Νέες κυρώσεις που καταρτίζει το Ηνωμένο Βασίλειο θα απαγορεύουν το εμπόριο με τους ισραηλινούς οικισμούς στη Δυτική Όχθη, καθώς ο πρωθυπουργός Αντί Μπέρναμ επιδιώκει να επιδείξει μια πιο σκληρή στάση απέναντι σε ένα ζήτημα που είναι σημαντικό για τους ψηφοφόρους του αριστερόστροφου Εργατικού Κόμματός του.
Ο υπουργός Εξωτερικών Εντ Μίλιμπαντ εξετάζει αρκετές επιλογές τις επόμενες εβδομάδες, προκειμένου να αυξήσει την πίεση προς το Ισραήλ για την απόφασή του να προχωρήσει στην κατασκευή κατοικιών σε μια στρατηγικά σημαντική περιοχή της Δυτικής Όχθης. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνεται ένα νέο καθεστώς κυρώσεων που θα προβλέπει μέτρα για την αποτροπή της ανταλλαγής αγαθών και υπηρεσιών με τους ισραηλινούς οικισμούς, σύμφωνα με το Bloomberg, που επικαλείται ανθρώπους που γνωρίζουν το θέμα.
Ο Μίλιμπαντ εξετάζει επίσης την επέκταση των υφιστάμενων κυρώσεων για παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων, ώστε να καλύπτουν την παρεμπόδιση της ανθρωπιστικής βοήθειας, η οποία έχει κατηγορηθεί ότι επιδεινώνει την ανθρωπιστική κρίση στη Γάζα, ανέφεραν οι ίδιες πηγές. Επιπλέον, ο υπουργός Εξωτερικών ενδέχεται να υποστηρίξει ρητά τη μη δεσμευτική γνωμοδότηση του Διεθνούς Δικαστηρίου του 2024, σύμφωνα με την οποία η ισραηλινή κατοχή εδαφών που η Βρετανία αναγνωρίζει πλέον ως το κράτος της Παλαιστίνης είναι παράνομη.
Οι κινήσεις αυτές συζητούνται στον απόηχο της απόφασης του Ισραήλ να προκηρύξει διαγωνισμό για την κατασκευή 1.200 κατοικιών σε οικισμούς στη λεγόμενη περιοχή Ε1 της Δυτικής Όχθης. Οι διαμάχες μεταξύ Ισραηλινών εποίκων και Παλαιστινίων έχουν επίσης κλιμακωθεί περαιτέρω τους τελευταίους μήνες, καθώς ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου δίνει μια δύσκολη μάχη για να διατηρήσει τη θέση του στις γενικές εκλογές που έχουν προγραμματιστεί για τις 27 Οκτωβρίου.
Ο Μπέρναμ προσχώρησε την Πέμπτη στους ηγέτες του Καναδά και πέντε ευρωπαϊκών κυβερνήσεων, μεταξύ των οποίων η Γαλλία, η Γερμανία και η Ιταλία, σε κοινή δήλωση που καταδίκασε το σχέδιο κατασκευής κατοικιών ως “απαράδεκτο” και κάλεσε τον Νετανιάχου να αποσύρει την προκήρυξη. Αυτή την εβδομάδα, ο Γερμανός καγκελάριος Φρίντριχ Μερτς καταδίκασε ξεχωριστά την έκκληση του υπουργού Εθνικής Ασφάλειας Ιταμάρ Μπεν-Γκβιρ για νυχτερινές δολοφονίες στη Γάζα.
Χωρίς να δώσει περισσότερες λεπτομέρειες, ο Μίλιμπαντ δεσμεύτηκε την Τετάρτη για αυτό που αποκάλεσε στοχευμένες κυρώσεις σε βάρος Ισραηλινών που συμμετέχουν στην “παράνομη επέκταση των οικισμών” στη Δυτική Όχθη, με στόχο να αποτραπεί “η καταστροφή της λύσης των δύο κρατών”.
Αν και ο υπουργός Εξωτερικών δεν έχει λάβει ακόμη οριστικές αποφάσεις, προετοιμάζει ανακοίνωση για τον επόμενο μήνα, ενόψει της Γενικής Συνέλευσης του ΟΗΕ, όπου πρόκειται να εκφωνήσει ομιλία στην οποία θα παρουσιάσει, μεταξύ άλλων, τη βρετανική πολιτική απέναντι στο Ισραήλ. Ο Μίλιμπαντ, ο οποίος κατάγεται από οικογένεια επιζώντων του Ολοκαυτώματος, θα αναφερθεί επίσης στο ζήτημα στο επερχόμενο ετήσιο συνέδριο του κυβερνώντος Εργατικού Κόμματος στο Λίβερπουλ.
Ο υπουργός Εξωτερικών του Ισραήλ, Γκίντεον Σάαρ, απέρριψε τις δηλώσεις του Μίλιμπαντ ως “πατερναλιστικές”, προσθέτοντας ότι ο εβραϊκός λαός έχει το δικαίωμα να ζει όπου επιλέγει. “Η απόφαση της βρετανικής κυβέρνησης να βλάψει τις σχέσεις μεταξύ των χωρών μας είναι βαθιά ατυχής”, δήλωσε ο Σάαρ, επισημαίνοντας τις ήδη τεταμένες σχέσεις μεταξύ των δύο χωρών.
Βρετανοί αξιωματούχοι αναγνωρίζουν ότι οποιαδήποτε νέα μέτρα ενδέχεται να έχουν περιορισμένο αντίκτυπο. Οι έμποροι μπορούν να επανασημαίνουν τα προϊόντα προκειμένου να παρακάμπτουν τις κυρώσεις, ενώ το Ηνωμένο Βασίλειο υποστηρίζει εδώ και καιρό ότι οι ισραηλινοί οικισμοί στη Δυτική Όχθη είναι παράνομοι. Παρ’ όλα αυτά, ο Μπέρναμ επιθυμεί να δείξει από νωρίς στους ψηφοφόρους του Εργατικού Κόμματος ότι υιοθετεί πιο επικριτική στάση απέναντι στο Ισραήλ από τον προκάτοχό του, Κιρ Στάρμερ.
Αν και ο Στάρμερ σκλήρυνε τη στάση του απέναντι στο Ισραήλ κατά τα δύο χρόνια που βρισκόταν στην εξουσία, μεταξύ άλλων αναγνωρίζοντας επίσημα το κράτος της Παλαιστίνης, η αρχική του άρνηση να απαιτήσει από τον Νετανιάχου να σταματήσει τη στρατιωτική εκστρατεία στη Γάζα δίχασε την αριστερή πτέρυγα του κόμματος. Αυτό συνέβαλε στην πτώση της δημοτικότητας των Εργατικών στις δημοσκοπήσεις και ενίσχυσε τα εκλογικά κέρδη του Κόμματος των Πρασίνων σε ολόκληρη τη χώρα.
Ο Μπέρναμ, η επιστροφή του οποίου στο Κοινοβούλιο προκάλεσε την αποχώρηση του Στάρμερ τον περασμένο μήνα, ζήτησε συγγνώμη για τη στάση των Εργατικών απέναντι στη στρατιωτική δράση του Ισραήλ στη Γάζα υπό τον προκάτοχό του, λέγοντας ότι το κόμμα “δεν το χειρίστηκε σωστά”. Τον περασμένο μήνα, ο νέος υπουργός Άμυνας του Μπέρναμ, Γουές Στρίτινγκ, ο οποίος αντιμετώπισε έντονο ανταγωνισμό από έναν ανεξάρτητο μουσουλμάνο υποψήφιο στη δική του εκλογική περιφέρεια στο βορειοανατολικό Λονδίνο στις τελευταίες γενικές εκλογές, δήλωσε ότι το Ισραήλ “δεν έχει ανταποκριθεί” στα διεθνή πρότυπα.
Η απαγόρευση του εμπορίου με τους ισραηλινούς οικισμούς στη Δυτική Όχθη είναι ένα μέτρο που έχει ζητήσει η Διακομματική Επιτροπή Εξωτερικών Υποθέσεων της Βουλής των Κοινοτήτων. Η Έμιλι Θόρνμπερι, πρόεδρος της επιτροπής και μέλος των Εργατικών, υποστήριξε την Παρασκευή ότι το Ηνωμένο Βασίλειο μπόρεσε να λάβει παρόμοια μέτρα εναντίον ρωσικών επιχειρήσεων που δραστηριοποιούνταν από την κατεχόμενη περιοχή της Κριμαίας.
“Έχουμε μια ακροδεξιά κυβέρνηση στο Ισραήλ, η οποία κάνει ό,τι μπορεί για να εξαλείψει την ελπίδα ενός παλαιστινιακού κράτους, χτίζοντας όσο το δυνατόν περισσότερους ισραηλινούς οικισμούς σε αυτή την περιοχή”, δήλωσε η Θόρνμπερι στο Sky News την Παρασκευή. Αν και είπε ότι πιστεύει πως ο Μπέρναμ και οι υπουργοί του έχουν δείξει κατανόηση απέναντι στη θέση της, “πρέπει να αναλάβουν δράση”.
