Τα ανατολικοευρωπαϊκά μέλη του ΝΑΤΟ προσφέρονται να μειώσουν το κόστος για τα αμερικανικά στρατεύματα που σταθμεύουν στο έδαφός τους, προκειμένου να αποτρέψουν την κυβέρνηση Τραμπ από το να περιορίσει τη στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ στην περιοχή, σύμφωνα με το Bloomberg που επικαλείται άτομα που γνωρίζουν το θέμα.
Η πρόταση προετοιμάζεται ενόψει συνάντησης της Συμμαχίας με τον υφυπουργό Άμυνας των ΗΠΑ για θέματα Πολιτικής, Elbridge Colby, στις Βρυξέλλες στις 27 Αυγούστου, και αντικατοπτρίζει την επείγουσα ανάγκη τους να διατηρήσουν μια αξιόπιστη αποτρεπτική δύναμη απέναντι στη Ρωσία, εν μέσω της εξάμηνης επανεξέτασης από το Πεντάγωνο της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας στην Ευρώπη.
Η επανεξέταση περιλαμβάνει ένα ερωτηματολόγιο των ΗΠΑ, με προθεσμία απάντησης στις 28 Αυγούστου, το οποίο είδε το Bloomberg και το οποίο εξέπληξε τις ευρωπαϊκές πρωτεύουσες εν μέσω του καλοκαιριού. Το ερωτηματολόγιο περιέχει ερωτήσεις που αξιολογούν τη στήριξη στις πολιτικές του Ντόναλντ Τραμπ, μεταξύ άλλων εάν οι χώρες έχουν εκφράσει “δημόσια υποστήριξη” προς την εξωτερική πολιτική του, σχετικά με περιορισμούς στη χρήση αμερικανικών στρατιωτικών βάσεων και σχετικά με το εάν οι χώρες δαπανούν χρήματα σε αμερικανικούς αμυντικούς προμηθευτές.
Ο αριθμός των αμερικανικών στρατευμάτων στην Ευρώπη κυμαίνεται μεταξύ 80.000 και 100.000, ανάλογα με τις εναλλαγές προσωπικού και τις στρατιωτικές ασκήσεις, με περισσότερο από το ένα τρίτο να βρίσκεται στη Γερμανία. Η Ανατολική Ευρώπη φιλοξενεί λιγότερα αμερικανικά στρατεύματα — από μερικές εκατοντάδες στις χώρες της Βαλτικής έως αρκετές χιλιάδες στην Πολωνία.
Οι χώρες της ανατολικής πτέρυγας του ΝΑΤΟ θα εκφράσουν την έντονη επιθυμία τους να φιλοξενήσουν όσο το δυνατόν περισσότερα αμερικανικά στρατεύματα, γεγονός που εξηγεί γιατί θα προσφέρονταν να αναλάβουν μεγαλύτερο μέρος του κόστους, δήλωσαν οι ίδιες πηγές.
Τα μεγαλύτερα ευρωπαϊκά μέλη του ΝΑΤΟ βρίσκονται σε συνομιλίες για τον συντονισμό μιας απάντησης που θα αποφύγει να προκαλέσει την οργή του Αμερικανού προέδρου, η οποία έχει εκδηλωθεί από τότε που αρνήθηκαν να συμμετάσχουν στον πόλεμο ΗΠΑ-Ισραήλ εναντίον του Ιράν.
Πολλοί από αυτούς τους συμμάχους θεωρούν σε μεγάλο βαθμό το ερωτηματολόγιο —το οποίο αποδίδουν στον Colby— ως μια προσπάθεια να τους πιέσει να ευθυγραμμιστούν ιδεολογικά, με αντάλλαγμα την αμερικανική προστασία.
Μετά το αρχικό σοκ, έχει διαμορφωθεί συναίνεση μεταξύ των πρωτευουσών για μια εποικοδομητική απάντηση, με κοινή αντίληψη ότι όλοι οι σύμμαχοι εξακολουθούν να χρειάζονται και να επιθυμούν την παρουσία αμερικανικών στρατευμάτων στην Ευρώπη, ανέφεραν οι πηγές.
“Υπάρχουν ζητήματα στα οποία συμφωνούμε με τις Ηνωμένες Πολιτείες και ζητήματα στα οποία διαφωνούμε. Εν ευθέτω χρόνω, θα απαντήσουμε και σε αυτό το ερωτηματολόγιο”, δήλωσε ο Φινλανδός πρόεδρος Αλεξάντερ Στουμπ μετά το πρώτο δημοσίευμα του Bloomberg σχετικά με αυτό.
“Δεν το βλέπω ως πίεση, είναι ο τρόπος με τον οποίο λειτουργεί η σημερινή αμερικανική κυβέρνηση”.
Η Oana Lungescu, διακεκριμένη συνεργάτιδα του βρετανικού αμυντικού think tank RUSI και πρώην εκπρόσωπος του ΝΑΤΟ, σημείωσε ότι οι ανταλλαγές που αφορούν την ανάπτυξη στρατευμάτων και τις πωλήσεις όπλων δεν είναι ασυνήθιστες, αλλά συνήθως είναι λιγότερο άμεσες και συγκρουσιακές.
“Αυτή η κίνηση κινδυνεύει να ενθαρρύνει τον ανταγωνισμό μεταξύ των συμμάχων για την εύνοια της Ουάσινγκτον”, δήλωσε, προσθέτοντας ότι, ενώ κάποια διαδικασία των ΗΠΑ σχετικά με την επανεξέταση θα μπορούσε να είναι χρήσιμη, τα μέχρι τώρα στοιχεία δείχνουν ότι η κυβέρνηση δεν βασίζεται τόσο στη διαδικασία όσο στην “αντιλαμβανόμενη πίστη, την ιδεολογική συγγένεια και τις διαθέσεις του προέδρου, αντί για τη μακροπρόθεσμη στρατηγική, την αντίληψη της απειλής και την ανάγκη για ενότητα στο ΝΑΤΟ”.
Το ερωτηματολόγιο έφτασε τον Αύγουστο, ενώ η εξάμηνη επανεξέταση της κυβέρνησης Τραμπ σχετικά με τη στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ στην Ευρώπη αναμένεται να ολοκληρωθεί έως τον Δεκέμβριο.
Οι ΗΠΑ έχουν ήδη ανακοινώσει σημαντικές περικοπές στα στρατιωτικά μέσα που θα έστελνε η Ουάσινγκτον σε περίπτωση επίθεσης, και οι σύμμαχοι προετοιμάζονται πλέον για μείωση του αριθμού των στρατευμάτων και του στρατιωτικού εξοπλισμού που βρίσκονται σήμερα στην Ευρώπη.
Μια παγκόσμια επανεξέταση της διάταξης των αμερικανικών στρατιωτικών δυνάμεων, που είχε ανακοινωθεί στην αρχή της προεδρίας του, δεν υλοποιήθηκε ποτέ, και οι σύμμαχοι πίστευαν ότι είχε εγκαταλειφθεί. Ωστόσο, επανήλθε ως αποκλειστικά ευρωπαϊκό εγχείρημα, μετά την οργή του Τραμπ για αυτό που θεωρούσε έλλειψη υποστήριξης στον πόλεμό του κατά του Ιράν.
Ενώ οι περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες έχουν παραχωρήσει στις ΗΠΑ πρόσβαση σε αεροπορικές βάσεις για τη διεξαγωγή του πολέμου —με την Ισπανία να αποτελεί αξιοσημείωτη εξαίρεση— ορισμένοι Ευρωπαίοι ηγέτες έχουν ασκήσει δημόσια κριτική στον πόλεμο, προκαλώντας την οργή του Αμερικανού προέδρου.
Ορισμένοι σύμμαχοι θα δώσουν μια ευρύτερη και γενικότερη απάντηση, προκειμένου να αποφύγουν να απαντήσουν λεπτομερώς σε ορισμένες από τις πιο ασυνήθιστες ερωτήσεις, όπως εάν οι χώρες θα ήταν διατεθειμένες να στηρίξουν δημόσια κινήσεις της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής ή να καταδικάσουν τις “made in Europe” πολιτικές της ευρωπαϊκής αμυντικής βιομηχανίας.
Ορισμένοι Ευρωπαίοι σύμμαχοι έχουν εκφράσει ιδιωτικά αμφιβολίες για το πόσο σοβαρό είναι το ερωτηματολόγιο και θεωρούν ότι οι αποφάσεις μπορεί να έχουν ήδη ληφθεί, με δεδομένη την ανάγκη να υπάρξει ένα συγκεκριμένο αποτέλεσμα ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών στις ΗΠΑ.
Η αξιολόγηση αναμένεται να οδηγήσει σε περαιτέρω μείωση του αμερικανικού στρατιωτικού αποτυπώματος στην Ευρώπη.
Ήδη οι ΗΠΑ έχουν ανακοινώσει ότι θα αποσύρουν 5.000 στρατιώτες από τη Γερμανία και θα αναδιατάξουν άλλες δυνάμεις χωρίς να τις αντικαταστήσουν. Ο Τραμπ, ωστόσο, δεσμεύτηκε να στείλει επιπλέον στρατεύματα στην Πολωνία, επικαλούμενος την εκλογή του εθνικιστή Karol Nawrocki στην προεδρία.
Οι ΗΠΑ μειώνουν επίσης τα στρατιωτικά μέσα που έχουν προοριστεί για την περίπτωση επίθεσης εναντίον συμμάχων του ΝΑΤΟ. Οι περικοπές αφορούν στρατηγικά βομβαρδιστικά, τα οποία δεν διαθέτει η Ευρώπη, καθώς και drones και πολεμικά πλοία.
