Ο πόλεμος με το Ιράν υπονομεύει την ικανότητα του αμερικανικού Πενταγώνου να προβάλλει στρατιωτική ισχύ σε άλλες περιοχές του κόσμου, προκαλώντας παράλληλα ανησυχίες σε συμμάχους και πρώην αξιωματούχους του υπουργείου Άμυνας των ΗΠΑ για το κατά πόσον η Ουάσινγκτον μπορεί να ασκεί πλέον αποτελεσματική στρατιωτική αποτροπή έναντι των αντιπάλων της.
Όπως αναφέρει σε ανάλυσή του το Politico, προκειμένου να επικεντρώσει πόρους στη Μέση Ανατολή, το Πεντάγωνο έχει αποσύρει κρίσιμα συστήματα αεράμυνας, καθώς και το τελευταίο αμερικανικό αεροπλανοφόρο από τον Ειρηνικό. Παράλληλα, έχει σε μεγάλο βαθμό διακόψει τις ναυτικές αποστολές στη Νότια Σινική Θάλασσα που είχαν στόχο να περιορίσουν τις εδαφικές διεκδικήσεις της Κίνας, ενώ έχει περιορίσει τις εναλλαγές μαχητικών αεροσκαφών στην Ευρώπη, τα οποία συμβάλλουν στην άμυνα των συνόρων του ΝΑΤΟ απέναντι στη Ρωσία.
Η αισθητά μειωμένη αμερικανική στρατιωτική παρουσία στον Ειρηνικό και την Ευρώπη, σε συνδυασμό με τη συναινετική προσέγγιση του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ απέναντι σε παραδοσιακούς αντιπάλους, όπως η Ρωσία και η Βόρεια Κορέα, έχει επηρεάσει την παγκόσμια επιρροή του Πενταγώνου, σύμφωνα με πέντε πρώην αξιωματούχους του υπουργείου Άμυνας και ένα πρόσωπο που γνωρίζει τον σχεδιασμό του αμερικανικού υπουργείου.
“Το προφανές ερώτημα, το οποίο κανείς δεν φαίνεται να θέλει να θέσει επίμονα στην κυβέρνηση αυτή τη στιγμή, είναι: Διαθέτουμε ακόμη αξιόπιστη αποτρεπτική ικανότητα; Με δεδομένους τους διαθέσιμους πόρους, υπάρχει ένα αρκετά μεγάλο κενό”, δήλωσε ένας από τους πρώην αξιωματούχους, σύμφωνα με το Politico.
Η αδυναμία του Πενταγώνου να κάμψει την Τεχεράνη, σε συνδυασμό με τη δραστική μείωση των αποθεμάτων αναχαιτιστικών πυραύλων και άλλων κρίσιμων πυρομαχικών, έχει ενισχύσει την άποψη ότι ο αμερικανικός στρατός χάνει μέρος της επιρροής που διέθετε στο παρελθόν έναντι των συμμάχων του.
“Υπάρχει πραγματικά μια αποδυνάμωση της εμπιστοσύνης”, δήλωσε δεύτερος πρώην αξιωματούχος του υπουργείου Άμυνας, ο οποίος, όπως και άλλοι, μίλησε υπό καθεστώς ανωνυμίας για ευαίσθητα στρατιωτικά ζητήματα.
Ισχυρή παρουσία στη Μέση Ανατολή, πιέσεις αλλού
Οι ΗΠΑ εξακολουθούν να διαθέτουν σημαντικές στρατιωτικές δυνάμεις στη Μέση Ανατολή. Περισσότεροι από 50.000 Αμερικανοί στρατιώτες, περίπου δώδεκα πολεμικά πλοία και εκατοντάδες αεροσκάφη είναι έτοιμα να επιστρέψουν στις επιχειρήσεις, εφόσον ο Τραμπ αποφασίσει να συνεχίσει τις εχθροπραξίες.
Ωστόσο, η απομάκρυνση της Ουάσινγκτον από συμμάχους της, μεταξύ άλλων με τις επιθέσεις εναντίον του Καναδά και την ακύρωση στρατιωτικών ασκήσεων με τη Νότια Κορέα, έχει εντείνει την αίσθηση έκθεσης μεταξύ παραδοσιακών εταίρων των ΗΠΑ.
Το ζήτημα εμφανίζεται εντονότερα στην Ασία, όπου ο Τραμπ έχει δείξει διάθεση προσέγγισης τόσο με τον Κινέζο ηγέτη Σι Τζινπίνγκ όσο και με τον ηγέτη της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν.
“Το εμφανές ενδιαφέρον του προέδρου για συνεννόηση με την Κίνα δημιουργεί μια τέλεια καταιγίδα που αυξάνει την ευαλωτότητα των συμμάχων”, ανέφερε ο δεύτερος πρώην αξιωματούχος.
Από τους βομβαρδισμούς στις κυρώσεις
Καθώς ο πόλεμος με το Ιράν οδηγείται σε αδιέξοδο, ο Λευκός Οίκος έχει στραφεί στην οικονομική πίεση κατά της Τεχεράνης, σε μια κίνηση που ενδέχεται να δημιουργήσει κινδύνους για τις διεθνείς αγορές.
Σύμφωνα με το πρόσωπο που γνωρίζει τον σχεδιασμό του Πενταγώνου, το υπουργείο Άμυνας έχει σε μεγάλο βαθμό υποδεχθεί θετικά τη μετατόπιση του υπουργού Οικονομικών Σκοτ Μπέσεντ από τις αεροπορικές επιδρομές στις κυρώσεις, δεδομένης της δυσκολίας να διαμορφωθεί μια στρατηγική για τον τερματισμό του πολέμου.
“Οι πόλεμοι είναι δύσκολο να τερματιστούν, ανεξάρτητα από το πόσο εύκολο μπορεί να είναι να ξεκινήσουν”, δήλωσε η ίδια πηγή, προσθέτοντας χαρακτηριστικά: “Δεν μπορείς πάντα να έχεις μια Βενεζουέλα”.
Το Πεντάγωνο, πάντως, απέρριψε οποιαδήποτε εκτίμηση περί απειλής για το αμερικανικό κύρος.
“Ο αμερικανικός στρατός παραμένει η ισχυρότερη μαχητική δύναμη στη Γη”, δήλωσε ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου, Σον Παρνέλ. Όπως υποστήριξε, οι ΗΠΑ έχουν ήδη πραγματοποιήσει επιτυχημένες επιχειρήσεις, διατηρώντας παράλληλα ένα σημαντικό και ετοιμοπόλεμο οπλοστάσιο για την υπεράσπιση του αμερικανικού λαού και των συμφερόντων της χώρας.
Ο Λευκός Οίκος υποστήριξε επίσης ότι οι ΗΠΑ εξακολουθούν να διαθέτουν την ικανότητα να επιτύχουν οποιονδήποτε από τους στόχους που θέτει ο πρόεδρος.
“Όπως απέδειξε η επιχείρηση Epic Fury, η στρατιωτική ισχύς της Αμερικής είναι ισχυρότερη από ποτέ”, δήλωσε η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου Άννα Κέλι, αναφερόμενη στην ονομασία που έχει δώσει η αμερικανική κυβέρνηση στην εκστρατεία κατά της Τεχεράνης.
Τα αποθέματα όπλων και η Ασία
Ο πόλεμος με το Ιράν έχει οδηγήσει σε ανακατανομή των διαθέσιμων αποθεμάτων όπλων. Ο στρατηγός Ξαβιέρ Μπράνσον, επικεφαλής των αμερικανικών δυνάμεων στην Κορέα, είχε δηλώσει τον Απρίλιο στην Επιτροπή Ενόπλων Δυνάμεων της Γερουσίας ότι το Πεντάγωνο είχε απομακρύνει πυρομαχικά από την κορεατική χερσόνησο για τις ανάγκες της σύγκρουσης με το Ιράν. Είχε διευκρινίσει, ωστόσο, ότι το βασικό σύστημα αντιπυραυλικής άμυνας της περιοχής, γνωστό ως THAAD, παρέμενε στη θέση του.
Σύμμαχοι των ΗΠΑ, από την Αυστραλία έως την Ταϊβάν, εκφράζουν ωστόσο ανησυχίες ότι δεν θα έχουν στη διάθεσή τους τα απαραίτητα αμερικανικά πυρομαχικά σε περίπτωση σύγκρουσης στην περιοχή.
Την ίδια ώρα, το Πεκίνο συνεχίζει τους τελευταίους μήνες τις συστηματικές παραβιάσεις του εναέριου χώρου της Ταϊβάν.
“Υπάρχει βαθιά ανησυχία”, δήλωσε Αμερικανός αξιωματούχος στον Ειρηνικό, προσθέτοντας ότι προσωπικά θεωρεί “σοκαριστική την έλλειψη αίσθησης επείγοντος”.
Οι μικρότερες ασιατικές χώρες θα αισθανθούν, σύμφωνα με τον Μπράιαν Κλαρκ, πρώην αξιωματικό του Πολεμικού Ναυτικού και νυν ειδικό στις ναυτικές επιχειρήσεις στο συντηρητικό Hudson Institute, τον μεγαλύτερο αντίκτυπο.
Η απουσία αμερικανικού αεροπλανοφόρου στην περιοχή, ενώ η Κίνα διατηρεί εκεί την παρουσία της, “δεν πρόκειται να βοηθήσει την αμερικανική υπόθεση”, σημείωσε.
Πίεση στο Πολεμικό Ναυτικό
Ο πόλεμος με το Ιράν έχει δημιουργήσει επίσης τεράστιες απαιτήσεις για το αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό.
Δύο σημαντικά αμερικανικά αεροπλανοφόρα, το USS Gerald Ford και το USS Abraham Lincoln, επιστρέφουν από αποστολές-ρεκόρ και χρειάζονται εργασίες συντήρησης.
Το USS Theodore Roosevelt αναμένεται να αναχωρήσει από το Σαν Ντιέγκο τις επόμενες εβδομάδες και Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν ήδη προειδοποιήσει ότι η ανάπτυξή του θα είναι μεγαλύτερη από τη συνήθη διάρκεια των επτά μηνών.
“Συνήθως δεν είμαι υπέρ των παρατάσεων”, δήλωσε αυτή την εβδομάδα ο ναύαρχος Ντάριλ Κόλντ, ανώτατος αξιωματικός του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού. “Ασκώ έντονη πίεση εναντίον τους. Όμως ο εχθρός έχει λόγο σε αυτό”.
Περιορισμός και στην Ευρώπη
Ενδείξεις αμερικανικής αναδίπλωσης καταγράφονται και στην Ευρώπη.
Ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ ανακοίνωσε τον Ιούνιο εξάμηνη επανεξέταση της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας στην Ευρώπη, ενώ έχει απομακρύνει αρκετούς ανώτατους αξιωματικούς που διαδραμάτιζαν σημαντικό ρόλο στην υποστήριξη της Ουκρανίας στον πόλεμο κατά της Ρωσίας.
Ο στρατηγός Κρίστοφερ Ντόναχιου, διοικητής των αμερικανικών χερσαίων δυνάμεων Ευρώπης και Αφρικής, τον οποίο ο Χέγκσεθ απομάκρυνε τον Ιούλιο, είχε συμβάλει στην προμήθεια εξοπλισμού από εταιρείες τεχνολογίας που συνεργάζονται με τον αμερικανικό στρατό σε προγράμματα drones.
Παράλληλα, ο στρατηγός Κρίστοφερ ΛαΝιβ, νέος προσωρινός αρχηγός του αμερικανικού στρατού, σταμάτησε πρόσφατα κοινό πρόγραμμα εκπαίδευσης Αμερικανών και Ουκρανών στρατιωτών στον πόλεμο με drones.
“Πρόκειται να χάσουμε τεράστιο όγκο γνώσης σχετικά με τον τρόπο διεξαγωγής μεγάλων πολέμων από ανθρώπους που τους διεξάγουν”, δήλωσε Αμερικανός αξιωματούχος.
Λιγότερες ασφαλείς επιλογές ακόμη και στη Μέση Ανατολή
Ακόμη και στη Μέση Ανατολή, οι ΗΠΑ διαπιστώνουν ότι διαθέτουν λιγότερες ασφαλείς επιλογές.
Αμερικανικά πολεμικά πλοία αναγκάζονται να ανεφοδιάζονται σε πολύ μεγαλύτερη απόσταση από την εμβέλεια των ιρανικών όπλων.
“Δεν μπορούν να επιχειρούν από κανένα από τα λιμάνια που βρίσκονται κοντά στο Ιράν και από τα οποία συνήθιζαν να επιχειρούν. Έτσι, πραγματοποιούν όλο τον ανεφοδιασμό από το Ντιέγκο Γκαρσία, δηλαδή περίπου 2.000 ή 3.000 μίλια μακριά”, δήλωσε πρόσωπο που βρίσκεται κοντά στο Πεντάγωνο.
Το πρόβλημα θα ήταν ακόμη μεγαλύτερο σε περίπτωση πολέμου με την Κίνα, σύμφωνα με την ίδια πηγή, καθώς το Πεκίνο διαθέτει αρκετά μεγάλα οπλοστάσια ώστε να μπορεί να πλήττει επανειλημμένα αμερικανικές βάσεις με βαλλιστικούς πυραύλους.
Όλες αυτές οι εξελίξεις έχουν τραυματίσει την αξιοπιστία των ΗΠΑ.
“Αυτό που είναι πιο σημαντικό είναι το μήνυμα που μεταδίδεται σιωπηρά από διπλωμάτες πίσω από κλειστές πόρτες: ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι αναξιόπιστες, ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν εστίαση και ότι η Κίνα είναι προσηλωμένη στον στόχο της”, δήλωσε ο δεύτερος πρώην αξιωματούχος, σύμφωνα με το Politico. “Αυτή η αίσθηση είναι εδώ και δεν πρόκειται να φύγει”.
