Αλβανία.
Η Hellenic Seaplanes, πρωτοπόρος στον τομέα των υδροπλάνων, σχεδιάζει να αναβιώσει το υδατοδρόμιο των Ιωαννίνων, συνδέοντας την πόλη με την Κέρκυρα, τους Παξούς, τα Διαπόντια Νησιά, και πλέον με προορισμούς στην Αλβανία. Σταδιακά, οι πτήσεις θα επεκταθούν και σε άλλους προορισμούς, καθιστώντας τα Ιωάννινα κόμβο διεθνών αεροπορικών συνδέσεων.
Οι πρώτες δοκιμαστικές πτήσεις πραγματοποιήθηκαν με επιτυχία στις 24-26 Σεπτεμβρίου, με τις απολιμνιώσεις και προσλιμνιώσεις να λαμβάνουν χώρα στις εγκαταστάσεις του Ναυτικού Ομίλου Ιωαννίνων. Οι κάτοικοι των Ιωαννίνων και της Ηπείρου είχαν την ευκαιρία να παρακολουθήσουν από κοντά τις πτήσεις, βιώνοντας το νέο κεφάλαιο που ανοίγεται για την πόλη τους.
Ο Πρόεδρος και Διευθύνων Σύμβουλος της Hellenic Seaplanes, Νικόλας Χαραλάμπους, δήλωσε: «Η ίδρυση και λειτουργία υδατοδρομίου στα Ιωάννινα και η διασύνδεση με τα νησιά του Ιόνιου, τους παραθαλάσσιους δήμους της Δυτικής Ελλάδας αλλά και την Αλβανία θα προσδώσει στην περιοχή νέα αναπτυξιακή προοπτική. Οι προοπτικές αυτές εδράζονται στην ενίσχυση του τουριστικού, εμπορικού και επιχειρηματικού προϊόντος της χώρας, μέσα από την εισαγωγή ενός νέου ευέλικτου μεταφορικού και ασφαλούς μέσου. Τα υδροπλάνα έχουν δοκιμαστεί εδώ και πολλές δεκαετίες σε πολλές ξένες χώρες και είναι αποδεδειγμένο πως μπορούν να αποτελέσουν για τις δύο χώρες μια αξιόπιστη λύση ως μια επιπλέον συγκοινωνιακή επιλογή»
Ο Περιφερειάρχης Ηπείρου, Αλέξανδρος Καχριμάνης υποστήριξε: «Η λειτουργία των υδροπλάνων είναι ένας δυναμικός τρόπος να προωθήσουμε την εξωστρέφεια των Ιωαννίνων, ενισχύοντας την τουριστική κίνηση σε όλη την Ήπειρο και δημιουργώντας νέες ευκαιρίες για την τοπική επιχειρηματικότητα. Τα Ιωάννινα και η Παμβώτιδα μπαίνουν στον χάρτη των εναλλακτικών μορφών μεταφοράς και τουρισμού».
Ο Αντιδήμαρχος Εμπορίου Ανάπτυξης, Επιχειρηματικότητας και Τουρισμού Ιωαννίνων, Χρήστος Τάτσης δήλωσε: «Η επιστροφή των υδροπλάνων στον τόπο μας αποτελεί μια σημαντική εξέλιξη για τα Ιωάννινα. Το project των υδροπλάνων αναβαθμίζει τις υποδομές μας και προσφέρει εναλλακτικές δυνατότητες μετακίνησης για τους πολίτες και τους επισκέπτες μας. Τα Ιωάννινα ξαναγίνονται κόμβος σημαντικών αεροπορικών συνδέσεων, και είμαστε περήφανοι που βλέπουμε την πόλη μας να επιστρέφει στο επίκεντρο του χάρτη με τα υδροπλάνα. Αυτό το εγχείρημα ανοίγει νέες προοπτικές για την τουριστική και οικονομική ανάπτυξη της περιοχής μας».
Η βουλευτής Ιωαννίνων, Μαρία Κεφάλα, πρόσθεσε: «Η επιστροφή των υδροπλάνων στη λίμνη Παμβώτιδα και η σύνδεση με προορισμούς στην υπόλοιπη Ελλάδα αναμένεται να ενισχύσει την τουριστική κίνηση και να προάγει την τοπική οικονομία. Το υδατοδρόμιο της λίμνης Παμβώτιδας αναμένεται να ολοκληρωθεί σύντομα, ενώ στο μεταξύ οι πτήσεις θα πραγματοποιούνται μέσω του αεροδρομίου Ιωαννίνων. Η ανάπτυξη αυτής της νέας μορφής μεταφορών αναμένεται να συμβάλει στην τουριστική και οικονομική άνθηση της περιοχής».
Τέλος, το μέλος της Ένωσης Ξενοδόχων Νομού Ιωαννίνων κ. Στάθης Σιούτης δήλωσε:
«Τα υδροπλάνα αποτελούν δοκιμασμένη και αξιόπιστη συγκοινωνιακή επιλογή, ιδιαίτερα λόγω της ασφάλειας και της ευελιξίας τους. Διακρίνονται για την πολυχρηστικότητά τους, είναι φιλικά προς το περιβάλλον και συνυπάρχουν αρμονικά με άλλα μέσα μεταφοράς όπως τα πλοία και ιδιωτικά σκάφη. Η λειτουργία υδατοδρομίου στη λίμνη Ιωαννίνων θα προσδώσει υπεραξία στην περιοχή, προσφέροντας στους επισκέπτες έναν νέο, ελκυστικό τρόπο μετακίνησης και σύνδεσης με τουριστικούς προορισμούς, όπως η Κέρκυρα, η Πάτρα και οι Παξοί, με προοπτική επέκτασης προς Κροατία, Αλβανία και Ιταλία».