Την ανάγκη εκσυγχρονισμού των στρατιωτικών υποδομών του ΝΑΤΟ, ώστε να διευκολυνθεί η μετακίνηση στρατευμάτων και εξοπλισμού από τη Δυτική προς την Ανατολική Ευρώπη, όπου θα μπορούσε να εκδηλωθεί μια μελλοντική σύγκρουση, υπογράμμισε τη Δευτέρα ο πρέσβης των ΗΠΑ στη Συμμαχία, Μάθιου Γουίτακερ.
Μιλώντας στο Φόρουμ Ασφάλειας της Βαρσοβίας, ο Γουίτακερ αναφέρθηκε στην επανεξέταση της αμερικανικής στρατιωτικής παρουσίας στην Ευρώπη, επισημαίνοντας ότι η ήπειρος αποτελεί την τέταρτη κατά σειρά στρατηγική προτεραιότητα της Ουάσιγκτον, μετά την εσωτερική ασφάλεια, το Δυτικό Ημισφαίριο και τον Ινδοειρηνικό.
Όπως σημείωσε, στο πλαίσιο της επανεξέτασης της αμερικανικής στρατιωτικής διάταξης και της ανάπτυξης δυνάμεων στο εξωτερικό, απαιτούνται παρεμβάσεις σε μια σειρά από τομείς, μεταξύ των οποίων οι παρωχημένες στρατιωτικές εγκαταστάσεις, τα δίκτυα ανεφοδιασμού καυσίμων και οι συμφωνίες που διέπουν τη στάθμευση αμερικανικών στρατευμάτων στην Ευρώπη.
Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε στη στρατιωτική κινητικότητα και στην ανάγκη μεταφοράς στρατευμάτων, εξοπλισμού και άλλων πόρων από τη Δυτική προς την Ανατολική Ευρώπη. Όπως ανέφερε, το ζήτημα έχει συζητήσει και με τον Ευρωπαίο επίτροπο Άμυνας και Διαστήματος, Άντριους Κουμπίλιους.
Οι σχετικές επισημάνσεις έρχονται σε μια περίοδο κατά την οποία Ευρωπαίοι αξιωματούχοι προειδοποιούν ότι η Ρωσία θα μπορούσε να αποκτήσει τη δυνατότητα να επιτεθεί σε χώρα-μέλος του ΝΑΤΟ έως το τέλος της δεκαετίας.
Ο Γουίτακερ δεν ανακοίνωσε κάποια συγκεκριμένη απόφαση για μετακίνηση ή απόσυρση αμερικανικών δυνάμεων από την Ευρώπη. Κατέστησε, ωστόσο, σαφές ότι η Ουάσιγκτον επανεξετάζει τις στρατιωτικές της δεσμεύσεις σε παγκόσμιο επίπεδο, επιδιώκοντας να αποφύγει την υπερβολική διασπορά των διαθέσιμων πόρων της.
“Οι υπερδυνάμεις και οι μεγάλες παγκόσμιες δυνάμεις αντιμετώπισαν προβλήματα κυρίως όταν επεκτάθηκαν υπερβολικά”, δήλωσε, προσθέτοντας ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, θέλει οι σύμμαχοι της Ουάσιγκτον να είναι “ικανοί και όχι εξαρτημένοι”.
“Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν υποχωρούν. Απλώς σας ζητάμε να αναλάβετε πρωτοβουλία”, ανέφερε χαρακτηριστικά.
Πίεση για αύξηση των αμυντικών δαπανών
Ο Αμερικανός πρέσβης άσκησε, παράλληλα, κριτική στις χώρες που δεν εκπληρώνουν τις δεσμεύσεις τους για τις αμυντικές δαπάνες.
Όπως αποκάλυψε, πρόσφατα έστειλε ένα “πολύ ισχυρό μήνυμα” στους πολιτικούς ηγέτες της Τσεχίας, καθώς οι αμυντικές δαπάνες της χώρας για το τρέχον έτος διαμορφώνονται περίπου στο 1,8% του ΑΕΠ, κάτω από το όριο του 2% που ίσχυε έως πρόσφατα ως βασικός στόχος του ΝΑΤΟ.
Ο Γουίτακερ υποστήριξε ότι οι ευρωπαϊκές κυβερνήσεις πρέπει να συνεχίσουν να ενισχύουν τις ένοπλες δυνάμεις τους, προειδοποιώντας ότι η Ευρώπη εξακολουθεί να στερείται κρίσιμων στρατιωτικών δυνατοτήτων για την αποτελεσματική άμυνα και προστασία της.
Από την πλευρά του, ο Άντριους Κουμπίλιους υπογράμμισε την ανάγκη να περιοριστεί η στρατιωτική εξάρτηση της Ευρώπης από τις ΗΠΑ. Στο πλαίσιο αυτό, αναφέρθηκε στις προσπάθειες της Ευρωπαϊκής Ένωσης να αναπτύξει αυτόνομες αμυντικές δυνατότητες, μεταξύ άλλων στους τομείς της αντιμετώπισης μη επανδρωμένων αεροσκαφών, των δορυφορικών επικοινωνιών και της επιτήρησης.
Στη συζήτηση συμμετείχε και ο Μάρτσιν Πρζιντάτς, σύμβουλος του Πολωνού προέδρου, ο οποίος κάλεσε τις χώρες της Δυτικής Ευρώπης να επιταχύνουν την αύξηση των αμυντικών δαπανών τους.
Παράλληλα, ξεκαθάρισε ότι το ΝΑΤΟ και όχι η Ευρωπαϊκή Ένωση πρέπει να παραμείνει ο βασικός πυλώνας της συλλογικής άμυνας της Ευρώπης.
