Ένα δεξαμενόπλοιο φορτωμένο με υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG) από το Κατάρ πλέει προς βορρά μέσω της Ερυθράς Θάλασσας, επιχειρώντας μια ασυνήθιστη διέλευση από θαλάσσια περιοχή που παραμένει εκτεθειμένη στον κίνδυνο νέων επιθέσεων από τους αντάρτες Χούθι της Υεμένης. Η διαδρομή αυτή ενδέχεται να επιταχύνει την παράδοση του φορτίου στους Ευρωπαίους πελάτες, περιορίζοντας τις καθυστερήσεις που προκαλούν οι εναλλακτικές θαλάσσιες οδοί.
Σύμφωνα με στοιχεία παρακολούθησης πλοίων που συγκέντρωσε το Bloomberg, το δεξαμενόπλοιο, το οποίο φόρτωσε LNG στο Κατάρ τον Αύγουστο, έχει δηλώσει την Πολωνία ως επόμενο προορισμό του.
Η πολωνική Orlen διατηρεί μακροπρόθεσμη συμφωνία προμήθειας LNG με την QatarEnergy. Ωστόσο, οι παραδόσεις στο πλαίσιο της συμφωνίας είχαν ακυρωθεί μετά τις επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη τον Μάρτιο στις εγκαταστάσεις Ras Laffan του Κατάρ, ενός από τα μεγαλύτερα κέντρα παραγωγής υγροποιημένου φυσικού αερίου παγκοσμίως.
Σπάνια διέλευση εν μέσω εκτίναξης των τιμών
Η διέλευση του δεξαμενόπλοιου πραγματοποιείται σε μια περίοδο κατά την οποία οι ευρωπαϊκές τιμές φυσικού αερίου έχουν αναρριχηθεί στο υψηλότερο επίπεδο σχεδόν τεσσάρων ετών, εντείνοντας την ανησυχία για την επάρκεια εφοδιασμού ενόψει του χειμώνα.
Η επιλογή της Ερυθράς Θάλασσας θεωρείται ασυνήθιστη, καθώς τα εμπορικά πλοία αποφεύγουν ολοένα συχνότερα την περιοχή, προτιμώντας να ακολουθούν τη μακρύτερη διαδρομή γύρω από το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας, στη νότια Αφρική, προκειμένου να φτάσουν στην Ευρώπη.
Η εναλλακτική αυτή διαδρομή μπορεί να προσθέσει σχεδόν δύο εβδομάδες στο ταξίδι προς μία κατεύθυνση, αυξάνοντας παράλληλα το κόστος μεταφοράς.
Αναφορά για ένοπλο επεισόδιο στον Κόλπο του Άντεν
Το ενδεχόμενο ασφαλούς διέλευσης από την περιοχή περιπλέκεται από τις συνεχιζόμενες απειλές κατά της εμπορικής ναυσιπλοΐας.
Το Σάββατο, η βρετανική υπηρεσία UK Maritime Trade Operations (UKMTO), η οποία λειτουργεί ως σύνδεσμος μεταξύ της εμπορικής ναυτιλίας και των στρατιωτικών δυνάμεων για ζητήματα ασφάλειας, ανακοίνωσε ότι ένα μη κατονομαζόμενο δεξαμενόπλοιο LNG προσεγγίστηκε από μικρό σκάφος, νοτιοανατολικά του λιμανιού Αλ Μουκάλα της Υεμένης, στον Κόλπο του Άντεν.
Σύμφωνα με την αναφορά, από το μικρό σκάφος ρίχθηκαν δύο πυροβολισμοί, στους οποίους απάντησε η ομάδα ασφαλείας του δεξαμενόπλοιου, πυροβολώντας επίσης δύο φορές.
Η UKMTO δεν έδωσε περισσότερες πληροφορίες για το περιστατικό. Ωστόσο, τα διαθέσιμα στοιχεία παρακολούθησης πλοίων υποδεικνύουν ότι το δεξαμενόπλοιο με προορισμό την Πολωνία ήταν το μοναδικό πλοίο μεταφοράς LNG στην περιοχή εκείνη τη χρονική στιγμή. Τα ίδια στοιχεία δείχνουν ότι το πλοίο συνέχισε στη συνέχεια το ταξίδι του.
Στο χαμηλότερο επίπεδο δεκαετίας τα ευρωπαϊκά αποθέματα φυσικού αερίου
Οι παρατεταμένες διαταραχές στη ναυσιπλοΐα γύρω από τα Στενά του Ορμούζ έχουν περιορίσει επί μήνες την παγκόσμια προσφορά υγροποιημένου φυσικού αερίου, οδηγώντας σε άνοδο των τιμών και αναγκάζοντας τους προμηθευτές της Μέσης Ανατολής να αναζητήσουν εναλλακτικές διαδρομές για τις εξαγωγές τους.
Το νέο φορτίο από το Κατάρ κατευθύνεται προς την Ευρώπη σε μια κρίσιμη συγκυρία, καθώς οι ευρωπαϊκές χώρες δυσκολεύονται να αναπληρώσουν τα αποθέματα φυσικού αερίου πριν από την έναρξη του χειμώνα.
Τα αποθέματα βρίσκονται στο χαμηλότερο εποχικό επίπεδο των τελευταίων δέκα και πλέον ετών, εξέλιξη που εντείνει τους φόβους για περαιτέρω άνοδο των τιμών καθώς οι θερμοκρασίες αρχίζουν να υποχωρούν, σύμφωνα με το Bloomberg.
