Η Βρετανία πιθανόν να απελάσει Ισραηλινούς διπλωμάτες, εάν το Ισραήλ φέρει εις πέρας την εντολή του να κλείσει το βρετανικό προξενείο στην Ανατολική Ιερουσαλήμ αυτή την εβδομάδα, στο πλαίσιο διαμάχης για κυρώσεις σε βάρος ισραηλινών οικισμών σε κατεχόμενα παλαιστινιακά εδάφη, σύμφωνα με τέσσερις πηγές του πρακτορείου Reuters.
Το Ισραήλ στις 8 Σεπτεμβρίου έδωσε εντολή στη Βρετανία να κλείσει το προξενείο στην Ανατολική Ιερουσαλήμ εντός 30 ημερών και να απομακρύνει τους διπλωμάτες της από την πόλη, αφότου η Βρετανία δήλωσε ότι θα επιβάλει απαγόρευση στο εμπόριο προϊόντων που παράγονται σε ισραηλινούς οικισμούς στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη.
Η προθεσμία των 30 ημερών για να κλείσει η Βρετανία το προξενείο λήγει την Πέμπτη και αναμένεται να επηρεάσει περίπου 30 Βρετανούς διπλωμάτες που εργάζονται εκεί, μαζί με τα μέλη των οικογενειών τους, σύμφωνα με τις πηγές.
Εάν κλείσει το προξενείο, η Βρετανία πιθανόν να ανταπαντήσει με την απέλαση αντίστοιχου αριθμού Ισραηλινών διπλωματών από την ισραηλινή πρεσβεία στο Ηνωμένο Βασίλειο, δήλωσαν οι πηγές, που θέλησαν να διατηρήσουν την ανωνυμία τους.
Οι πηγές δεν διευκρίνισαν πόσο γρήγορα θα ενεργήσει η Βρετανία, εάν κλείσει το προξενείο. Αφότου η Βρετανία ανακοίνωσε τις κυρώσεις, ο Ισραηλινός υπουργός Εξωτερικών Γκίντεον Σάαρ κατηγόρησε το Λονδίνο για ανάμιξη στις βουλευτικές εκλογές που διεξάγονται αυτό τον μήνα στο Ισραήλ.
Το βρετανικό υπουργείο Εξωτερικών δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο, ενώ το υπουργείο Εξωτερικών του Ισραήλ αρνήθηκε να κάνει κάποια δήλωση σχετικά με το θέμα. Ισραηλινός αξιωματούχος δήλωσε ότι οι όποιες ενέργειες σε βάρος του Ισραήλ θα έχουν απάντηση.
Η ανακοίνωση για βρετανικές κυρώσεις και η απάντηση του Ισραήλ σηματοδοτούν νέο χαμηλό επίπεδο στη σχέση μεταξύ των δύο χωρών, που κάποτε ήταν σταθεροί σύμμαχοι. Η Βρετανία έχει κατ’ επανάληψη επικρίνει το Ισραήλ για τις ενέργειές του στον πόλεμο στη Γάζα και για τις επιθέσεις Ισραηλινών εποίκων κατά Παλαιστινίων. Η ισραηλινή κυβέρνηση έχει κατηγορήσει το κυβερνών Εργατικό Κόμμα της Βρετανίας ότι είναι εχθρικό απέναντι στο Ισραήλ.
Το βρετανικό προξενείο, στη συνοικία Σέιχ Τζαράχ της Ανατολικής Ιερουσαλήμ, διαχειρίζεται τις σχέσεις της χώρας με τους Παλαιστίνιους στην πόλη καθώς και στη Δυτική Όχθη και τη Γάζα. Παρέχει επίσης προξενικές υπηρεσίες σε Παλαιστίνιους.
Το προξενείο βρίσκεται στην Ιερουσαλήμ εδώ και σχεδόν 200 χρόνια, πολύ πριν από την ίδρυση του Κράτους του Ισραήλ το 1948.
