Οι ανεξάρτητοι διυλιστές της Κίνας στρέφονται στο ιρακινό αργό πετρέλαιο, καθώς ο αμερικανικός αποκλεισμός περιόρισε τις προμήθειες από την κορυφαία πηγή τους, το Ιράν, ενώ ο ανταγωνισμός από τις κρατικές εταιρείες διύλισης έθεσε τους περισσότερους εκτός αγοράς ρωσικού αργού.
Ιδιωτικές εταιρείες επεξεργασίας, συμπεριλαμβανομένων μικρότερων “teapot” διυλιστηρίων στην επαρχία Shandong, αγόρασαν ποικιλίες Basrah Heavy και Basrah Medium του Ιράκ για παράδοση τον Νοέμβριο, με premiums έως και 18 δολάρια το βαρέλι έναντι του ICE Brent, σύμφωνα με το Bloomberg, που επικαλείται traders που γνωρίζουν την υπόθεση. Οι αγορές αυτές δείχνουν μια σπουδή για άμεσες προμήθειες και όχι μια ισχυρή ανάκαμψη της κινεζικής ζήτησης πετρελαίου.
Τουλάχιστον 50 δεξαμενόπλοια, τα περισσότερα εκ των οποίων μεταφέρουν ιρανικό αργό, έχουν ακινητοποιηθεί κατά μήκος των κινεζικών ακτών, καθώς ένας αμερικανικός αποκλεισμός επιδιώκει να πιέσει την Τεχεράνη να τερματίσει τον επτάμηνο πόλεμο με όρους ευνοϊκούς για την Ουάσιγκτον. Την ίδια ώρα, τα κινεζικά κρατικά διυλιστήρια απορροφούν το μεγαλύτερο μέρος του διαθέσιμου ρωσικού αργού, αυξάνοντας το κόστος για τους ανεξάρτητους επεξεργαστές.
Τα αποθέματα σε ορισμένα teapot διυλιστήρια της Shandong θα μπορούσαν να εξαντληθούν ακόμη και έως το τέλος αυτού του μήνα, αναγκάζοντας τους διυλιστές να ανταγωνίζονται για μια ολοένα και μικρότερη δεξαμενή εναλλακτικών προμηθειών, την ώρα που το Πεκίνο εξέδωσε νέες ποσοστώσεις εισαγωγών αργού, δήλωσε ο Muyu Xu, ανώτερος αναλυτής αργού πετρελαίου στην Kpler. “Για να αποφύγουν το κλείσιμο ή τη σημαντική μείωση των ρυθμών λειτουργίας, οι διυλιστές πρέπει να εξασφαλίσουν εναλλακτικές προμήθειες το συντομότερο δυνατό”.
Η έλλειψη προμηθειών έχει ωθήσει ορισμένους επεξεργαστές προς το Basrah, ένα αργό πετρέλαιο με υψηλή περιεκτικότητα σε θείο, το οποίο συνήθως αποφεύγουν προτιμώντας φθηνότερες ιρανικές ποικιλίες και το ESPO από τη ρωσική Άπω Ανατολή, το οποίο είναι πλούσιο σε ντίζελ.
Οι βελτιωμένες ροές από τη Μέση Ανατολή, καθώς οι παραγωγοί του Κόλπου μεταφέρουν περισσότερο πετρέλαιο μέσω των Στενών του Ορμούζ, καθιστούν επίσης το ιρακινό αργό ολοένα και πιο διαθέσιμο. Οι παραγωγοί της περιοχής προσφέρουν μεγαλύτερες εκπτώσεις για να υπερασπιστούν το μερίδιο αγοράς τους, αφού η Saudi Aramco μείωσε την τιμή της βασικής της ποικιλίας για τους αγοραστές στην Ασία.
Την ίδια ώρα, το ρωσικό αργό παραμένει ακριβό, με το ESPO να διαπραγματεύεται με premium σχεδόν 30 δολαρίων το βαρέλι έναντι του Brent, σύμφωνα με τους traders.
“Τα teapot διυλιστήρια είναι πολύ ευαίσθητα στις τιμές”, δήλωσε ο Muyu Xu της Kpler, προσθέτοντας ότι το Basrah είναι πλέον φθηνότερο από το ESPO της Ρωσίας, καθιστώντας αυτά τα φορτία ολοένα και πιο ελκυστικά για τους ιδιώτες διυλιστές.
Οι αγοραστές ιρακινού αργού περιλαμβάνουν τόσο ιδιώτες επεξεργαστές στην κινεζική επαρχία Shandong όσο και ορισμένους μεγάλους ανεξάρτητους διυλιστές, σύμφωνα με τους traders. Το ιρακινό αργό διατίθεται συνήθως στην αγορά από εμπορικούς οίκους όπως οι Vitol Group, Trafigura Group και Mercuria Energy Group, καθώς και από την TotalEnergies SE.
Το Ιράν ήταν σημαντικός προμηθευτής αργού πετρελαίου προς την Κίνα για τους ανεξάρτητους διυλιστές πριν από τον αποκλεισμό, με τις εισαγωγές να ξεπερνούν το 1 εκατ. βαρέλια την ημέρα πριν από τον πόλεμο. Οι ιδιώτες επεξεργαστές ήταν οι βασικοί αγοραστές, καθώς προσελκύονταν από τις μεγάλες εκπτώσεις στις κυρώσεις επί των φορτίων, οι οποίες ενίσχυαν τα περιθώρια κέρδους της διύλισης.
