Οι εισαγγελικές αρχές της Ταϊβάν άσκησαν δίωξη σε ανώτερο στέλεχος της Nvidia, στο πλαίσιο υπόθεσης στην οποία εννέα άτομα κατηγορούνται ότι οργάνωσαν την παράνομη εξαγωγή προηγμένων servers τεχνητής νοημοσύνης προς την Κίνα, παρακάμπτοντας τους αμερικανικούς περιορισμούς στις εξαγωγές.
Πρόκειται για την πρώτη γνωστή υπόθεση στην Ταϊβάν που αφορά οργανωμένη δράση κατά της παράνομης αγοράς προηγμένων τσιπ τεχνητής νοημοσύνης, σύμφωνα με το Bloomberg.
Σύμφωνα με ανθρώπους που γνωρίζουν την υπόθεση, το στέλεχος της Nvidia, με το επώνυμο Chang, φέρεται να συνεργάστηκε με άλλα οκτώ άτομα για την αποστολή 74 servers εξοπλισμένων με προηγμένα τσιπ B300 στην Κίνα, μέσω Ιαπωνίας και Ινδονησίας. Οι αρχές κατηγορούν τους εμπλεκόμενους ότι χρησιμοποίησαν πλαστά έγγραφα και παραπλανητικά στοιχεία για να παρακάμψουν τους περιορισμούς των ΗΠΑ.
Η ομάδα φέρεται να επιχείρησε να εξαγάγει ακόμη 56 servers, οι οποίοι όμως κατασχέθηκαν από τις αρχές της Ταϊβάν. Παράλληλα με το στέλεχος της Nvidia, οι εισαγγελικές αρχές άσκησαν δίωξη και σε δύο ανώτερα στελέχη της Super Micro Computer, της εταιρείας που κατασκεύασε τον επίμαχο εξοπλισμό.
Η Εισαγγελία της Περιφέρειας Κιλούνγκ υποστήριξε σε ανακοίνωσή της ότι οι κατηγορούμενοι “συνεργάστηκαν σε πολλαπλά επίπεδα με στόχο υπέρογκα κέρδη“, προχωρώντας σε παράνομες εξαγωγές προηγμένων servers, αυξάνοντας το κόστος συμμόρφωσης των εταιρειών και προκαλώντας σοβαρή ζημιά στη διεθνή εικόνα της Ταϊβάν.
Η Super Micro δήλωσε ότι συνεργάζεται με τις αρχές της Ταϊβάν στην έρευνα και υπογράμμισε ότι η ίδια δεν αποτελεί στόχο της έρευνας ούτε έχει κατηγορηθεί για οποιαδήποτε παράνομη ενέργεια.
Στο μικροσκόπιο οι εξαγωγές προς την Κίνα
Η Ουάσιγκτον έχει επιβάλει από το 2022 περιορισμούς στις εξαγωγές των πιο προηγμένων αμερικανικών τσιπ τεχνητής νοημοσύνης προς την Κίνα. Παρά τους περιορισμούς, τέτοια τσιπ εξακολουθούν να καταλήγουν σε κινεζικά προϊόντα, μέσω πολύπλοκων δικτύων παράνομης διακίνησης.
Η υπόθεση της Ταϊβάν είναι μικρότερης κλίμακας, αλλά ενδέχεται να αποτελεί την πρώτη γνωστή περίπτωση κατά την οποία εργαζόμενος της Nvidia αντιμετωπίζει ποινική δίωξη για φερόμενη συμμετοχή στην παράνομη διακίνηση των συγκεκριμένων προϊόντων.
Η Ταϊβάν αποτελεί κρίσιμο κρίκο στην παραγωγή και ανάπτυξη προϊόντων της Nvidia, καθώς η Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. βρίσκεται στην καρδιά ενός τεράστιου οικοσυστήματος παραγωγής τσιπ που εξυπηρετεί την αμερικανική εταιρεία.
Έως πέντε χρόνια φυλάκιση
Οι εισαγγελείς ζητούν ποινή έως και πέντε ετών για τον Chang, τον οποίο χαρακτηρίζουν “κεντρικό πρόσωπο” του σχεδίου, για αδικήματα που περιλαμβάνουν πλαστογραφία εγγράφων και απιστία.
Η Nvidia ως εταιρεία δεν έχει κατηγορηθεί για οποιαδήποτε παρανομία. Ο διευθύνων σύμβουλός της, Jensen Huang, έχει δηλώσει στο παρελθόν ότι δεν έχει δει στοιχεία που να αποδεικνύουν παράνομη διακίνηση των chips της.
Μετά την πρώτη σύλληψη του Chang τον Ιούλιο, εκπρόσωπος της Nvidia είχε δηλώσει ότι το λαθρεμπόριο “δεν αποτελεί επιλογή” για την εταιρεία. Η Nvidia έχει επισημάνει ότι διαθέτει τα προϊόντα της κυρίως μέσω γνωστών συνεργατών, συμπεριλαμβανομένων κατασκευαστών πρωτότυπου εξοπλισμού (OEMs), οι οποίοι συμβάλλουν στη διασφάλιση της συμμόρφωσης με τους αμερικανικούς κανόνες ελέγχου των εξαγωγών.
Οι OEMs, όπως η Super Micro, ενσωματώνουν τα τσιπ της Nvidia σε servers, οι οποίοι εγκαθίστανται σε μεγάλες ποσότητες σε data centers για την εκπαίδευση και λειτουργία μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης.
Νωρίτερα το καλοκαίρι, οι αρχές της Ταϊβάν είχαν συλλάβει δύο εργαζομένους της Super Micro και απαγορεύσει σε δύο ακόμη να εγκαταλείψουν τη χώρα στο πλαίσιο της έρευνας. Η εταιρεία είχε δηλώσει τότε ότι εφαρμόζει “μηδενική ανοχή για οποιονδήποτε παραβιάζει τον νόμο” και ότι έθεσε και τους τέσσερις εργαζομένους σε διοικητική άδεια μέχρι να ολοκληρωθεί η έρευνα.
