Εξαγωγείς, μεταξύ των οποίων η Chevron Corp., στρέφονται σε μεταφορτώσεις από πλοίο σε πλοίο (ship-to-ship transfers) για να μεταφέρουν υγροποιημένο αέριο πετρελαίου (LPG) από τις ΗΠΑ στην Ασία, σε μια εμφανή αλλαγή στρατηγικής που έρχεται καθώς οι χρήστες της Διώρυγας του Παναμά αντιμετωπίζουν συμφόρηση και τιμές διέλευσης σε επίπεδα-ρεκόρ.
Το πολυσύχναστο εμπόριο LPG από την Ακτή του Κόλπου των ΗΠΑ προς την Ασία βασίζεται συνήθως σε μεγαλύτερα πλοία Neopanamax, όμως τα πλοία αυτά αντιμετωπίζουν ολοένα και πιο υψηλό κόστος για να περάσουν από τη διώρυγα. Οι ναύλοι για τα στενότερα δεξαμενόπλοια Panamax, τα οποία διέρχονται από διαφορετικό σύνολο δεξαμενών, δεν έχουν αυξηθεί στον ίδιο βαθμό, σύμφωνα με το Bloomberg, που επικαλείται traders.
Δύο δεξαμενόπλοια τύπου Neopanamax που έχουν ναυλωθεί από τη Chevron, τα Fritzi N και Pacific Yantai, πρόκειται να παραλάβουν φορτία LPG στα ανοικτά του λιμανιού Balboa, που βρίσκεται στις ακτές του Ειρηνικού του Παναμά, σύμφωνα με στοιχεία ναυλώσεων που είδε το Bloomberg. Τα φορτία πιθανότατα θα προέρχονται από πλοία τύπου Panamax που έχουν ήδη περάσει από τη διώρυγα.
Στη συνέχεια, τα πλοία Neopanamax θα μεταφέρουν το καύσιμο —που χρησιμοποιείται ως αέριο μαγειρέματος και σε ορισμένες μορφές βιομηχανικής παραγωγής— διαμέσου του Ειρηνικού Ωκεανού.
Η κίνηση αυτή καταδεικνύει τον τρόπο με τον οποίο η αγορά στρέφεται σε εναλλακτικές λύσεις για να αντιμετωπίσει τη ναυτιλιακή συμφόρηση που προκαλείται από τον πόλεμο με το Ιράν και την εντεινόμενη φαινόμενο Ελ Νίνιο. Το καιρικό φαινόμενο προκαλεί ξηρασία στην Κεντρική Αμερική, μειώνοντας τη στάθμη των υδάτων στη διώρυγα, ενώ η σύγκρουση στη Μέση Ανατολή έχει οδηγήσει σε αύξηση των ροών ενέργειας από τις ΗΠΑ προς την Ασία.
Περίπου 60% των εξαγωγών LPG των ΗΠΑ κατευθύνθηκαν στην Ασία μέχρι στιγμής φέτος, σύμφωνα με την Kpler, έναντι 55% για το σύνολο του 2025.
Τα πλοία που επιδιώκουν να διέλθουν από τη Διώρυγα του Παναμά συνήθως καταβάλλουν ένα σταθερό τέλος μέσω διαδικασίας κράτησης. Ωστόσο, οι αυξανόμενοι χρόνοι αναμονής για τα μεγαλύτερα πλοία ωθούν ορισμένους μεταφορείς να ανταλλάσσουν τις κρατήσεις τους, πληρώνοντας ουσιαστικά περισσότερα για να παρακάμψουν την κανονική ουρά.
Το τέλος για ένα δεξαμενόπλοιο Neopanamax που φτάνει στη διώρυγα χωρίς να έχει κλείσει θέση και επιθυμεί να διέλθει άμεσα εκτοξεύτηκε σε ιστορικό υψηλό 4,6 εκατομμυρίων δολαρίων την περασμένη εβδομάδα.
