H Σαουδική Αραβία εξετάζει το ενδεχόμενο επέκτασης της χωρητικότητας του αγωγού πετρελαίου προς τη δυτική ακτή της Ερυθράς Θάλασσας, σύμφωνα με πέντε πηγές που είναι ενήμερες για το θέμα, γεγονός που θα επιτρέψει στο βασίλειο και, ενδεχομένως, στις γειτονικές χώρες, να μεταφέρουν περισσότερο πετρέλαιο χωρίς να διέρχονται από τα Στενά του Ορμούζ.
Ο αγωγός Ανατολής-Δύσης (“East-West pipeline”) κατασκευάστηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1980 και έχει αποκτήσει κρίσιμη σημασία από την έναρξη του πολέμου στο Ιράν τον Φεβρουάριο και την επακόλουθη διακοπή της κυκλοφορίας στα Στενά.
Μπορεί να μεταφέρει έως και 7 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα αργού πετρελαίου προς το λιμάνι Γιανμπού της Ερυθράς Θάλασσας. Περίπου 2 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα τροφοδοτούν διυλιστήρια στη δυτική ακτή και περίπου 5 εκατομμύρια προορίζονται για εξαγωγή, όπως δήλωσε τον Μάιο ο CEO της κρατικής πετρελαϊκής εταιρείας Aramco.
Το βασίλειο βρίσκεται σε προκαταρκτικές συνομιλίες με ορισμένους από τους γείτονές του σχετικά με την πιθανή επέκταση της χωρητικότητας του αγωγού κατά έως και 2 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα, ανέφεραν οι πηγές.
Δεν ήταν σαφές εάν η προγραμματισμένη αύξηση της χωρητικότητας από την Aramco θα περιλαμβάνει αναβαθμίσεις της υπάρχουσας υποδομής ή την κατασκευή νέου αγωγού. Μία από τις πηγές ανέφερε ότι η αύξηση θα περιλαμβάνει έναν δεύτερο, μικρότερο αγωγό για πετρελαϊκά προϊόντα.
Το Κουβέιτ, το Μπαχρέιν και το Κατάρ δεν διαθέτουν διαδρομές που να παρακάμπτουν τα Στενά του Ορμούζ, ενώ ο αγωγός του Ιράκ προς την Τουρκία, ο οποίος πλήττεται από διαμάχες και επαναλαμβανόμενες διακοπές λειτουργίας, λειτουργεί πολύ κάτω από τη χωρητικότητά του.
“Βρισκόμαστε σε συζητήσεις με τους αδελφούς μας στη Σαουδική Αραβία και στα Εμιράτα, προκειμένου να εξετάσουμε πώς θα επεκταθεί το σύστημα αγωγών που διαθέτουν, ώστε να μπορεί να μεταφέρει τα βαρέλια του Κουβέιτ”, δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Kuwait Petroleum Corporation, Σεΐχης Ναουάφ αλ-Σαμπάχ, στο Παγκόσμιο Φόρουμ Ενέργειας του Atlantic Council τον περασμένο μήνα.
Η επέκταση θα μπορούσε να ανέλθει σε 1 έως 2 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα, ανέφεραν δύο από τις πηγές, ενώ εξετάζεται επίσης η μεταφορά διυλισμένων προϊόντων. Θα χρειαστούν χρόνια, θα κοστίσει δισεκατομμύρια δολάρια και θα απαιτήσει αλλαγές στον μηχανισμό τιμολόγησης του σαουδικού αργού, ανέφερε μια άλλη πηγή.
Ο αποκλεισμός των Στενών από το Ιράν ανάγκασε τους παραγωγούς του Κόλπου να περιορίσουν την παραγωγή τους κατά 12 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα, με αποτέλεσμα οι τιμές να εκτοξευθούν. Οι ροές έχουν επανέλθει μερικώς από την υπογραφή του μνημονίου κατανόησης μεταξύ των ΗΠΑ και του Ιράν τον περασμένο μήνα, αλλά παραμένουν κάτω από τα προπολεμικά επίπεδα.
Η παραγωγή του Ιράκ κατέρρευσε από τα 4,3 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα σε λιγότερο από 1,5 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα τον Μάιο, το Κουβέιτ κήρυξε ανωτέρα βία τον Μάρτιο και το διυλιστήριο Sitra του Μπαχρέιν χτυπήθηκε επανειλημμένα από ιρανικούς πυραύλους.
“Οι πρόσφατες συζητήσεις για νέους διαδρόμους αγωγών στους οποίους συμμετέχουν η Σαουδική Αραβία, το Κουβέιτ και το Κατάρ αντανακλούν μια ευρύτερη στρατηγική πραγματικότητα. Η σύγκρουση έχει εστιάσει την προσοχή της περιοχής στους κινδύνους της αποκλειστικής εξάρτησης από το Ορμούζ”, δήλωσε ο Ζαΐντ Μπελμπάγκι της Hardcastle Advisory.
Το Κατάρ, το οποίο εξάγει κυρίως LNG, αντιμετωπίζει μεγαλύτερα τεχνικά εμπόδια και εξετάζει διάφορες πιθανές εναλλακτικές λύσεις, μεταξύ των οποίων και τη διαδρομή μέσω της Σαουδικής Αραβίας, σύμφωνα με τρεις πηγές.
Τα ΗΑΕ έχουν ολοκληρώσει το 50% ενός νέου αγωγού για την παράκαμψη του Ορμούζ, ο οποίος θα διπλασιάσει τη δυναμικότητα μεταφοράς αργού προς τη Φουτζάιρα όταν τεθεί σε λειτουργία το επόμενο έτος. Ο υφιστάμενος αγωγός του Αμπού Ντάμπι μεταφέρει έως και 1,8 εκατομμύρια βαρέλια την ημέρα.
Μια επέκταση από τη Σαουδική Αραβία “υποδηλώνει ότι μετά τον πόλεμο, η επόμενη φάση της αντιπαλότητας μεταξύ Σαουδικής Αραβίας και ΗΑΕ θα μπορούσε να είναι μια κούρσα για την πρωτιά στην παραγωγή πετρελαίου και, κατά συνέπεια, για τη μείωση των τιμών”, ανέφερε πηγή του κλάδου.
