Ο Κιρ Στάρμερ διεμήνυσε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο πρέπει να εμβαθύνει τη σχέση του με την Ευρώπη, καθώς ο πόλεμος ΗΠΑ–Ισραήλ με το Ιράν απειλεί να εκτροχιάσει τις οικονομίες σε ολόκληρη την ήπειρο και να προκαλέσει ρήγμα στη διατλαντική συμμαχία.
Ο Στάρμερ ανακοίνωσε σχέδια για στενότερη συνεργασία με τις Βρυξέλλες κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου την Τετάρτη, επιδιώκοντας να δείξει στους Βρετανούς ότι η κυβέρνηση των Εργατικών είναι προετοιμασμένη για τις επιπτώσεις της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή, καθώς αυτή εισέρχεται στον δεύτερο μήνα της. Ο πρωθυπουργός παρουσίασε επίσης σχέδια για νέα σύνοδο με Ευρωπαίους ηγέτες τις επόμενες εβδομάδες, με στόχο την αποκατάσταση μέρους της “βαθιάς ζημιάς” που προκάλεσε το Brexit.
“Γίνεται ολοένα και πιο σαφές ότι, καθώς ο κόσμος ακολουθεί αυτή την ασταθή πορεία, το μακροπρόθεσμο εθνικό μας συμφέρον απαιτεί στενότερη συνεργασία με τους συμμάχους μας στην Ευρώπη και με την ΕΕ”, δήλωσε ο Στάρμερ.
“Θέλουμε να είμαστε πιο φιλόδοξοι”.
Οι δηλώσεις του έγιναν λίγες στιγμές μετά από δημοσίευμα της Telegraph ότι ο Ντόναλντ Τραμπ χαρακτήρισε το NATO “χάρτινη τίγρη” και είπε πως ο Στάρμερ “μπορεί να κάνει ό,τι θέλει — δεν έχει σημασία”. Ο Τραμπ έχει επανειλημμένα επικρίνει τις ευρωπαϊκές χώρες —και ιδιαίτερα το Ηνωμένο Βασίλειο— για την άρνησή τους να συμμετάσχουν στην επίθεση κατά του Ιράν.
Ο πρωθυπουργός απέφυγε αρχικά να απαντήσει ευθέως στην κριτική, λέγοντας ότι “οι ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο είναι στενοί σύμμαχοι εδώ και πολύ, πολύ καιρό”. Πρόσθεσε επίσης ότι δεν θεωρεί πως πρέπει να επιλέξει μεταξύ ΗΠΑ και Ευρώπης.
Ωστόσο, έχει ήδη κινηθεί προς την κατεύθυνση ενίσχυσης των σχέσεων με την Ευρωπαϊκή Ένωση. Τον Φεβρουάριο, στη Διάσκεψη Ασφαλείας του Μονάχου, δήλωσε ότι η Βρετανία δεν είναι πλέον η χώρα που ψήφισε υπέρ του Brexit πριν από μια δεκαετία. Εμφανιζόμενος δίπλα στην πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα Φον ντερ Λάιεν, δεσμεύτηκε για στενότερη συνεργασία σε άμυνα και εμπόριο “με κάποια επείγουσα ανάγκη”.
“Φιλοδοξώ να κάνουμε περισσότερα σε σχέση με την ενιαία αγορά”, δήλωσε την Τετάρτη, αναφερόμενος στο οικονομικό σύστημα της ΕΕ που επιτρέπει την ελεύθερη διακίνηση ανθρώπων, αγαθών, υπηρεσιών και κεφαλαίων. Αν και τόνισε ότι δεν σκοπεύει να επανενταχθεί σε αυτήν, όπως είχε υποσχεθεί προεκλογικά, πρόσθεσε: “Πιστεύω ότι πρέπει να ενισχύσουμε τη συνεργασία μας στην άμυνα, την ασφάλεια, την ενέργεια, τις εκπομπές και την οικονομία”.
Η πιο θερμή στάση προς την ΕΕ αποτελεί βασικό χαρακτηριστικό της πρωθυπουργίας του. Το Ηνωμένο Βασίλειο και η ΕΕ συμφώνησαν πέρυσι σε μια “επανεκκίνηση” των σχέσεων, επεκτείνοντας τα αλιευτικά δικαιώματα και διευκολύνοντας τους ελέγχους στα σύνορα για τρόφιμα και αγροτικά προϊόντα, ενώ συνεχίζονται οι συζητήσεις για ζητήματα όπως μια πιθανή συμφωνία κινητικότητας νέων και στενότερη συνεργασία στην άμυνα.
Παράλληλα, η υπουργός Οικονομικών Ρίτσελ Ριβς έχει δηλώσει ότι η ενίσχυση των σχέσεων με την ΕΕ αποτελεί προτεραιότητα για την αύξηση της ανάπτυξης της βρετανικής οικονομίας, σημειώνοντας ότι η χώρα θα ευθυγραμμίζεται με τους ευρωπαϊκούς κανονισμούς όταν αυτό εξυπηρετεί το εθνικό συμφέρον. Η υφυπουργός Οικονομικών Λούσι Ρίγκμπι διερευνά επίσης τρόπους βαθύτερης συνεργασίας με την ΕΕ στον τομέα των χρηματοοικονομικών υπηρεσιών.
