Περισσότερο χρόνο στις ενεργειακές εταιρείες και τους εμπόρους εμπορευμάτων για τη μεταφορά πετρελαίου και άλλων προϊόντων μεταξύ αμερικανικών λιμανιών με πλοία υπό ξένη σημαία δίνει ο Ντόναλντ Τραμπ, παρατείνοντας για ακόμη 90 ημέρες την εξαίρεση από τις προβλέψεις του νόμου Jones Act, σε μια προσπάθεια συγκράτησης του ενεργειακού κόστους, όπως σημειώνει σε δημοσίευμά του το Bloomberg.
Ειδικότερα, ο Αμερικανός πρόεδρος αποφάσισε να παρατείνει κατά 90 ημέρες την αναστολή των περιορισμών που απορρέουν από τον νόμο Jones Act, ο οποίος θεσπίστηκε πριν από περίπου έναν αιώνα και προβλέπει ότι οι εμπορευματικές μεταφορές μεταξύ λιμανιών των ΗΠΑ πρέπει να πραγματοποιούνται με πλοία αμερικανικής ιδιοκτησίας, υπό αμερικανική σημαία και με αμερικανική διαχείριση.
Την απόφαση γνωστοποίησε αξιωματούχος του Λευκού Οίκου, ο οποίος μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας πριν από την επίσημη ανακοίνωσή της, σύμφωνα με το Bloomberg.
Η παράταση αποφασίστηκε μόλις δύο ημέρες πριν από τη λήξη της προηγούμενης εξαίρεσης και θα τεθεί σε ισχύ τα μεσάνυχτα της Δευτέρας, ώρα Νέας Υόρκης, διασφαλίζοντας ότι δεν θα υπάρξει χρονικό κενό στην εφαρμογή του μέτρου.
Η απόφαση καταδεικνύει ότι η αμερικανική κυβέρνηση εξακολουθεί να ανησυχεί για το υψηλό ενεργειακό κόστος που προκαλεί ο πόλεμος στο Ιράν. Οι πιέσεις στο κόστος διαβίωσης αποτέλεσαν, άλλωστε, ένα από τα κυρίαρχα ζητήματα των ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου, στις οποίες οι Δημοκρατικοί επικράτησαν με μεγάλη διαφορά έναντι των Ρεπουμπλικανών.
Ο Τραμπ δεν προχώρησε σε αλλαγές ως προς την έκταση της εξαίρεσης, την οποία είχε περιορίσει τον Αύγουστο, προβλέποντας ότι η διαθεσιμότητα των πλοίων θα αξιολογείται πλέον κατά περίπτωση από τις αρμόδιες κρατικές υπηρεσίες.
Αντιδράσεις από τη ναυπηγική βιομηχανία
Η παράταση του μέτρου προκαλεί αντιδράσεις από την αμερικανική ναυπηγική βιομηχανία και τους πολιτικούς της συμμάχους στο Κογκρέσο, οι οποίοι είχαν ταχθεί κατά οποιασδήποτε επέκτασης της εξαίρεσης.
Όπως υποστηρίζουν, η χαλάρωση των περιορισμών υπονομεύει ένα διαχρονικό καθεστώς προστασίας της εγχώριας ναυτιλιακής βιομηχανίας, το οποίο θεωρούν απαραίτητο για την ενίσχυση της αμερικανικής ναυπηγικής δυναμικότητας.
Αντίθετα, οι πετρελαϊκές και χημικές εταιρείες υποστηρίζουν ότι η εξαίρεση έχει διευκολύνει τη μεταφορά αργού πετρελαίου, λιπασμάτων και άλλων εμπορευμάτων μεταξύ αμερικανικών λιμανιών, μειώνοντας το κόστος και επιταχύνοντας τις παραδόσεις. Με τον τρόπο αυτό, συμβάλλει στην αντιμετώπιση των διαταραχών στην εφοδιαστική αλυσίδα που προκαλούν ο πόλεμος στο Ιράν και οι ζημιές σε ρωσικά διυλιστήρια.
Σύμφωνα με στοιχεία της αμερικανικής κυβέρνησης, τα οποία ανέλυσε το Cato Institute, από την πρώτη αναστολή των περιορισμών του Jones Act από τον Τραμπ, τον Μάρτιο, έχουν πραγματοποιηθεί περίπου 338 δρομολόγια με πλοία υπό ξένη σημαία.
Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται μεταφορές αργού πετρελαίου από το Τέξας προς την Πενσιλβάνια, καθώς και φορτία προπανίου προς το Πουέρτο Ρίκο.
Η Καλιφόρνια στους μεγαλύτερους αποδέκτες των φορτίων
Η Καλιφόρνια έχει απορροφήσει το μεγαλύτερο μέρος των πρόσθετων παραδόσεων. Ειδικότερα, έχει παραλάβει επιπλέον 23 εκατομμύρια βαρέλια πετρελαϊκών προϊόντων σε σύγκριση με την αντίστοιχη περσινή περίοδο, όταν οι ποσότητες είχαν διαμορφωθεί σε 8 εκατομμύρια βαρέλια, σύμφωνα με τον αξιωματούχο του Λευκού Οίκου.
Συνολικά, από την πρώτη εφαρμογή της εξαίρεσης έχουν μεταφερθεί μεταξύ αμερικανικών λιμανιών επιπλέον 90 εκατομμύρια βαρέλια προϊόντων, στην πλειονότητά τους διυλισμένα καύσιμα.
Οι μεγαλύτεροι ωφελημένοι από το μέτρο είναι η βενζίνη, το αργό πετρέλαιο και τα ανανεώσιμα καύσιμα.
Ειδικότερα, η ισχύουσα εξαίρεση έχει διευκολύνει τη μεταφορά περίπου 13 εκατομμυρίων βαρελιών προϊόντων. Περισσότερο από το ένα τρίτο της ποσότητας αφορά βενζίνη, ενώ περίπου το 28% αφορά αργό πετρέλαιο.
Ωστόσο, η αξιοποίηση του μέτρου έχει περιοριστεί μετά την απόφαση του Τραμπ να περιορίσει το πεδίο εφαρμογής του τον Αύγουστο.
Με βάση το νέο καθεστώς, η αμερικανική Ναυτιλιακή Διοίκηση (Maritime Administration) πρέπει προηγουμένως να γνωμοδοτεί για τη διαθεσιμότητα πλοίων αμερικανικής ιδιοκτησίας, υπό αμερικανική σημαία και με αμερικανική διαχείριση, προτού εγκριθεί η εξαίρεση για κάθε επιμέρους δρομολόγιο.
Στα προϊόντα που μπορούν να επωφεληθούν από το μέτρο περιλαμβάνονται η βενζίνη, τα καύσιμα αεροσκαφών, το αργό πετρέλαιο, η νάφθα, το υγροποιημένο φυσικό αέριο (LNG), το σογιέλαιο και τα λιπάσματα.
Η εξαίρεση που χορήγησε ο Τραμπ από τις προβλέψεις του Jones Act αποτελεί τη μεγαλύτερη σε διάρκεια και την ευρύτερη σε έκταση αναστολή εφαρμογής του νόμου εδώ και περισσότερες από επτά δεκαετίες.
Κατά το παρελθόν, προηγούμενοι Αμερικανοί πρόεδροι είχαν εγκρίνει περιορισμένες εξαιρέσεις από τον νόμο για συγκεκριμένα δρομολόγια και σύντομα χρονικά διαστήματα, κυρίως έπειτα από τυφώνες ή διακοπές στη λειτουργία αγωγών που προκαλούσαν προβλήματα στην τροφοδοσία της αγοράς με καύσιμα.
