Οι Ρεπουμπλικανοί επενδύουν τεράστια ποσά σε περισσότερες από τρεις δωδεκάδες εκλογικές αναμετρήσεις για τη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, οι οποίες προηγουμένως θεωρούνταν “ασφαλείς”, αφού εσωτερικές δημοσκοπήσεις έδειξαν ότι ενδέχεται να είναι ευάλωτες στις εκλογές της 3ης Νοεμβρίου, σύμφωνα με τρεις Ρεπουμπλικάνους στελέχη που είναι ενήμεροι για τη στρατηγική του κόμματος.
Η αλλαγή αυτή αρχίζει ήδη να γίνεται εμφανής στις κρατήσεις διαφημιστικού χώρου και στις δηλώσεις χρηματοδότησης των προεκλογικών εκστρατειών. Από την 1η Σεπτεμβρίου, μεγάλες ρεπουμπλικανικές ομάδες και μεγάλοι δωρητές έχουν αρχίσει να δαπανούν χρήματα σε τουλάχιστον 39 εκλογικές αναμετρήσεις για το Κογκρέσο, στις οποίες δεν είχαν επενδύσει προηγουμένως κατά τη διάρκεια αυτού του εκλογικού κύκλου, όπως δείχνει μια ανάλυση του Reuters σχετικά με τις δαπάνες ορισμένων από τις μεγαλύτερες ρεπουμπλικανικές πολιτικές ομάδες.
Πολλοί από τους υποψηφίους που λαμβάνουν νέα υποστήριξη προέρχονται από προπύργια των Ρεπουμπλικάνων και εξακολουθούν να προηγούνται των Δημοκρατικών αντιπάλων τους στις δημοσκοπήσεις, ανέφεραν οι ίδιες πηγές, υποδηλώνοντας την αυξανόμενη ανησυχία των ηγετών του κόμματος σχετικά με το αν οι ψηφοφόροι θα χρησιμοποιήσουν τις εκλογές της 3ης Νοεμβρίου για να εκφράσουν τη δυσαρέσκειά τους για τις πολιτικές του Προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ.
Οι ηγέτες των Ρεπουμπλικάνων στη Βουλή των Αντιπροσώπων προειδοποίησαν πρόσφατα δεκάδες προεκλογικές εκστρατείες ότι τα εσωτερικά στοιχεία του κόμματος δείχνουν ότι δεν μπορούν να θεωρούν δεδομένη τη νίκη τους, ακόμη και αν αυτή τη στιγμή προηγούνται στις δημοσκοπήσεις και εκπροσωπούν εκλογικές περιφέρειες στις οποίες ο Τραμπ κέρδισε με διψήφια διαφορά, ανέφεραν δύο από τις πηγές.
“Οι Ρεπουμπλικανοί βρίσκονται σε αμυντική θέση σε ορισμένα από τα προπύργιά τους, για τα οποία συνήθως δεν χρειάζεται να ανησυχούν”, δήλωσε ο Ρεπουμπλικανός στρατηγικός αναλυτής Ρον Μπονζάν, εταίρος στην υπερκομματική εταιρεία δημοσίων σχέσεων Rokk Solutions.
Οι Ρεπουμπλικανοί κατέχουν επί του παρόντος μια οριακή πλειοψηφία 218-214 στη Βουλή των Αντιπροσώπων, με έναν ανεξάρτητο βουλευτή να συνεργάζεται με τους Ρεπουμπλικάνους και δύο κενές έδρες. Οι Δημοκρατικοί θα πρέπει να κερδίσουν τουλάχιστον τέσσερις έδρες στις ενδιάμεσες εκλογές για να αναλάβουν τον έλεγχο της Βουλής των Αντιπροσώπων το επόμενο έτος.
Τεράστιο εκλογικό ταμείο
Δύο στελέχη των Ρεπουμπλικάνων που συνεργάζονται με ηγέτες του κόμματος δήλωσαν ότι χρησιμοποιούν τη μεγαλύτερη οικονομική τους δύναμη για να καταστείλουν τους Δημοκρατικούς πριν αυτοί προλάβουν να επιτεθούν. Ανέφεραν ότι το κόμμα συνάπτει “ασφαλιστήρια συμβόλαια” για να διασφαλίσει ότι οι εκλογικές περιφέρειες που κατέχουν οι Ρεπουμπλικανοί θα παραμείνουν στα χέρια του κόμματος.
“Οι Ρεπουμπλικανοί αξιοποιούν το τεράστιο εκλογικό ταμείο μας για να οδηγήσουν τους ψηφοφόρους στις κάλπες και να ενισχύσουν σημαντικά τους υποψηφίους μας”, δήλωσε η Νάταλι Μπαλντασάρ, εθνική εκπρόσωπος Τύπου της Εθνικής Επιτροπής των Ρεπουμπλικάνων. “Δεν θεωρούμε τίποτα δεδομένο, διότι, σε αντίθεση με τους Δημοκρατικούς, οι Ρεπουμπλικανοί δεν πετάμε την πετσέτα σε εκλογικές αναμετρήσεις που μπορούμε να κερδίσουμε”.
Ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής Μπράιαν Στέιλ αποτελεί ένα χαρακτηριστικό παράδειγμα. Η εκλογική του περιφέρεια στο Ουισκόνσιν ψήφισε τον Τραμπ με διαφορά περίπου 4,5 ποσοστιαίων μονάδων το 2024 και χαρακτηρίζεται ως “με τάση προς τους Ρεπουμπλικάνους” από το Cook Political Report. Παρ’ όλα αυτά, συντηρητικές υπερ-PAC επένδυσαν 1,5 εκατομμύρια δολάρια στην εκλογική του εκστρατεία αυτόν τον μήνα, στην πρώτη τους επένδυση σε αυτόν τον εκλογικό κύκλο. Ένας εκπρόσωπος του Στέιλ αρνήθηκε να σχολιάσει.
Στην 3η εκλογική περιφέρεια της Βόρειας Καρολίνας, ανατολικά του Ράλεϊ, ο βουλευτής Γκρέγκορι Μέρφι έλαβε πριν από μία εβδομάδα 131.107 δολάρια από ένα συντηρητικό PAC – η πρώτη εξωτερική χρηματοδότηση υπέρ του στις ενδιάμεσες εκλογές. Οι Δημοκρατικοί έχουν δαπανήσει πάνω από 326.000 δολάρια προσπαθώντας να τον εκδιώξουν από τον Ιούλιο. Ο Τραμπ κέρδισε την περιφέρεια με διαφορά 14 ποσοστιαίων μονάδων και το Cook την χαρακτηρίζει ως “σταθερά Ρεπουμπλικανική”. Το γραφείο του Murphy δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο.
Οι έκτακτες κινητοποιήσεις αντανακλούν μια σκληρή πραγματικότητα: οι οικονομικές πιέσεις πλήττουν τα παραδοσιακά προπύργια των Ρεπουμπλικάνων. Η άνοδος των τιμών της βενζίνης, του κόστους ενέργειας και των δαπανών για λιπάσματα πλήττει ιδιαίτερα σκληρά τους ψηφοφόρους στην αγροτική καρδιά της χώρας.
Ένας βοηθός της προεκλογικής εκστρατείας των Ρεπουμπλικάνων στη Βουλή των Αντιπροσώπων δήλωσε ότι το κλίμα για τους υποψηφίους στην Αϊόβα, το Κάνσας και άλλες πολιτείες του Μεσοδυτικού είναι “απαίσιο”, καθώς οι τιμές του ντίζελ εκτοξεύονται στα ύψη.
“Βρισκόμαστε σε αυτή την κρίσιμη περίοδο των τελευταίων 30 ημερών, όπου οι υποψήφιοι πρέπει να παρουσιάσουν πραγματικά τα επιχειρήματά τους, δεδομένου του πόσο ισχυροί είναι οι αντίθετοι άνεμοι”, δήλωσε ο Κέβιν Μάντεν, ο οποίος ήταν σύμβουλος του πρώην Ρεπουμπλικάνου υποψηφίου για την προεδρία Μιτ Ρόμνεϊ και είναι πλέον ανώτερος εταίρος στην εταιρεία εταιρικής συμβουλευτικής Penta Group. Οι προεκλογικές εκστρατείες διεξάγονται σαν να βρίσκονται πίσω στις δημοσκοπήσεις “ακόμη και σε “κόκκινες” περιφέρειες ή σε εκείνες που παραδοσιακά θεωρούνται ασφαλείς”, πρόσθεσε ο Μάντεν.
Ξεπερνώντας τα κονδύλια των Δημοκρατικών
Συνολικά, έχουν δαπανηθεί μέχρι στιγμής περισσότερα από 1,56 δισεκατομμύρια δολάρια από ανεξάρτητες επιτροπές για τις ομοσπονδιακές εκλογές, με περίπου 496 εκατομμύρια δολάρια να έχουν διατεθεί μόνο από την Ημέρα της Εργασίας και μετά, σύμφωνα με ανάλυση του Reuters σχετικά με τις δαπάνες των “super PAC”. Το ποσό αυτό δεν περιλαμβάνει όλες τις δαπάνες από μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς που χρηματοδοτούνται από “σκοτεινά χρήματα” και δεν αποκαλύπτουν τους δωρητές τους.
Οι Ρεπουμπλικανοί έχουν δεσμεύσει τουλάχιστον 888 εκατομμύρια δολάρια για διαφημίσεις τις επόμενες εβδομάδες, σε σύγκριση με τουλάχιστον 666 εκατομμύρια δολάρια για τους Δημοκρατικούς, σύμφωνα με την AdImpact, η οποία παρακολουθεί τις πολιτικές διαφημίσεις. Η επιτροπή “No Going Back PAC”, η οποία χρηματοδοτείται εξ ολοκλήρου από τη σούπερ PAC του Τραμπ, MAGA Inc., ηγείται αυτής της έξαρσης, όπως δείχνουν τα στοιχεία της Ομοσπονδιακής Εκλογικής Επιτροπής.
“Αυτό είναι το πλεονέκτημα του να έχεις ένα σωρό λεφτά”, είπε ένας Ρεπουμπλικανός στέλεχος που εργάζεται στη στρατηγική του Τραμπ για τις ενδιάμεσες εκλογές. “Δεν θα αφήσουμε τους Δημοκρατικούς να κάνουν ελεύθερα σουτ προς το τέρμα”.
Τις τελευταίες τρεις εβδομάδες μέχρι και την Παρασκευή, οι υπερ-PAC που υποστηρίζουν τους Ρεπουμπλικάνους ξόδεψαν σχεδόν διπλάσια χρήματα από τους Δημοκρατικούς, επενδύοντας περίπου 309,7 εκατομμύρια δολάρια στις εκλογικές αναμετρήσεις από την Ημέρα της Εργασίας, σε σύγκριση με τα 174,2 εκατομμύρια δολάρια που διατέθηκαν για να βοηθήσουν τους υποψηφίους των Δημοκρατικών, σύμφωνα με τα στοιχεία της Ομοσπονδιακής Εκλογικής Επιτροπής (FEC).
“Οι Ρεπουμπλικανοί έχουν την υπεροχή στα μέσα μαζικής ενημέρωσης. Οι Δημοκρατικοί της Βουλής των Αντιπροσώπων προσπαθούν απεγνωσμένα να καλύψουν τη διαφορά με τους πολύ περιορισμένους πόρους που διαθέτουν”, δήλωσε ο Μάικ Μαρινέλα, εθνικός εκπρόσωπος Τύπου της Εθνικής Ρεπουμπλικανικής Επιτροπής του Κογκρέσου, η οποία εργάζεται για την εκλογή Ρεπουμπλικάνων στη Βουλή των Αντιπροσώπων.
Οι Δημοκρατικοί αναγνωρίζουν το μειονέκτημά τους όσον αφορά τη χρηματοδότηση, αλλά υποστηρίζουν ότι η προσπάθεια των Ρεπουμπλικάνων να δαπανήσουν χρήματα σε εκλογικές περιφέρειες όπου ο Τραμπ κέρδισε εύκολα αντανακλά τα προβλήματα που αντιμετωπίζει το κόμμα στις ενδιάμεσες εκλογές.
“Οι Ρεπουμπλικανοί τρέχουν πανικόβλητοι, γνωρίζουν ότι έχουν χάσει την εμπιστοσύνη του αμερικανικού λαού και προσπαθούν να κάνουν μια τελευταία απελπισμένη προσπάθεια, ξοδεύοντας χρήματα για να ξεφύγουν από τη βέβαιη ήττα”, δήλωσε ο Βιέτ Σέλτον, εκπρόσωπος της Δημοκρατικής Επιτροπής Εκλογικής Εκστρατείας για το Κογκρέσο.
Σε μια περιφέρεια στο νότιο Τέξας, όπου ο Τραμπ κέρδισε με διαφορά 18 ποσοστιαίων μονάδων το 2024, ομάδες των Ρεπουμπλικάνων έχουν επενδύσει περίπου 2 εκατομμύρια δολάρια σε μηνύματα κειμένου, αλληλογραφία και ψηφιακές διαφημίσεις από τις 5 Σεπτεμβρίου, προκειμένου να βοηθήσουν την εν ενεργεία βουλευτή Μόνικα Ντε Λα Κρουζ να διατηρήσει την έδρα της. Το “Cook Political Report” αναθεώρησε την κατάταξη της έδρας της από “με μικρή πιθανότητα νίκης των Ρεπουμπλικάνων” σε “αμφίρροπη” την Παρασκευή.
Η Ντε Λα Κρουζ είναι ευγνώμων στους υποστηρικτές της που βοηθούν στην ήττα της αντιπάλου της, δήλωσε ο διευθυντής της προεκλογικής της εκστρατείας, όταν ρωτήθηκε για τα χρήματα που δαπάνησαν οι Ρεπουμπλικανοί υποστηρικτές της.
-: Reuters
