Η Castlelake εγκατέλειψε την πολύμηνη προσπάθειά της να εξαγοράσει την easyJet, αρνούμενη να αυξήσει την πρόσφατη προσφορά της, ύψους 5,5 δισεκατομμυρίων λιρών, παραχωρώντας έτσι την κούρσα για την εξαγορά της low cost αεροπορικής εταιρείας στην Apollo Global Management.
Σε κοινή ανακοίνωση με την αεροπορική, η Castlelake δήλωσε την Πέμπτη ότι “εκτιμά ιδιαίτερα την εποικοδομητική συνεργασία με το Διοικητικό Συμβούλιο και τη διοικητική ομάδα της easyJet και θα ήθελε να τους ευχαριστήσει για τον χρόνο και την προσοχή που αφιέρωσαν σε αυτή την ενδεχόμενη συναλλαγή”.
Η μετοχή της easyJet υποχώρησε έως και 9,7% μετά την ανακοίνωση.
Η επενδυτική εταιρεία με έδρα τη Μινεάπολη είχε υποβάλει προηγουμένως πέντε προσφορές για την easyJet, η οποία είχε συμφωνήσει κατ’ αρχήν με την τελευταία, προτού στραφεί προς την υψηλότερη αντιπροσφορά της Apollo.
Η Castlelake είχε αρχικά προθεσμία έως τις 3 Αυγούστου για να καταθέσει δεσμευτική προσφορά ή να αποσυρθεί, όμως η διορία παρατάθηκε στη συνέχεια για τις 7 Αυγούστου, για να ευθυγραμμίζεται με εκείνη της Apollo.
Castlelake και EasyJet βρίσκονταν σε αντιπαράθεση για μια πιθανή συμφωνία από τα τέλη Μαΐου, με τη βρετανική αεροπορική εταιρεία να δηλώνει ότι η Castlelake επιχειρούσε να την εξαγοράσει “στο τζάμπα”.
Η επενδυτική εταιρεία απάντησε, κατηγορώντας το διοικητικό συμβούλιο της EasyJet για “απροθυμία ουσιαστικής διαπραγμάτευσης”. Η αρχική προσφορά ανερχόταν στις 560 πένες/μετοχή. Σταδιακά η easyJet υποχώρησε, συμφωνώντας επί της αρχής σε μια πέμπτη προσφορά, ύψους 690 πενών, στις 5 Ιουλίου. Λίγες ημέρες αργότερα, η Apollo, με έδρα τη Νέα Υόρκη, έκανε μια αιφνιδιαστική κίνηση καταθέτοντας προσφορά 715 πενών ανά μετοχή. Η easyJet προτείνει στους μετόχους την πρόταση της Castlelake”.
Η easyJet υπήρξε από τους πρωτοπόρους των ταξιδιών χαμηλού κόστους στην Ευρώπη και διαθέτει ιδιαίτερα ελκυστικά assets. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται ένας στόλος υπερσύγχρονων αεροσκαφών τύπου Airbus A320, πολύτιμα slots προσγείωσης σε αεροδρόμια υψηλής ζήτησης στο Λονδίνο, το Μιλάνο και τη Γενεύη, καθώς και μια ακμάζουσα δραστηριότητα ταξιδιωτικών πακέτων.
Μεγαλύτερος μέτοχος της εταιρείας παραμένει η οικογένεια του ιδρυτή της, Στέλιου Χατζηιωάννου, με ποσοστό 15,3%.
Τον τελευταίο καιρό, ωστόσο, ο αερομεταφορέας δέχεται πιέσεις από την εκτίναξη των τιμών των καυσίμων λόγω του πολέμου στο Ιράν.
Τα κέρδη της αεροπορικής εταιρείας κατέρρευσαν κατά 70% το τρίτο τρίμηνο, όπως ανέφερε στα τέλη Ιουλίου, κυρίως λόγω της αύξησης των τιμών των καυσίμων αλλά και της γενικότερης επιφυλακτικότητας από τους ταξιδιώτες.
Παρ’ όλα αυτά, ο διευθύνων σύμβουλος Κέντον Τζάρβις δήλωσε στις 23 Ιουλίου ότι οι πελάτες ανακτούν την εμπιστοσύνη τους.
