Στη δικηγορική εταιρεία Paul Weiss απευθύνθηκε ο πρώην διευθύνων σύμβουλος της Nvidia, Τζένσεν Χουάνγκ, στον απόηχο της αιφνίδιας αποχώρησής του από την ηγεσία του κορυφαίου κατασκευαστή τσιπ τεχνητής νοημοσύνης. Πρόκειται για μια νομική εταιρεία που είχε συνάψει πέρυσι μια αμφιλεγόμενη συμφωνία με τον Αμερικανό πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, ενώ ο επί σειρά ετών επικεφαλής της αναγκάστηκε να αποχωρήσει από τη θέση του τον Φεβρουάριο, σύμφωνα με το Reuters.
Ο Χουάνγκ παραιτήθηκε την Πέμπτη, έπειτα από περισσότερα από 30 χρόνια στο τιμόνι της Nvidia, μετά τη δημοσιοποίηση πληροφοριών σύμφωνα με τις οποίες είχε εξωσυζυγικές σχέσεις με τρεις γυναίκες. Μεταξύ αυτών φέρονται να ήταν ένα υψηλόβαθμο στέλεχος της Nvidia και μία Κινέζα επιχειρηματίας, την οποία οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών φέρονται να υποπτεύονται ως κατάσκοπο της Κίνας.
Η Paul Weiss, η Nvidia και εκπρόσωπος του Χουάνγκ δεν προχώρησαν άμεσα σε κάποιο σχόλιο την Παρασκευή σχετικά με τη φύση των νομικών υπηρεσιών που παρέχει η εταιρεία στον πρώην επικεφαλής της Nvidia.
Με έδρα τη Νέα Υόρκη και περισσότερους από 1.500 δικηγόρους, η Paul Weiss αποτελεί εδώ και χρόνια μία από τις βασικές επιλογές διοικητικών συμβουλίων και κορυφαίων επιχειρηματικών στελεχών που βρίσκονται αντιμέτωποι με ρυθμιστικούς ελέγχους, καταγγελίες για παραπτώματα ή κρίσεις που απειλούν τη δημόσια εικόνα τους.
Η εταιρεία οικοδόμησε τη φήμη της συνδυάζοντας τις επικερδείς συνεργασίες με επιχειρηματικούς ομίλους, όπως η Citigroup, με την προώθηση φιλελεύθερων πολιτικών πρωτοβουλιών και τη χρηματοδότηση υποψηφίων των Δημοκρατικών, μεταξύ των οποίων και η Κάμαλα Χάρις.
Ωστόσο, πέρυσι βρέθηκε στο επίκεντρο έντονων αντιδράσεων από τον νομικό κόσμο και στελέχη των Δημοκρατικών, όταν κατέληξε σε συμφωνία με τον Τραμπ για την ανάκληση εκτελεστικού διατάγματος που είχε εκδώσει ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος εναντίον της τον Μάρτιο του 2025.
Με το συγκεκριμένο διάταγμα, ο Τραμπ είχε αναστείλει τις άδειες ασφαλείας των δικηγόρων της εταιρείας και είχε περιορίσει την πρόσβασή τους σε κυβερνητικά κτίρια και αξιωματούχους, επικαλούμενος τις εσωτερικές πολιτικές της για τη διαφορετικότητα, καθώς και τη σχέση της με εισαγγελέα που είχε διερευνήσει τον ίδιο.
Στο πλαίσιο του συμβιβασμού, η Paul Weiss δεσμεύτηκε να διαθέσει 40 εκατ. δολάρια σε δωρεάν νομικές υπηρεσίες (pro bono), για την υποστήριξη πρωτοβουλιών που θα συμφωνούνταν από κοινού με τον Λευκό Οίκο. Η συμφωνία αποτέλεσε πρότυπο για αντίστοιχους συμβιβασμούς που ακολούθησαν με οκτώ ακόμη δικηγορικές εταιρείες.
Ο επί σειρά ετών πρόεδρος της Paul Weiss, Μπραντ Καρπ, είχε υπερασπιστεί τη συμφωνία, χαρακτηρίζοντας το εκτελεστικό διάταγμα του Τραμπ υπαρξιακή απειλή για την εταιρεία.
Η θέση του Καρπ αποδυναμώθηκε περαιτέρω στις αρχές του 2026, όταν ήρθαν στη δημοσιότητα ηλεκτρονικά μηνύματα που αποκάλυπταν εκτεταμένη προσωπική και επαγγελματική επικοινωνία του με τον εκλιπόντα χρηματιστή και καταδικασμένο για σεξουαλικά αδικήματα Τζέφρι Επστάιν.
Ο Καρπ παραιτήθηκε από τη θέση του τον Φεβρουάριο, υποστηρίζοντας ότι οι αποκαλύψεις για τον Επστάιν είχαν προκαλέσει αντιπερισπασμό που δεν εξυπηρετούσε τα συμφέροντα της εταιρείας. Δεν του έχουν απαγγελθεί κατηγορίες για παράνομη δραστηριότητα.
Η Paul Weiss και η εξειδίκευση στη διαχείριση εταιρικών κρίσεων
Η Paul Weiss διαθέτει στο δυναμικό της αρκετούς πρώην υψηλόβαθμους αξιωματούχους του αμερικανικού υπουργείου Δικαιοσύνης, καθώς και άλλους έμπειρους νομικούς, οι οποίοι αναλαμβάνουν συχνά την υπεράσπιση πελατών όταν αυτοί βρίσκονται αντιμέτωποι με σοβαρές κρίσεις.
Ενδεικτικά, το 2021 η BlackRock προσέλαβε τη συνεργάτιδα της εταιρείας Λορέτα Λιντς, η οποία είχε διατελέσει υπουργός Δικαιοσύνης των ΗΠΑ επί προεδρίας Μπαράκ Ομπάμα, προκειμένου να συνδράμει σε εσωτερική έρευνα μετά από καταγγελίες πρώην εργαζομένων για σεξουαλική παρενόχληση και διακρίσεις.
Σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times την Πέμπτη, ο Χουάνγκ συνεργάζεται με τους εταίρους της Paul Weiss, Μελίντα Χάαγκ και Γουόλτερ Μπράουν. Η Χάαγκ είχε διατελέσει ομοσπονδιακή εισαγγελέας στο Σαν Φρανσίσκο κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης Ομπάμα.
Οι δύο δικηγόροι δεν απάντησαν άμεσα στα αιτήματα για σχολιασμό. Το Reuters δεν κατόρθωσε να επιβεβαιώσει ανεξάρτητα ποιοι δικηγόροι της εταιρείας έχουν αναλάβει την εκπροσώπηση του Χουάνγκ.
Την Πέμπτη, οι Ρεπουμπλικανοί επικεφαλής αρκετών επιτροπών της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, μεταξύ των οποίων και της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων, απέστειλαν επιστολή στον Μπράουν, γνωστοποιώντας την πρόθεσή τους να καλέσουν τον Χουάνγκ για κατάθεση κεκλεισμένων των θυρών τον επόμενο μήνα.
Η Χάαγκ είχε αναλάβει με επιτυχία την υπεράσπιση της Κάθριν Μόγκαλ, πρώην στελέχους της Fitbit, η οποία αθωώθηκε το 2020 από ομοσπονδιακές κατηγορίες για κλοπή εμπορικών μυστικών ανταγωνιστικής εταιρείας που κατασκευάζει φορητές ηλεκτρονικές συσκευές.
Από την πλευρά του, ο Μπράουν συμμετέχει στην ομάδα νομικής υπεράσπισης της Meta Platforms σε αγωγή που έχει καταθέσει Αυστραλός μεγιστάνας της μεταλλευτικής βιομηχανίας, σχετικά με απάτες μέσω διαφημίσεων στο Facebook, στις οποίες εμφανιζόταν να προωθεί πλαστά κρυπτονομίσματα.
Την ίδια ώρα, το διοικητικό συμβούλιο της Nvidia έχει προσλάβει μια δεύτερη κορυφαία δικηγορική εταιρεία, την Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, προκειμένου να διενεργήσει ανεξάρτητη έρευνα για την υπόθεση.
Επικεφαλής της έρευνας θα είναι ο Τζουν Κιμ, στέλεχος της Wachtell και πρώην ανώτερος ομοσπονδιακός εισαγγελέας στο Μανχάταν.
