Τα τελευταία χρόνια, έχει γίνει ολοένα πιο δύσκολο να εξάγονται από νωρίς αξιόπιστα αποτελέσματα την ημέρα των εκλογών. Αυτή τη φορά, η προσοχή επικεντρώνεται στην εκλογή και των 435 μελών της Βουλής των Αντιπροσώπων και των 35 γερουσιαστών. Αυτές οι εκλογές, οι οποίες θα καθορίσουν εάν ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ μπορεί να συνεχίσει να βασίζεται στην υποστήριξη και των δύο σωμάτων του Κογκρέσου, αποτελούν το κύριο επίκεντρο της προσοχής του αμερικανικού και του διεθνούς κοινού.
Για τι άλλο ψηφίζουν
Αλλά κρίνονται πολλά περισσότερα, δηλαδή 36 από τις 50 θέσεις Κυβερνητών πολιτειών καθώς και τα νομοθετικά σώματα (κοινοβούλια) και στις 50 πολιτείες επανεκλέγονται επίσης. Επιπλέον, υπάρχουν πολλές τοπικές εκλογές, από θέσεις δημάρχων έως θέσεις σχολικών συμβουλίων, και συνολικά 145 δημοψηφίσματα.
Έτσι, υπάρχουν πολλά να καταμετρηθούν στα εκλογικά τμήματα. Λόγω των διαφορετικών ζωνών ώρας των ΗΠΑ, τα πρώτα εκλογικά τμήματα κλείνουν στις 2:00 π.μ. την Τετάρτη το πρωί (ώρα Ελλάδας) και τα τελευταία στις 8:00 π.μ. την Τετάρτη. Οι δύο πιο σημαντικές ώρες είναι οι 3:00 π.μ., όταν σε 17 πολιτείες κλείνουν οι κάλπες, και οι 4:00 π.μ., όταν ακολουθούν άλλες 14.
Από τις επτά πιο αμφίρροπες μάχες για τη Γερουσία, οι έξι θα έχουν ολοκληρωθεί μέχρι τότε (Βόρεια Καρολίνα, Κάνσας, Μέιν, Οχάιο,Τέξας, και Μίσιγκαν). Μόνο τα εκλογικά τμήματα στην Αλάσκα, όπου οι Δημοκρατικοί ελπίζουν να εκθρονίσουν τους Ρεπουμπλικάνους, παραμένουν ανοιχτά μέχρι τις 8:00 π.μ. ώρα Ελλάδας.
Δεν υπάρχουν ασφαλή exit polls
Ωστόσο, ενώ exit polls διεξάγονται και στις ΗΠΑ, σε αντίθεση με τη Γερμανία ή την Ελλάδα, όπου δημοσιεύεται μια πρόγνωση με το που θα κλείσουν οι κάλπες, η οποία συνήθως αποκλίνει μόνο ελαφρώς από το πραγματικό τελικό αποτέλεσμα, οι “δημοσκοπήσεις εξόδου” παρέχουν μόνο πληροφορίες για τα ζητήματα που απασχολούν περισσότερο τους ψηφοφόρους, δεν χρησιμοποιούνται δηλαδή για προβλέψεις.
Ωστόσο, κάποια πρώτα αποτελέσματα θα είναι διαθέσιμα. Στις εκλογές της Βουλής των Αντιπροσώπων, μόνο 28 από τις 435 εκλογικές περιφέρειες θεωρούνται αμφισβητούμενες, και στις εκλογές της Γερουσίας, μόνο 8 από τις 35 έδρες που τώρα είναι προς εκλογή. Οι νικητές στις άλλες 407 και 27 εκλογές, αντίστοιχα, αναμένεται να ανακοινωθούν από τα δίκτυα μετά από σχετικά γρήγορη καταμέτρηση. Αλλά όχι στις αμφισβητούμενες αναμετρήσεις.
Ο ρόλος του Associated Press
Το Associated Press (AP) έχει αναγνωριστεί γενικά ως η “αρχή” που ανακοινώνει τα αποτελέσματα των εκλογών από το 1848. Η επίσημη πιστοποίηση των αποτελεσμάτων λαμβάνει χώρα πάντα εβδομάδες αργότερα. Τα αποτελέσματα μπορεί να καθυστερήσουν από διάφορους παράγοντες, και αυτοί οι παράγοντες ποικίλλουν από πολιτεία σε πολιτεία. Για παράδειγμα, εάν το προβάδισμα ενός υποψηφίου πέσει κάτω από ένα ορισμένο περιθώριο, ορισμένες πολιτείες διεξάγουν αυτόματα μια χειροκίνητη επανακαταμέτρηση. Αλλού αυτό πρέπει πρώτα να ζητηθεί από το ηττημένο κόμμα.
Σε ορισμένες πολιτείες, τα ψηφοδέλτια που λαμβάνονται πριν από την ημέρα των εκλογών πρέπει να παραληφθούν μέχρι τότε, ενώ σε άλλες αρκεί να φέρουν σφραγίδα ταχυδρομείου την ημέρα των εκλογών, ακόμα και αν φτάσουν μέρες αργότερα. Σε ορισμένες πολιτείες, τα ψηφοδέλτια που λαμβάνονται πριν από την ημέρα των εκλογών μπορούν να καταμετρηθούν αμέσως, ενώ σε άλλες αυτό μπορεί να συμβεί μόνο την ημέρα των εκλογών, μερικές φορές όχι πριν ολοκληρωθεί η καταμέτρηση των ψήφων που δόθηκαν με φυσική παρουσία.
Το αποτέλεσμα: Σε περίπτωση σαρωτικής νίκης, η διαδικασία μπορεί να είναι γρήγορη. Σε περίπτωση αμφίρροπης αναμέτρησης, μπορεί να χρειαστούν εβδομάδες, για να μην αναφερθούμε και σε πιθανές προσπάθειες των Ρεπουμπλικανών να αρνηθούν την ήττα.
