Η Αμερική χρειάζεται το πετρέλαιο της Βενεζουέλας, πιθανότατα περισσότερο από κάθε άλλη στιγμή από την πετρελαϊκή κρίση της δεκαετίας του 1970. Ωστόσο, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δυσκολεύτηκε να πείσει τις αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες να πραγματοποιήσουν σημαντικές επενδύσεις στις πετρελαϊκές επιχειρήσεις της χώρας, μετά τη σύλληψη του Νικολάς Μαδούρο από τις Ηνωμένες Πολιτείες τον Ιανουάριο και τη δίωξή του, σχολιάζει το CNN στον απόηχο της ανακοίνωσης για μια “ιστορική” συμφωνία μεταξύ Ουάσιγκτον και Καράκας. Η δημόσια άσκηση πίεσης και ο εκφοβισμός προς τα στελέχη των πετρελαϊκών εταιρειών απέτυχαν. Το ίδιο συνέβη και με αρκετές συμφωνίες με την αντικαταστάτρια του Μαδούρο, Ντέλσι Ροντρίγκες, για τη μεταρρύθμιση της πετρελαϊκής βιομηχανίας της χώρας.
Η απομάκρυνση του ηγέτη της Βενεζουέλας σε μια περίπλοκη στρατιωτική επιχείρηση αποδείχθηκε το εύκολο μέρος.
Όμως, η εντυπωσιακή ανακοίνωση ότι ΗΠΑ-Βενεζουέλα σύναψαν συμφωνία με την οποία εκχωρείται στις ΗΠΑ ο πλειοψηφικός έλεγχος στην εκμετάλλευση επιβεβαιωμένων αποθεμάτων 65 και πλέον δισεκατομμυρίων βαρελιών αργού στη χώρα της Λατινικής Αμερικής, θα μπορούσε να αλλάξει εντελώς τα δεδομένα. Μακροπρόθεσμα, θα μπορούσε να ωφελήσει τόσο την αμερικανική βιομηχανία πετρελαίου όσο και την οικονομία της Βενεζουέλας.
Ίσως προσφέρει επιτέλους στις αμερικανικές εταιρείες τη διαβεβαίωση που αναζητούσαν προκειμένου να επενδύσουν με ασφάλεια στη Βενεζουέλα.
Γιατί οι ΗΠΑ χρειάζονταν αυτή τη συμφωνία
Η Βενεζουέλα είναι καθοριστικής σημασίας για την ενεργειακή ασφάλεια των Αμερικανών, σημειώνει το CNN.
Οι ΗΠΑ έχουν υπερτετραπλασιάσει τις εισαγωγές αργού πετρελαίου από τη Βενεζουέλα φέτος, φτάνοντας στην υψηλότερη ποσότητα πετρελαίου από τη χώρα (περίπου 600.000 βαρέλια την ημέρα) από τότε που η πρώτη κυβέρνηση Τραμπ επέβαλε κυρώσεις το 2019. Η Βενεζουέλα αποτελεί πλέον τη 2η πηγή εισαγόμενου πετρελαίου στις ΗΠΑ, πίσω μόνο από τον Καναδά, σύμφωνα με την Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας (EIA).
Η συμφωνία που ανακοίνωσε ο Τραμπ την Παρασκευή θα μπορούσε να ενισχύσει σημαντικά αυτή τη σχέση: Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα λάβουν μερίδιο 55% σε μια νέα κοινοπραξία με ιδιώτη φορέα εκμετάλλευσης από τη Βενεζουέλα, σύμφωνα με αξιωματούχο του Λευκού Οίκου. Η 100ετής μίσθωση πετρελαιοπηγών θα δημιουργήσει τη δεύτερη μεγαλύτερη εταιρεία πετρελαίου στον κόσμο, με βάση τα συνολικά αποθέματα, μετά τη Saudi Aramco.
Η Βενεζουέλα διαθέτει 303 δισεκατομμύρια βαρέλια βεβαιωμένων αποθεμάτων πετρελαίου, και η νέα εταιρεία θα ελέγχει 65 δισεκατομμύρια από αυτά τα βαρέλια. Αυτό θα υπερδιπλασίαζε τα 46 δισεκατομμύρια βαρέλια σε αποθέματα πετρελαίου που ελέγχουν ήδη οι ΗΠΑ, σύμφωνα με την EIA.
Παρότι οι ΗΠΑ είναι καθαρός εξαγωγέας πετρελαίου και καυσίμων —και ο μεγαλύτερος παραγωγός αργού πετρελαίου στον κόσμο— εξακολουθούν να εισάγουν σημαντικές ποσότητες πετρελαίου. Αυτό συμβαίνει επειδή το αμερικανικό πετρέλαιο είναι κατάλληλο για την παραγωγή βενζίνης αλλά όχι για βαρύτερα καύσιμα. Η ποικιλία της Βενεζουέλας, αντίθετα, μπορεί πιο εύκολα να διυλιστεί για χρήση σε άσφαλτο, ντίζελ και καύσιμα αεροσκαφών.
Πολλά αμερικανικά διυλιστήρια είναι “φτιαγμένα” για το πετρέλαιο της Βενεζουέλας. Κατασκευάστηκαν ως επί το πλείστον τη δεκαετία του 1970, όταν η Βενεζουέλα ήταν μία από τις κύριες πηγές αργού πετρελαίου της Αμερικής. Επομένως, μια αύξηση των εισαγωγών πετρελαίου από τη Βενεζουέλα θα καθιστούσε τα αμερικανικά διυλιστήρια πιο αποδοτικά.
Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό με φόντο τον πόλεμο με το Ιράν, ο οποίος διέκοψε περίπου το ένα πέμπτο της παγκόσμιας προμήθειας πετρελαίου. Οι Ηνωμένες Πολιτείες προμηθεύουν πολλές χώρες οι οποίες δεν μπορούν να αγοράσουν πλέον από τη Μέση Ανατολή.
Θα μπορούσε επίσης να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην αποκατάσταση των στρατηγικών αποθεμάτων πετρελαίου των ΗΠΑ, τα οποία κυβέρνηση Τραμπ εξαντλεί για να αντισταθμίσει την έλλειψη εξαγωγών πετρελαίου από τον Περσικό Κόλπο. Τα στρατηγικά αποθέματα βρίσκονται στο χαμηλότερο επίπεδό τους από το 1982.
Οι πετρελαϊκές εταιρείες
Η Βενεζουέλα σημείωσε πρόοδο στην αύξηση της παραγωγής πετρελαίου της από τότε που η αμερικανική κυβέρνηση συνέλαβε τον Μαδούρο. Η χώρα παράγει περίπου 1,2 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα, σχεδόν 150.000 βαρέλια την ημέρα περισσότερα από ό,τι στις αρχές του έτους, σύμφωνα με τη Λουίσα Παλάσιος, πρώην πρόεδρο της Citgo και νυν επικεφαλής του Κέντρου Παγκόσμιας Ενεργειακής Πολιτικής του Πανεπιστημίου Κολούμπια.
Ωστόσο, αυτό είναι σημαντικά λιγότερο από τα 3,5 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα που παρήγαγε η χώρα στα τέλη της δεκαετίας του 1990. Τα καθεστώτα του Ούγκο Τσάβες και του Μαδούρο άφησαν τις πετρελαϊκές υποδομές της χώρας να υποστούν ανεπανόρθωτες φθορές.
Για την επαναφορά της πετρελαϊκής δραστηριότητας της Βενεζουέλας στα προηγούμενα επίπεδα παραγωγής της, θα απαιτηθούν δισεκατομμύρια δολάρια ξένων επενδύσεων σε βάθος τουλάχιστον μιας δεκαετίας, δήλωσε η Παλάσιος.
Εκτός από τη Chevron, τη μόνη αμερικανική πετρελαϊκή εταιρεία που διατήρησε σταθερή παρουσία στη Βενεζουέλα τις τελευταίες δεκαετίες, καμία αμερικανική εταιρεία ενέργειας δεν ήταν διατεθειμένη να διαθέσει πόρους στη χώρα. Η κυβέρνηση παραμένει διεφθαρμένη, όπως αποδείχθηκε από την κακή αντίδρασή της στον πρόσφατο καταστροφικό σεισμό που στοίχισε τη ζωή σε χιλιάδες ανθρώπους. Η εγκληματικότητα παραμένει ανεξέλεγκτη και η πολιτική σταθερότητα της χώρας εξακολουθεί να είναι εύθραυστη.
Όμως, η ασυνήθιστη ιδιοκτησία ενός ιδιωτικού, ξένου κοιτάσματος πετρελαίου από τις ΗΠΑ θα μπορούσε να δείξει στις αμερικανικές πετρελαϊκές εταιρείες ότι είναι ασφαλές να επενδύσουν ξανά στη Βενεζουέλα.
“Αυτό θα μπορούσε να είναι θετικό, καθώς οι μεγάλες πετρελαϊκές εταιρείες πιθανότατα θα συναλλάσσονται πλέον βάσει ενός αμερικανικού νομικού πλαισίου, γεγονός που θα μπορούσε να επιταχύνει τις επενδύσεις”, δήλωσε ο Andy Lipow, πρόεδρος της Lipow Oil Associates.
Η Chevron ενδέχεται να βρίσκεται σε πλεονεκτική θέση για να εκμεταλλευτεί την εμπλοκή της κυβέρνησης στη Βενεζουέλα. Ωστόσο, οι επενδύσεις της Chevron μόνο —ακόμη και αν αυξήσει τις δαπάνες της στη χώρα— δεν θα επαρκούν για να επαναφέρουν τη Βενεζουέλα στο πικ της παραγωγής της, σημείωσε ο Rob Thummel της Tortoise Capital. Επιπλέον, άλλες εταιρείες έχουν ήδη σημαντικές επενδύσεις σε άλλα μέρη του κόσμου.
“Μια επένδυση στη Βενεζουέλα θα πρέπει να ανταγωνιστεί για κεφάλαια άλλα έργα που βρίσκονται στην ατζέντα των πετρελαϊκών κολοσσών”, είπε. “Πιθανότατα θα χρειαστούν χρόνια και όχι μήνες μέχρι να παραχθεί πρόσθετο πετρέλαιο στη Βενεζουέλα”.
Τι σημαίνει για τη Βενεζουέλα
Η Βενεζουέλα χρειάζεται μια οικονομική ώθηση. Ο φονικός σεισμός και οι δεκαετίες κυβερνητικής κακοδιαχείρισης έχουν αφήσει τη χώρα ερειπωμένη.
Ένα ποσοστό 45% στη συμφωνία δεν θα λύσει αυτά τα προβλήματα, αλλά θα μπορούσε να πείσει ένα καχύποπτο κοινό στη Βενεζουέλα, όπως σημειώνει το CNN.
Η νέα κυβέρνηση της Βενεζουέλας άνοιξε τη βιομηχανία πετρελαίου της στη συμμετοχή του ιδιωτικού τομέα. Όμως, χωρίς επαρκείς προστασίες για τους επενδυτές, ελάχιστοι ήταν διατεθειμένοι να αναλάβουν το ρίσκο.
Ο τραγικός σεισμός προστέθηκε στην πολιτική και επιχειρηματική αστάθεια της χώρας. Παρόλο που οι ενεργειακές υποδομές της Βενεζουέλας έμειναν ως επί το πλείστον αλώβητες —μόνο το μικρότερο διυλιστήριο της χώρας υπέστη κάποιες ζημιές— η αντίδραση του κρατικού μηχανισμού αποκάλυψε βαθιά ρήγματα στην κυβέρνηση της χώρας και δεν ενέπνευσε καμία εμπιστοσύνη ή ελπίδα για πολιτική σταθερότητα, σημείωσε η Παλάσιος σε podcast του Πανεπιστημίου Κολούμπια νωρίτερα αυτόν τον μήνα.
Παρόλα αυτά, η Βενεζουέλα χρειάζεται μια ακμάζουσα πετρελαϊκή βιομηχανία για να επιλύσει την ανθρωπιστική κρίση, δήλωσε η ίδια. Χρειάζεται τα έσοδα για να ανοικοδομηθεί.
