Τα πρόσφατα κύματα αμερικανικών πληγμάτων κατά του Ιράν, με στόχο να εξαναγκαστεί το άνοιγμα των Στενών του Ορμούζ, στοχεύουν επίσης στις ιρανικές στρατιωτικές δυνατότητες που οι Ηνωμένες Πολιτείες θα επιθυμούσαν να καταστρέψουν πριν από την εκτέλεση πιο σύνθετων επιχειρήσεων κατά του Ιράν, δήλωσαν τρεις Αμερικανοί αξιωματούχοι στο Reuters.
Οι αξιωματούχοι, στους οποίους παραχωρήθηκε ανωνυμία προκειμένου να συζητήσουν στρατιωτικά ζητήματα, ανέφεραν ότι τα πλήγματα ουσιαστικά ενισχύουν τις πρόσθετες στρατιωτικές επιλογές του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος έχει αφήσει τον κόσμο να εικάζει ποια θα είναι τα επόμενα βήματά του, αφού ενημέρωσε επίσημα το Κογκρέσο το περασμένο Σαββατοκύριακο για την επανέναρξη της σύγκρουσης με το Ιράν.
Τώρα, στον πέμπτο μήνα του, ο πόλεμος με το Ιράν συνεχίζει να μαίνεται, μετά την κατάρρευση ενός μνημονίου συνεννόησης που προοριζόταν να σταματήσει τις εχθροπραξίες και να ανοίξει τον δρόμο για μια ειρηνευτική συμφωνία.
Παρά τα σοβαρά πλήγματα που έχει υποστεί ο ιρανικός στρατός από την έναρξη της αμερικανικής και ισραηλινής εκστρατείας στις 28 Φεβρουαρίου, η Τεχεράνη εξακολουθεί να διατηρεί σημαντικές δυνατότητες σε μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drones) και πυραύλους και έχει επιτεθεί σε διερχόμενα δεξαμενόπλοια, καθώς και στους γείτονές της στον Κόλπο.
Ο αμερικανικός στρατός έχει αναφέρει ότι οι τελευταίοι βομβαρδισμοί του είχαν ως στόχο ιρανικά συστήματα αεράμυνας, παράκτια ραντάρ, θέσεις πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών, καθώς και μικρά σκάφη και άλλα ναυτικά μέσα.
Ένας από τους Αμερικανούς αξιωματούχους δήλωσε ότι τα πλήγματα θα μπορούσαν να θεωρηθούν ως “επιχειρήσεις διαμόρφωσης”, οι οποίες αποδυναμώνουν τις ιρανικές άμυνες σε περίπτωση που ο αμερικανικός στρατός λάβει εντολή να διεξαγάγει πιο εντατικές επιχειρήσεις στο μέλλον.
“Αυτό βοηθά να προετοιμαστεί το έδαφος, εφόσον χρειαστεί”, δήλωσε ο αξιωματούχος.
Το Πεντάγωνο δεν ανταποκρίθηκε άμεσα σε αίτημα για σχολιασμό.
Στρατιωτικές επιλογές
Το Reuters είχε μεταδώσει τον Μάρτιο ότι ο αμερικανικός στρατός εκπονούσε σχέδια για τη δημιουργία επιλογών ανάπτυξης αμερικανικών στρατευμάτων στις ιρανικές ακτές, με σκοπό την καλύτερη διασφάλιση της ασφάλειας των Στενών του Ορμούζ. Εκείνη την περίοδο, αξιωματούχοι είχαν δηλώσει ότι η κυβέρνηση Τραμπ είχε επίσης συζητήσει την αποστολή χερσαίων δυνάμεων στο ιρανικό νησί Χαργκ, το οποίο αποτελεί τον κόμβο μέσω του οποίου διακινείται το 90% των εξαγωγών πετρελαίου του Ιράν. Μια τέτοια επιχείρηση θα ήταν επικίνδυνη, καθώς το Ιράν θα μπορούσε να πλήξει το νησί με καταιγισμό πυραύλων και μη επανδρωμένων αεροσκαφών από την ηπειρωτική χώρα.
Ο Τραμπ δήλωσε την Τρίτη ότι είχε δώσει εντολή στον στρατό του να αποφύγει να πλήξει τις πετρελαϊκές εγκαταστάσεις του Ιράν κατά τις προηγούμενες επιθέσεις εναντίον του νησιού Χαργκ. Ωστόσο, έχει αφήσει ανοικτό το ενδεχόμενο να καταλάβει το νησί.
“Αν τους αποδυναμώσουμε αρκετά και αρκετά βαθιά, θα το έκανα”, δήλωσε στο Fox News.
Ο Τραμπ έχει επίσης απειλήσει να επιτεθεί σε μια εγκατάσταση που συνδέεται με το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν, γνωστή ως Pickaxe Mountain, μια οχυρωμένη εγκατάσταση θαμμένη βαθιά κάτω από το έδαφος, κοντά σε μία από τις κύριες πυρηνικές εγκαταστάσεις της Τεχεράνης.
Ο Μαρκ Κάνσιαν, απόστρατος αξιωματικός των Αμερικανικών Πεζοναυτών και αναλυτής στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών, δήλωσε ότι η προθυμία του Τραμπ να συζητά δημόσια στρατιωτικές επιλογές, όπως η κατάληψη του νησιού Χαργκ, είναι δίκοπο μαχαίρι.
Από τη μία πλευρά, θα μπορούσε να ενισχύσει τη διπλωματία, ασκώντας πίεση στους Ιρανούς και κρατώντας τους σε κατάσταση ανησυχίας. Από την άλλη, “είναι κακό για τον στρατό, επειδή αποκαλύπτουμε προς τα πού ενδέχεται να κινηθούμε”, είπε.
Τακτικές νίκες, στρατηγικό αδιέξοδο
Οι επικριτές του πολέμου του Τραμπ κατά του Ιράν, μεταξύ των οποίων και μέλη του αμερικανικού Κογκρέσου, υποστηρίζουν ότι, παρόλο που πέτυχε τακτικές νίκες καταστρέφοντας μεγάλο μέρος των συμβατικών στρατιωτικών δυνάμεων του Ιράν και της αμυντικής βιομηχανικής του βάσης, απέτυχε στρατηγικά να αποσπάσει παραχωρήσεις από την Τεχεράνη.
Επίσης, ο πόλεμος ώθησε το Ιράν να ασκήσει πρωτοφανή επιρροή στα Στενά του Ορμούζ, ένα κρίσιμο θαλάσσιο πέρασμα από το οποίο διέρχεται περίπου το ένα πέμπτο της παγκόσμιας παραγωγής αργού πετρελαίου. Ακόμη και αν το συμβατικό του ναυτικό έχει σε μεγάλο βαθμό καταστραφεί, το Ιράν εξακολουθεί να μπορεί να επιτίθεται σε εμπορικά πλοία χρησιμοποιώντας μέσα όπως μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drones) και πυραύλους.
Αυτό έχει οδηγήσει σε συζήτηση εντός της κυβέρνησης Τραμπ σχετικά με το ποια είναι η καλύτερη πορεία δράσης, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους. Ένας τέταρτος αξιωματούχος δήλωσε ότι ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ έχει υποστηρίξει την κλιμάκωση της στρατιωτικής επιχείρησης κατά του Ιράν.
Ο Ιμράν Μπαγιούμι, πρώην αξιωματούχος του Πενταγώνου και σήμερα συνεργάτης του Atlantic Council, δήλωσε ότι οι ευρείες δημόσιες δηλώσεις του Τραμπ τις τελευταίες ημέρες σχετικά με το Ιράν φαίνεται να αποσκοπούν στην άσκηση πίεσης προς την Τεχεράνη κατά τη διάρκεια των διαπραγματεύσεων και στη διατήρηση της αβεβαιότητας σχετικά με τα επόμενα βήματα του αμερικανικού στρατού.
“Θα ξεχώριζα τον θόρυβο από τις πράξεις”, δήλωσε ο Μπαγιούμι. “Θα περίμενα ότι οι συζητήσεις μεταξύ του ίδιου και της ομάδας του για την εθνική ασφάλεια διαφέρουν αρκετά από όσα δημοσιεύει στο διαδίκτυο.”
