Ο ιδρυτής της SpaceX, Έλον Μασκ, υποστηρίζει ότι ισχυρά οικονομικά συμφέροντα εμποδίζουν την ανάπτυξη της δορυφορικής διαδικτυακής υπηρεσίας της εταιρείας του, Starlink, προκειμένου να προστατεύσουν τον έλεγχό τους επί των καταναλωτών, χαρακτηρίζοντάς το “έγκλημα κατά του λαού της Ινδίας”.
Στην αγορά τηλεπικοινωνιών και διαδικτυακών υπηρεσιών της χώρας κυριαρχούν η Jio του Μουκές Αμπάνι, προέδρου της Reliance, και η Airtel του Σουνίλ Μίταλ, με τις δύο εταιρείες να κατέχουν από κοινού πάνω από το 80% του μεριδίου αγοράς.
“Μας εμποδίζουν ορισμένοι ολιγάρχες προκειμένου να διατηρήσουν τον μονοπωλιακό τους ασφυκτικό έλεγχο πάνω στον ινδικό λαό”, δήλωσε ο Μασκ την Τετάρτη, σε ανάρτησή του στο X, χωρίς να κατονομάσει τους ανταγωνιστές του. “Μπορείτε να μαντέψετε ποιοι είναι”, είπε.
Την Πέμπτη, η ινδική κυβέρνηση δήλωσε ότι οι ισχυρισμοί πως το ρυθμιστικό της πλαίσιο ήταν άδικο ή μεροληπτικό ήταν “αβάσιμοι και εσφαλμένοι”.
Η κυβέρνηση ανέφερε ότι έχουν χορηγηθεί άδειες σε τρεις παγκόσμιους παρόχους υπηρεσιών δορυφορικών επικοινωνιών, χωρίς να κατονομάσει τις εταιρείες, προσθέτοντας ότι κάθε αδειοδοτημένος πάροχος “υποχρεούται να αποδεικνύει τη συμμόρφωσή του με τις προϋποθέσεις ασφαλείας”. Η Starlink έλαβε την κυβερνητική άδεια πέρυσι, σύμφωνα με το CNBC.
Σε δεύτερη ανάρτησή του, ο Μασκ δήλωσε ότι η Starlink στην Ινδία θα “παρέχει υψηλής ταχύτητας και οικονομικά προσιτή διαδικτυακή συνδεσιμότητα σε όσους δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά τις τρέχουσες τιμές”. Αυτή τη στιγμή, η Jio, που ανήκει στη Reliance Industries, είναι ο μεγαλύτερος πάροχος τηλεπικοινωνιών της χώρας και έχει ευρέως αναγνωριστεί ότι έχει μειώσει δραστικά το κόστος των δεδομένων κινητής τηλεφωνίας υψηλής ταχύτητας στη χώρα από την έναρξη λειτουργίας της, πριν από μία δεκαετία.
Ο ανταγωνισμός της Starlink
Τον Ιούνιο, η Jio Platforms ανακοίνωσε σχέδια για την ανάπτυξη δορυφορικών επικοινωνιών χαμηλής τροχιάς στη χώρα. Ο Άκας Αμπάνι, γιος του Μουκές, δήλωσε στους μετόχους ότι η εταιρεία συνεργάζεται με κορυφαίους παγκόσμιους παρόχους δορυφορικών αστερισμών, προκειμένου να μισθώσει δορυφορική χωρητικότητα, καθώς επιδιώκει την ταχεία ανάπτυξη της δορυφορικής συνδεσιμότητας.
Η SpaceX είχε ανακοινώσει πέρυσι συμφωνίες με τη Jio και τη δεύτερη μεγαλύτερη εταιρεία παροχής τηλεπικοινωνιακών υπηρεσιών της Ινδίας, την Bharti Airtel, για την ανάπτυξη των διαδικτυακών υπηρεσιών Starlink σε ολόκληρη την Ινδία. Φαίνεται ότι έχει σημειωθεί μικρή πρόοδος σε αυτό το μέτωπο, καθώς η Starlink δεν έχει ακόμη ξεκινήσει την παροχή της υπηρεσίας της στη χώρα.
Το CNBC επικοινώνησε με την Airtel και τη Reliance Industries για σχόλια.
Υπάρχουν σήμερα 11.000 δορυφόροι Starlink σε τροχιά, οι οποίοι παρέχουν υπηρεσίες σε ανθρώπους σε περισσότερες από 170 χώρες, δήλωσε την Τετάρτη η Λόρεν Ντράιερ, αντιπρόεδρος επιχειρησιακών λειτουργιών της Starlink στη SpaceX, μιλώντας στο India Mobile Congress.
Η Starlink συνεργάζεται με κυβερνήσεις και ιδιωτικές εταιρείες για να γεφυρώσει το ψηφιακό χάσμα, παρέχοντας πρόσβαση στο διαδίκτυο σε ανθρώπους που βρίσκονται σε απομακρυσμένες περιοχές, δήλωσε. Πρόσθεσε ότι η εταιρεία “εργάζεται εδώ και χρόνια” στην Ινδία για τον ίδιο σκοπό και αναφέρθηκε στο μνημόνιο κατανόησης που έχει υπογράψει η εταιρεία με την Airtel και τη Reliance Jio.
Η εταιρεία δορυφορικών διαδικτυακών υπηρεσιών του Έλον Μασκ αντιμετωπίζει επίσης αντιδράσεις από τις ρυθμιστικές αρχές στην Ινδία λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια, τις οποίες η εταιρεία έχει αρνηθεί. Τον Ιούνιο, το Bloomberg μετέδωσε ότι οι ρυθμιστικές αρχές στο Νέο Δελχί είχαν “παγώσει” τις εγκρίσεις για τη Starlink, λόγω φόβων ότι τα τερματικά της θα μπορούσαν να χρησιμοποιούνται παρά το γεγονός ότι η υπηρεσία δεν είχε λάβει άδεια.
Η ινδική κυβέρνηση ανησυχεί για τη λειτουργία ενός ξένου παρόχου σε έναν ευαίσθητο τεχνολογικό τομέα, όπως οι δορυφορικές επικοινωνίες, ενώ υπάρχουν ερωτήματα σχετικά με το πώς θα εφαρμοστεί το “geofencing” στα τερματικά της Starlink και κατά πόσο τα δεδομένα θα αποθηκεύονται εντός της χώρας, δήλωσε ο Νιλ Σαχ, εταίρος στην Counterpoint Research.
Η Starlink είναι πιθανό να λάβει έγκριση για να ξεκινήσει τη λειτουργία της περίπου την ίδια περίοδο κατά την οποία ινδικές εταιρείες θα αναπτύσσουν επίσης τις δικές τους υπηρεσίες δορυφορικού διαδικτύου, δήλωσε ο Σαχ. Εάν η Starlink ξεκινήσει χωρίς να δημιουργηθούν “ίσοι όροι ανταγωνισμού”, θα κυριαρχήσει στις υπηρεσίες δορυφορικών επικοινωνιών στην Ινδία, πρόσθεσε.
