Η Alibaba Group Holding Ltd. επιδιώκει να αντλήσει περίπου 80 δισ. δολάρια Χονγκ Κονγκ (10,2 δισ. δολάρια ΗΠΑ) μέσω διάθεσης μετοχών, σε μια κίνηση που εντάσσεται στη στρατηγική της κινεζικής εταιρείας να διεκδικήσει πρωταγωνιστικό ρόλο στην παγκόσμια κούρσα της τεχνητής νοημοσύνης. Η απόφαση προκάλεσε άμεσα την αντίδραση του επενδυτή Μάικλ Μπέρι, όπως αναφέρει το Bloomberg.
Ο κινεζικός κολοσσός του ηλεκτρονικού εμπορίου, ο οποίος τα τελευταία χρόνια μετασχηματίζεται σε ισχυρό παίκτη στον τομέα της AI, ανακοίνωσε την Κυριακή ότι θα διαθέσει 710 εκατ. μετοχές στην τιμή των 112,7 δολαρίων Χονγκ Κονγκ ανά μετοχή, επιβεβαιώνοντας προηγούμενο δημοσίευμα του Bloomberg. Η τιμή διάθεσης αντιστοιχεί σε έκπτωση 3,6% σε σχέση με την τιμή κλεισίματος των αμερικανικών αποθετηρίων τίτλων (ADRs) της Alibaba την Παρασκευή.
Πρόκειται για τη μεγαλύτερη δευτερογενή προσφορά μετοχών στην ιστορία του Χονγκ Κονγκ από εισηγμένη εταιρεία, σύμφωνα με στοιχεία του Bloomberg. Παράλληλα, αποτελεί τη μεγαλύτερη άντληση κεφαλαίων μέσω διάθεσης μετοχών στην πόλη από το 2021, όταν η επενδυτική εταιρεία τεχνολογίας Prosus NV είχε διαθέσει μετοχές της κινεζικής Tencent Holdings Ltd. συνολικής αξίας 14,7 δισ. δολαρίων.
Η αντίδραση του Μάικλ Μπέρι
Ο επενδυτής Μάικλ Μπέρι, ο οποίος έγινε ευρύτερα γνωστός από την ταινία The Big Short, σχολίασε αρνητικά την απόφαση της Alibaba.
Με αφορμή την ανακοίνωση της εταιρείας, ανέφερε ότι “δεν μπορεί να εγκρίνει” τη νέα έκδοση μετοχών της Alibaba. “Αυτό αποτελεί και πάλι ένα νέο παράδειγμα για την BABA και η απόδοσή της επί του επενδεδυμένου κεφαλαίου (ROIC) θα συνεχίσει να μειώνεται”, έγραψε την Κυριακή σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Ο Μπέρι ανέφερε ακόμη ότι είχε σχεδιάσει να επαναφέρει το μεγαλύτερο μέρος της θέσης που διατηρούσε στην Alibaba και την οποία είχε μεταφέρει στην JD.com “όχι πολύ καιρό πριν”, όμως πλέον δεν έχει αυτή την πρόθεση.
Όπως πρόσθεσε, θα ενδιαφερόταν εκ νέου να επενδύσει στην Alibaba μόνο εάν η μετοχή της υποχωρούσε κατά περίπου 50%.
Στο επίκεντρο η τεχνητή νοημοσύνη
Η νέα άντληση κεφαλαίων πραγματοποιείται σε μια περίοδο κατά την οποία η Alibaba αυξάνει δραστικά τις επενδύσεις της στην τεχνητή νοημοσύνη. Οι τριμηνιαίες κεφαλαιουχικές δαπάνες της εταιρείας έχουν πλέον προσεγγίσει τα 10 δισ. δολάρια, καθώς επιδιώκει να διατηρήσει τη θέση της σε έναν ιδιαίτερα ανταγωνιστικό παγκόσμιο κλάδο.
Τα κεφάλαια από τη διάθεση των μετοχών θα κατευθυνθούν στην ανάπτυξη δυνατοτήτων AI σε όλο το φάσμα της τεχνολογικής υποδομής της Alibaba, μεταξύ άλλων μέσω της επέκτασης και αναβάθμισης των υποδομών της.
Με βάση τους όρους της συναλλαγής, οι μετοχές της Alibaba θα υπόκεινται σε περίοδο απαγόρευσης πώλησης 90 ημερών (lock-up). Τη διαδικασία της προσφοράς αναλαμβάνουν οι China International Capital Corp., HSBC Holdings, Morgan Stanley και UBS Group.
Η Alibaba, με έδρα τη Χανγκτσόου, βρίσκεται αντιμέτωπη με σημαντική αύξηση του κόστους των επενδύσεων στην τεχνητή νοημοσύνη και στις υποδομές υπολογιστικής ισχύος. Τα κέρδη της για το τρίμηνο που ολοκληρώθηκε τον Ιούνιο υποχώρησαν περισσότερο από 75%, στα 10,5 δισ. γιουάν (1,6 δισ. δολάρια), ενώ η εταιρεία κατέγραψε εκροή ελεύθερων ταμειακών ροών ύψους 6,6 δισ. δολαρίων.
Παρά την πίεση στα οικονομικά της μεγέθη, η Alibaba έχει ενισχύσει σημαντικά τη θέση της στην παγκόσμια αγορά AI. Το μοντέλο Qwen, η εμβληματική πλατφόρμα τεχνητής νοημοσύνης της εταιρείας, έχει εξελιχθεί στη δημοφιλέστερη οικογένεια μοντέλων τεχνητής νοημοσύνης παγκοσμίως.
Η Alibaba συγκαταλέγεται πλέον στους μεγαλύτερους επενδυτές στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης μεταξύ των κινεζικών ανταγωνιστών της, σύμφωνα με το Bloomberg. Παράλληλα με την ηγετική της θέση στο cloud computing στην κινεζική αγορά, αναδιαρθρώνει το χαρτοφυλάκιό της και διοχετεύει κεφάλαια σε ένα ευρύ φάσμα τεχνολογιών — από τσιπ και data centers έως την ανάπτυξη μεγάλων γλωσσικών μοντέλων (LLMs).
