Η κεντρική τράπεζα της Αυστραλίας (RBA) διατήρησε την Τρίτη αμετάβλητο το βασικό της επιτόκιο στο 4,35% για δεύτερη συνεχόμενη συνεδρίαση, εκτιμώντας ότι η οικονομία επιβραδύνεται σύμφωνα με τις προβλέψεις.
Παράλληλα, όμως, προειδοποίησε ότι ενδέχεται να προχωρήσει σε νέα αύξηση των επιτοκίων, εφόσον αυτό κριθεί αναγκαίο για τον έλεγχο του πληθωρισμού, σύμφωνα με το Reuters.
Η διοικήτρια της RBA, Μισέλ Μπούλοκ, υιοθέτησε ιδιαίτερα αυστηρό τόνο στη συνέντευξη Τύπου μετά τη συνεδρίαση, δηλώνοντας ότι θεωρεί προσωπικά “αρκετά πιθανό” να χρειαστεί νέα αύξηση των επιτοκίων. Με τον τρόπο αυτό διατηρείται ανοιχτό το ενδεχόμενο μιας τέταρτης αύξησης των επιτοκίων εντός του έτους.
Στην απόφαση που ολοκλήρωσε τη συνεδρίαση του Αυγούστου, η RBA τόνισε ότι η συνολική ζήτηση στην οικονομία θα πρέπει να παραμείνει περιορισμένη, ώστε να μειωθούν οι πιέσεις στις παραγωγικές δυνατότητες. Παράλληλα, επανέλαβε ότι θα λάβει όλα τα αναγκαία μέτρα για να επαναφέρει τον πληθωρισμό στον στόχο, συμπεριλαμβανομένης μιας περαιτέρω αύξησης του βασικού επιτοκίου, εφόσον υλοποιηθούν ανοδικοί κίνδυνοι για τις τιμές.
Οι αγορές είχαν σε μεγάλο βαθμό προεξοφλήσει τη διατήρηση των επιτοκίων, καθώς τα στοιχεία για τον πληθωρισμό του δεύτερου τριμήνου ήταν χαμηλότερα από τις προβλέψεις, ενώ η αγορά κατοικίας παρουσίασε μεγαλύτερη επιβράδυνση από αυτήν που ανέμεναν οι αξιωματούχοι της RBA.
Η Μπούλοκ αποκάλυψε ότι, σε αντίθεση με τη συνεδρίαση του Ιουνίου, αυτή τη φορά το ενδεχόμενο αύξησης των επιτοκίων συζητήθηκε από το διοικητικό συμβούλιο, καθώς η νέα κλιμάκωση της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή αυξάνει τους κινδύνους για την οικονομία. Όπως είπε, οι αξιωματούχοι εξετάζουν πλέον προσεκτικά το πότε θα ήταν σκόπιμο να προχωρήσουν σε νέα αύξηση.
“Θα προχωρήσουμε ξανά, εφόσον χρειαστεί. Και προσωπικά θεωρώ ότι είναι αρκετά πιθανό να χρειαστεί να το κάνουμε, αλλά θα περιμένουμε να δούμε τι θα μας δείξουν τα στοιχεία”, δήλωσε η Μπούλοκ.
Η RBA έχει ήδη αυξήσει τα επιτόκια κατά συνολικά 75 μονάδες βάσης από τις αρχές του έτους, αντιστρέφοντας πλήρως τη χαλάρωση της νομισματικής πολιτικής που είχε πραγματοποιηθεί το 2025, καθώς προσπαθεί να περιορίσει τις επίμονες πληθωριστικές πιέσεις στην οικονομία, οι οποίες ενισχύονται και από την άνοδο του ενεργειακού κόστους.
Η Μπούλοκ είχε προειδοποιήσει τον περασμένο μήνα ότι ενδέχεται να απαιτηθεί περαιτέρω επιβράδυνση της οικονομικής δραστηριότητας, προκειμένου να υποχωρήσει ο πληθωρισμός.
Η απόφαση της RBA ήταν ομόφωνη και σε μεγάλο βαθμό αναμενόμενη, όπως αναφέρει το Reuters. Το αυστραλιανό δολάριο παρέμεινε σχεδόν αμετάβλητο στα 0,7055 δολάρια ΗΠΑ, ενώ η απόδοση του τριετούς κρατικού ομολόγου αυξήθηκε κατά δύο μονάδες βάσης, στο 4,572%.
Μετά τις δηλώσεις της Μπούλοκ, οι αγορές αποτιμούν πλέον σε περίπου 50% την πιθανότητα αύξησης των επιτοκίων τον Νοέμβριο, ενώ δίνουν πιθανότητα περίπου 80% για μια αύξηση έως τις αρχές του επόμενου έτους.
Επιβραδύνεται η αγορά κατοικίας
Η αύξηση του κόστους δανεισμού έβαλε απότομα τέλος στην ιστορική άνοδο της αυστραλιανής αγοράς κατοικίας. Η πτώση των ποσοστών επιτυχίας στις δημοπρασίες ακινήτων, η μεγάλη μείωση στις αιτήσεις για στεγαστικά δάνεια και η υποχώρηση των πωλήσεων προμηνύουν ένα δύσκολο διάστημα για την αγορά.
Παρά την επιβράδυνση στον τομέα των ακινήτων, η καταναλωτική δαπάνη παραμένει ανθεκτική, ενώ η αγορά εργασίας εξακολουθεί να δημιουργεί νέες θέσεις απασχόλησης. Παράλληλα, η πρόσφατη κλιμάκωση της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή ενισχύει την ανησυχία των αξιωματούχων για το ενδεχόμενο μετακύλισης των υψηλότερων τιμών του πετρελαίου σε άλλους τομείς της οικονομίας.
Τα στοιχεία για τον πληθωρισμό του δεύτερου τριμήνου, τα οποία παρακολουθούν στενά οι αξιωματούχοι, εξέπληξαν θετικά, καθώς διαμορφώθηκαν χαμηλότερα από τις προβλέψεις. Η εξέλιξη αυτή έδωσε στην RBA μεγαλύτερο περιθώριο να μην αυξήσει τα επιτόκια κατά την τρέχουσα συνεδρίαση.
Οι επικαιροποιημένες προβλέψεις της κεντρικής τράπεζας δείχνουν ότι ο πληθωρισμός αναμένεται να επιστρέψει στο εύρος-στόχο του 2%-3% κατά το δεύτερο εξάμηνο του επόμενου έτους. Η Μπούλοκ έχει χαρακτηρίσει το συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα “λογικό”, δεδομένων των οικονομικών διαταραχών που έχουν σημειωθεί τα τελευταία χρόνια.
Ο πληθωρισμός καταναλωτή προβλέπεται να υποχωρήσει στο 3,6% έως το τέλος του τρέχοντος έτους, από 3,9% το δεύτερο τρίμηνο, και στο 2,6% έως το τέλος του 2027.
“Η σημερινή απόφαση δεν θα πρέπει να ερμηνευθεί ως ένδειξη ότι ο πληθωρισμός έχει τεθεί υπό έλεγχο, καθώς η Reserve Bank έχει καταστήσει σαφές ότι παραμένει σε επιφυλακή για ανοδικούς κινδύνους και είναι έτοιμη να αντιδράσει”, δήλωσε η Σερέλ Μέρφι, επικεφαλής οικονομολόγος της EY Oceania.
“Εξακολουθούμε να θεωρούμε σημαντικό τον κίνδυνο περαιτέρω σύσφιξης της νομισματικής πολιτικής αργότερα μέσα στο έτος, εφόσον, όπως προβλέπουμε, ο πληθωρισμός αποδειχθεί πιο επίμονος από ό,τι αναμένει σήμερα η Reserve Bank”, πρόσθεσε.
