Το Βέλγιο ενδέχεται να μην επιτύχει τον στόχο του ΝΑΤΟ για δαπάνες ύψους 5% του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕΠ) στην άμυνα έως το 2035, καθώς δυσκολεύεται να καλύψει το έλλειμμα που προκλήθηκε από χρόνια χαμηλών δαπανών στον τομέα.
“Η επίτευξη του στόχου του 5% δεν θα είναι ρεαλιστική για τη βελγική κυβέρνηση, λαμβάνοντας υπόψη την πίεση που αντιμετωπίζουμε στους εθνικούς προϋπολογισμούς”, δήλωσε ο αντιπρόεδρος της κυβέρνησης και υπουργός Εξωτερικών Μαξίμ Πρεβό σε συνέντευξή του στο Bloomberg TV κατά τη διάρκεια της συνόδου κορυφής του ΝΑΤΟ στην Άγκυρα.
Ωστόσο, τόνισε ότι η χώρα του θα συνεχίσει “να είναι ένας αξιόπιστος εταίρος στο πλαίσιο της Συμμαχίας του ΝΑΤΟ” και θα αυξήσει τις αμυντικές της δαπάνες, καθώς αντιμετωπίζει παγκόσμιες απειλές, ιδιαίτερα από τη Ρωσία.
Όλοι οι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ, εκτός από την Ισπανία, συμφώνησαν στη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ που πραγματοποιήθηκε πέρυσι στη Χάγη σε έναν υψηλότερο στόχο αμυντικών δαπανών, ύψους 5% του ΑΕΠ, μετά από επανειλημμένες πιέσεις της κυβέρνησης Τραμπ προς τα υπόλοιπα μέλη της Συμμαχίας να αυξήσουν τη χρηματοδότησή τους.
Το Βέλγιο, μια χώρα 12 εκατομμυρίων κατοίκων που φιλοξενεί την έδρα του ΝΑΤΟ, παραδοσιακά υστερεί στις αμυντικές δαπάνες, καθώς δυσκολευόταν να επιτύχει τον προηγούμενο στόχο της Συμμαχίας για δαπάνες 2% του ΑΕΠ. Ο Πρεβό σημείωσε ότι το Βέλγιο έχει πλέον φτάσει αυτό το επίπεδο και δαπανά επιπλέον 1,5% του ΑΕΠ σε μέτρα που σχετίζονται με την ασφάλεια.
Το Βέλγιο αντιμετωπίζει το μεγαλύτερο δημοσιονομικό έλλειμμα μεταξύ των χωρών της ευρωζώνης και είδε την πιστοληπτική του αξιολόγηση να υποβαθμίζεται φέτος από τους οίκους S&P Global Ratings και Moody’s Ratings. Η πεντακομματική κυβέρνηση συνασπισμού βρίσκεται σε δύσκολες διαπραγματεύσεις για τον προϋπολογισμό, με στόχο να επιτευχθεί συμφωνία έως τις 21 Ιουλίου.
Νέες δημοσιονομικές εκτιμήσεις τη Δευτέρα έδειξαν ότι η κυβέρνηση θα χρειαστεί να εξοικονομήσει 7,7 δισ. ευρώ (8,8 δισ. δολάρια) ετησίως έως το 2029, προκειμένου να συμμορφωθεί με το ανώτατο όριο ελλείμματος 3% της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
