Γιόρτασε τα 50ά του γενέθλια με ένα κέικ διακοσμημένο με έναν… βρόχο. Λέει πως σχεδιάζει να περικυκλώσει τους φυλακισμένους Παλαιστινίους με κροκόδειλους. Σε βίντεο επιπλήττει ξένους ακτιβιστές που πιάστηκαν στη θάλασσα ενώ προσπαθούσαν να μεταφέρουν βοήθεια στη Γάζα και τους αναγκάζει να γονατίσουν με το πρόσωπο καταγής.
Για τους περισσότερους στον κόσμο και για πολλούς Ισραηλινούς, ο Ιταμάρ Μπεν-Γκβιρ, υπουργός Εθνικής Ασφαλείας και το επιθετικό πρόσωπο της ισραηλινής ακροδεξιάς, είναι μια φιγούρα από το περιθώριο της πολιτικής, παρότι βρίσκεται για περισσότερα από τέσσερα χρόνια στην εξουσία ως υπουργός αρμόδιος για την αστυνομία στην κυβέρνηση του Μπενιαμίν Νετανιάχου.
Όμως με τις εκλογές να διεξάγονται την ερχόμενη εβδομάδα, οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ενίσχυση του κόμματός του Εβραϊκή Ισχύς, το οποίο πέρα από τον πυρήνα του ανάμεσα στους μαχητικούς εποίκους στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη, εισδύει σε νεότερους ψηφοφόρους στις πόλεις που μπορεί κάποτε να θεωρούσαν ότι ξεπερνάει τα όρια.
Σύμφωνα με δημοσκόπηση του Agam Labs στο Εβραϊκό Πανεπιστήμιο της Ιερουσαλήμ, οι υποστηρικτές της Εβραϊκής Ισχύος όχι μόνο είναι νεότεροι από τον μέσο όρο των Ισραηλινών ψηφοφόρων, αλλά και το ένα τρίτο από αυτούς θα ψηφίσουν για πρώτη φορά.
“Τον θεωρούσα λίγο τρελό, αλλά τότε είδα τι πραγματικά έλεγε και όλα έβγαζαν νόημα”, δήλωσε ο Γκάβριελ Μάρμον, ένας 18χρονος φοιτητής, που ψηφίζει για πρώτη φορά, από την Μπέιτ Σεμές κοντά στην Ιερουσαλήμ.
Ο Μάρμον σημειώνει την πρόταση από τον Μπεν Γκβιρ ενός νόμου που εγκρίθηκε τον Μάρτιο και καθιστά τον απαγχονισμό προεπιλεγμένη ποινή για τους Παλαιστινίους που καταδικάζονται για επιθέσεις εναντίον Ισραηλινών – την έγκριση του εν λόγω νόμου ήταν αυτό που γιόρτασε ο Μπεν Γκβιρ με το κέικ με τον βρόχο εν είδει διακόσμησης. Ο νόμος είναι πιθανό να εκπέσει στα ισραηλινά δικαστήρια, εν μέρει επειδή δεν προβλέπει την εφαρμογή της ίδιας ποινής για τους Εβραίους.
Ο Μπεν Γκβιρ εισδύει ακόμη και στο κοσμοπολίτικο Τελ Αβίβ, προπύργιο επί μακρόν του φιλελευθερισμού στο Ισραήλ. Η Οντέλια Κέντμι, 41 ετών, δήλωσε πως η πολιτική του να επεκτείνει τις άδειες σε Ισραηλινούς να φέρουν όπλα “έδωσε αέρα στους πνεύμονές μου”.
“Είναι σχεδόν όπως η ειρήνη μέσω της δύναμης του προέδρου Τραμπ”, είπε η Κέντμι, η αδελφή της οποίας επέζησε της επίθεσης μαχητών της Χαμάς στο μουσικό φεστιβάλ Nova στις 7 Οκτωβρίου 2023, που πυροδότησε τον πόλεμο στη Γάζα. “Όμως ειρήνη μέσω της εβραϊκής ισχύος”.
Οι εκλογές της 27ης Οκτωβρίου στο Ισραήλ είναι οι πρώτες μετά τις επιθέσεις της Χαμάς το 2023. Πολλοί Ισραηλινοί κατηγορούν αποτυχίες της κυβέρνησης Νετανιάχου γι’ αυτές τις φονικότερες επιθέσεις στην ιστορία του Ισραήλ και οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι το κόμμα του πρωθυπουργού, το Λικούντ, οδεύει να χάσει περίπου το ένα τρίτο των 32 εδρών που κατέχει τώρα σε σύνολο 120 στην Κνεσέτ.
Ωστόσο είναι ακόμη πολύ νωρίς για να ειπωθεί αν οι αντίπαλοι του Νετανιάχου θα μπορέσουν εν τέλει να ανατρέψουν την πιο δεξιά κυβέρνηση στην ιστορία του Ισραήλ, χάρη στη μεταστροφή πολλών ψηφοφόρων, ιδιαίτερα των νέων, ακόμη περισσότερο προς τα δεξιά.
Οι δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι τόσο ο συνασπισμός του Νετανιάχου όσο και τα κύρια εβραϊκά αντιπολιτευόμενα κόμματα, υπό τον πρώην αρχηγό του στρατού Γκάντι Άιζενκοτ, δεν καταφέρνουν να εξασφαλίσουν πλειοψηφία.
Όμως η Εβραϊκή Ισχύς του Μπεν Γκβιρ, που συμμετείχε το 2022 σε κοινό ψηφοδέλτιο με άλλους δύο ακροδεξιούς σχηματισμούς προκειμένου να διασφαλίσει ότι θα ξεπερνούσε το όριο για την εξασφάλιση εδρών, προβλέπεται τώρα να κερδίσει οκτώ ή περισσότερες έδρες κατεβαίνοντας μόνη της.
Αυτό θα την έθετε σε ισότιμη περίπου θέση με το πρώην Εργατικό Κόμμα, που κυβέρνησε το Ισραήλ για ολόκληρες γενιές, γνωστό τώρα ως Δημοκράτες, το μοναδικό εβραϊκό κόμμα που εξακολουθεί να υποστηρίζει τη λύση των δύο κρατών.
Στην πολυπληθή δεξιά του Ισραήλ, ο υπουργός Οικονομικών Μπεζαλέλ Σμότριτς, η άλλη ακροδεξιά προσωπικότητα του κυβερνώντος συνασπισμού, αντιμετωπίζει προβλήματα με την αμφιταλάντευσή του όσον αφορά την εξαίρεση των σπουδαστών ιερατικών σχολών από τη στρατιωτική θητεία, την οποία κατακρίνουν πολλοί εθνικιστές.
Όμως ο Μπεν Γκβιρ, βλέποντας την τάση όλων περισσότερο προς τα δεξιά, δεν βλέπει να υπάρχει παρόμοια απειλή για τον ενθουσιασμό των υποστηρικτών του. Στην προεκλογική εκστρατεία, μιλάει με όρους εβραϊκής περηφάνειας, και δεσμεύεται για κατάκτηση περισσότερης γης, για την οποία λέει είναι υπεσχημένη στους Εβραίους από τη Βίβλο.
“Επιστρέψαμε έπειτα από δύο χιλιάδες χρόνια εξορίας και πρέπει να είμαστε υπερήφανοι”, είπε ο Μπεν Γκβιρ υπό τις επευφημίες υποστηρικτών του σε δημαρχείο του Τελ Αβίβ αυτό τον μήνα. “Πρέπει να είμαστε υπερήφανοι και να κατακτήσουμε τη Γάζα, επειδή είναι όλη δική μας”.
Ο Μπεν Γκβιρ, που αρνήθηκε να σχολιάσει αυτό το ρεπορτάζ, ήταν γνωστός ως σκληροπυρηνικός εξτρεμιστής πολύ πριν ο Νετανιάχου τον φέρει στην κυβέρνηση.
Είχε καταδικαστεί στο Ισραήλ το 2007 για υποκίνηση στον ρατσισμό και υποστήριξη απαγορευμένης τρομοκρατικής οργάνωσης, επειδή κρατούσε πανό υποστήριξης του Μέιρ Καχάνε, ενός ραβίνου που είχε φυλακιστεί στο Ισραήλ και στις Ηνωμένες Πολιτείες για συνωμοσία και διενέργεια βίαιων επιθέσεων.
Επί χρόνια ο Μπεν Γκβιρ ήταν γνωστός για το ότι είχε φωτογραφία στο σπίτι του του Μπαρούκ Γκόλντσταϊν, ενός Εβραίου ένοπλου που σκότωσε 29 Παλαιστίνιους πιστούς σε επίθεση σε τέμενος της Χεβρώνας το 1994. Είπε ότι θα κατέβαζε τη φωτογραφία το 2020, σε μια χειρονομία που, όπως είπε, είχε σκοπό να στερήσει από έναν γνωστό δεξιό αντίπαλό του τη δικαιολογία να αποκλείσει τους υποστηρικτές του από τον συνασπισμό του.
Αφότου ανέλαβε υπεύθυνος των φυλακών υπό τον Νετανιάχου, κομπάζει για τις σκληρότερες συνθήκες για τους Παλαιστινίους, την περικοπή του φαγητού τους στο ελάχιστο. Από τότε πολλοί κρατούμενοι εμφανίζονται αποστεωμένοι.
Προκάλεσε επίσης καταδίκες αφού δημοσιοποίησε βίντεο όπου φαίνεται ο ίδιος να χλευάζει κρατούμενους ακτιβιστές του στολίσκου για τη Γάζα, που αναγκάστηκαν να γονατίσουν με τα χέρια δεμένα πισθάγκωνα μετά την αναχαίτισή τους σε διεθνή ύδατα.
Η Βρετανία, η Αυστραλία, ο Καναδάς, η Νέα Ζηλανδία και η Νορβηγία πρόσθεσαν εκείνον και τον Σμότριτς στους καταλόγους κυρώσεών τους για υποκίνηση της βίας στη Δυτική Όχθη. Η ΕΕ συζητάει ένα παρόμοιο μέτρο, αν και ακόμη δεν έχει επιτευχθεί συναίνεση.
Η διεθνής καταδίκη είναι τίτλος τιμής για τους υποστηρικτές του. Η Εβραϊκή Ισχύς είναι αδιάφορη για την εικόνα του Ισραήλ στη Δύση, δήλωσε ο Γισάι Φλάισερ, σύμβουλος του Μπεν Γκβιρ και εκπρόσωπος των εποίκων, στην εκδήλωση στο δημαρχείο.
“Πρώτα η περιοχή μας θα μας σεβαστεί και θα μας αποδεχθεί, και στη συνέχεια ο υπόλοιπος κόσμος θα καταλάβει: το Ισραήλ είναι εδώ για να μείνει”.
