Πεταλίδες, μύδια, αχιβάδες, φύκια και άλλα είδη πανίδας και χλωρίδας που ζουν σε θερμά νερά έχουν προσκολληθεί σε εκατοντάδες τεράστια πετρελαιοφόρα που έχουν αγκυροβολήσει στον Περσικό Κόλπο τους τελευταίους μήνες. Όπως αναφέρει το CNN, για να μπορέσουν τα πλοία αυτά να επανέλθουν στην αρχική τους κατάσταση και να είναι αξιόπλοα, όλα αυτά τα οστρακόδερμα, θαλάσσια ασπόνδυλα και άλλοι “απρόσκλητοι επιβάτες” θα πρέπει να απομακρυνθούν από μεγάλα πληρώματα δυτών, γνωστοί ως “bottom cleaners” ή “καθαριστές πυθμένων”.
“Στον κόσμο της ναυτιλίας, αυτό δεν είναι και τόσο παράξενο”, αναφέρει ο Ντέρεκ Χαμ, επαγγελματία δύτης και καθαριστής πυθμένων πλοίων στην Obsessive Compulsive Divers.
Το “biofouling” – όρος του ναυτιλιακού κλάδου που αναφέρεται στα είδη αυτά που συσσωρεύονται στη γάστρα των πλοίων – αποτελεί ένα πιο περίπλοκο ζήτημα από ό,τι μπορεί να φανταστεί κανείς, σημειώνει το αμερικανικό δίκτυο. Τα πετρελαιοφόρα που έχουν εγκλωβιστεί στα Στενά του Ορμούζ δεν μπορούν να προχωρήσουν μέχρι να αποχωριστούν ό,τι έχει προσκολληθεί πάνω τους.
Πρόκειται για μια ακόμη επιπλοκή στην προσπάθεια να ξαναρχίσει η κανονική ροή του πετρελαίου μέσω του περάσματος αυτού, αφού οι μήνες του πολέμου προκάλεσαν το μεγαλύτερο ενεργειακό σοκ στην ιστορία.
Τα supertankers έχουν μήκος πάνω από 1.000 πόδια (περίπου 304,8 μέτρα) και πλάτος περίπου 150 πόδια (45,72 μ.). Αυτό σημαίνει περίπου 150.000 τετραγωνικά πόδια (13.935 τ.μ.) που πρέπει να καθαριστούν – ομάδες πέντε έως έξι δυτών θα χρειαστεί να αφιερώσουν περίπου τέσσερις έως πέντε ώρες, χρησιμοποιώντας ξύστρες και πιεστικά, για να καθαρίσουν κάθε πλοίο.
Με 600 αγκυροβολημένα πλοία που περιμένουν να περάσουν το στενό, πρόκειται για μια πολύ απαιτητική δουλειά – και αμέτρητες ώρες εργασίας.
“Η δουλειά είναι απλή και δεν είναι περίπλοκη, αλλά αυτά τα πλοία είναι απλά πάρα πολύ μεγάλα για μεμονωμένους δύτες”, δήλωσε ο Μπράιαν Μακόλεϊ, ιδιοκτήτης της εταιρείας McCauley Mooring and Diving, η οποία προσφέρει υπηρεσίες καθαρισμού στο Long Island Sound.
Οι καθαριστές χρησιμοποιούν ειδικά εξαρτήματα για να ξύνουν τους θαλάσσιους οργανισμούς από τα πλοία. Όταν αυτοί είναι ιδιαίτερα επίμονοι – όπως συμβαίνει συνήθως με τις πεταλίδες – οι δύτες επιστρατεύουν ηλεκτρικά τριβεία ή υδραυλικά συστήματα καθαρισμού υψηλής πίεσης, τα οποία τροφοδοτούνται από γεννήτρια πάνω στο σκάφος.
Ωστόσο, τα συνεργεία καθαρισμού πρέπει να είναι εξαιρετικά προσεκτικά ώστε να μην ξύσουν την μπογιά και την ειδική επίστρωση του πλοίου, η οποία εμποδίζει τη συσσώρευση αυτών των οργανισμών. Μια κατεστραμμένη επίστρωση μπορεί να προκαλέσει σημαντικά προβλήματα, οδηγώντας σε παραβιάσεις των περιβαλλοντικών κανονισμών αλλά και των σχετικών ρητρών των ασφαλιστικών εταιρειών.
Οι προπέλες αποτελούν ιδιαίτερα επίπονη διαδικασία, καθώς συχνά απαιτείται η αφαίρεση, ο καθαρισμός και η επανατοποθέτηση – μια εργασία που απαιτεί πολύ σκληρή εργασία.
Η ξαφνική κατακόρυφη αύξηση της ζήτησης για αυτές τις υπηρεσίες επέτρεψε στα συνεργεία καθαρισμού να αυξήσουν τις αμοιβές τους κατά μερικές χιλιάδες δολάρια. Πλέον χρεώνουν πενταψήφια ποσά ανά πλοίο, δήλωσε ο Άρον Σόρενσεν της BIMCO.
Τα πλοία, όπως και τα αεροπλάνα, σχεδιάζονται με βάση τη ρευστοδυναμική, και η συγκέντρωση θαλάσσιων οργανισμών τη διαταράσσει σοβαρά, καθιστώντας τη μετακίνησή του πολύ πιο ακριβή καθώς μειώνεται η ενεργειακή απόδοση, ειδικά όταν μεταφέρει πετρέλαιο σε αποστάσεις χιλιάδων μιλίων από τη Μέση Ανατολή προς την Ασία ή την Αυστραλία.
Τα καύσιμα αντιπροσωπεύουν περίπου το 50% των εξόδων ενός πλοίου, δήλωσε ο Νιλ Ρόμπερτς της Lloyd’s Market Association.
Παράλληλα, οι ασφαλιστικές εταιρείες περιλαμβάνουν ειδικές ρήτρες καθαρισμού, ώστε να διασφαλίζουν ότι τα πλοία που καλύπτουν συμμορφώνονται με τους περιβαλλοντολογικούς κανόνες και λειτουργούν όσο το δυνατόν πιο αποδοτικά.
Ορισμένα πλοία, προκειμένου να απομακρυνθούν γρήγορα από την επικίνδυνη ζώνη, ενδέχεται να ρυμουλκηθούν έξω από τα στενά προτού καθαριστούν. Είτε εντός είτε εκτός των στενών, όμως, η αφαίρεση των θαλάσσιων οργανισμών πρέπει να γίνει πριν συνεχίσουν το ταξίδι τους.
Το Ιράν ανακοίνωσε την Παρασκευή ότι υποχρεώνει τις εταιρείες να εγγράφονται στις αρχές της χώρας για να πάρουν άδεια διέλευσης από τα στενά. Τα ναρκαλιευτικά πρέπει να “χτενίσουν” το στενό κανάλι για να εξαλείψουν τον κίνδυνο ανατίναξης των πλοίων κατά την είσοδο ή την έξοδό τους. Την ίδια ώρα, οι ασφαλιστικές εταιρείες θα πρέπει να δώσουν το “πράσινο φως” για να αποπλεύσουν.
Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η αγορά πετρελαίου δεν πρόκειται να επανέλθει ακαριαία, παρόλο που τα Στενά του Ορμούζ άνοιξαν ξανά.
Η καθυστέρηση ξεκινά από τις πεταλίδες. Αλλά δεν τελειώνει εκεί, καταλήγει το CNN.
