Πρόστιμο ύψους 825 εκατ. ευρώ (966 εκατ. δολάρια) αποφάσισε να επιβάλει στην Uber η ολλανδική Αρχή Προστασίας Δεδομένων (AP), στο πλαίσιο της ευρωπαϊκής νομοθεσίας για την προστασία των προσωπικών δεδομένων, για την απενεργοποίηση λογαριασμών οδηγών μέσω αυτοματοποιημένων συστημάτων χωρίς επαρκή ενημέρωσή τους, σύμφωνα με απόφαση της 17ης Αυγούστου που εξέτασε το Reuters.
Εφόσον επιβληθεί, πρόκειται για το δεύτερο υψηλότερο πρόστιμο που έχει επιβληθεί ποτέ βάσει του Γενικού Κανονισμού για την Προστασία Δεδομένων (GDPR) στην Ευρώπη. Στην πρώτη θέση παραμένει το πρόστιμο των 1,2 δισ. ευρώ που επιβλήθηκε στη Meta από την ιρλανδική εποπτική αρχή το 2023, για παράνομη μεταφορά δεδομένων Ευρωπαίων χρηστών του Facebook στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Meta έχει προσφύγει κατά της απόφασης.
Η Uber ανακοίνωσε από την πλευρά της ότι θα ασκήσει επίσης έφεση.
“Διαφωνούμε έντονα με αυτή την απόφαση και με το δυσανάλογα υψηλό πρόστιμο“, δήλωσε εκπρόσωπος της εταιρείας, υποστηρίζοντας ότι η Uber λαμβάνει σοβαρά υπόψη τα δικαιώματα των οδηγών. Όπως ανέφερε, οι ισχύουσες διαδικασίες της εταιρείας προβλέπουν τόσο ανθρώπινο έλεγχο όσο και τη δυνατότητα των οδηγών να αμφισβητούν τις αποφάσεις αναστολής της πρόσβασής τους στην πλατφόρμα.
Η ολλανδική Αρχή Προστασίας Δεδομένων επιβεβαίωσε την απόφαση, χωρίς να είναι άμεσα διαθέσιμη για περαιτέρω σχόλια.
Τα τελευταία χρόνια, οι ευρωπαϊκές ρυθμιστικές αρχές έχουν επιβάλει πρόστιμα συνολικού ύψους δισεκατομμυρίων ευρώ σε μεγάλες αμερικανικές τεχνολογικές εταιρείες, στο πλαίσιο των ευρωπαϊκών κανόνων για την προστασία της ιδιωτικότητας, τον ανταγωνισμό και τις ψηφιακές αγορές. Μεταξύ των εταιρειών που έχουν βρεθεί επανειλημμένα στο στόχαστρο είναι οι Meta, Google, Apple και Amazon. Ωστόσο, τα υψηλά πρόστιμα που ανακοινώνονται αρχικά συχνά μειώνονται ή ακυρώνονται έπειτα από πολυετείς δικαστικές προσφυγές.
Τα ευρωπαϊκά πρόστιμα έχουν επικριθεί από τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ενώ τον Απρίλιο υψηλόβαθμος αξιωματούχος του αμερικανικού υπουργείου Εξωτερικών είχε χαρακτηρίσει τις σχετικές κυρώσεις “τη μεγαλύτερη μεμονωμένη πηγή τριβής” στις οικονομικές σχέσεις ΗΠΑ και Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Ο GDPR απαγορεύει τη λήψη αποφάσεων αποκλειστικά από ηλεκτρονικά συστήματα και αλγορίθμους όταν αυτές έχουν σημαντικές επιπτώσεις στη ζωή των πολιτών. Σε τέτοιες περιπτώσεις απαιτείται ουσιαστικός ανθρώπινος έλεγχος, καθώς και η δυνατότητα του ενδιαφερόμενου να αμφισβητήσει την απόφαση.
“Η AP διαπίστωσε ότι η Uber παραβίασε τα δικαιώματα των οδηγών, και συγκεκριμένα το δικαίωμα να μην υπόκεινται σε αυτοματοποιημένη λήψη αποφάσεων που έχει σημαντικές συνέπειες”, αναφέρεται στην απόφαση.
Παράλληλα, η Αρχή έκρινε ότι η Uber παραβίασε και το δικαίωμα των οδηγών στην ενημέρωση, χαρακτηρίζοντας την παράβαση σοβαρή και δικαιολογώντας, ως εκ τούτου, την επιβολή υψηλού προστίμου.
Η υπόθεση αφορά περιστατικά που σημειώθηκαν στην Ευρώπη από το 2020 έως το 2022 και ξεκίνησε έπειτα από καταγγελία στη Γαλλία. Την εξέτασε η ολλανδική εποπτική αρχή, καθώς η ευρωπαϊκή έδρα της Uber βρίσκεται στην Ολλανδία.
Η Uber είχε προχωρήσει σε προσωρινή αναστολή λογαριασμών οδηγών που θεωρούνταν ύποπτοι για απάτη. Μεταξύ άλλων, τα συστήματα της εταιρείας μπορούσαν να εντοπίσουν περιπτώσεις στις οποίες οδηγός φέρεται να ακολουθούσε αδικαιολόγητες παρακάμψεις με στόχο την αύξηση της χρέωσης ή αποδεχόταν διαδρομές χωρίς πρόθεση να τις ολοκληρώσει.
Η Uber υποστήριξε ότι οι συγκεκριμένες αναστολές ήταν κατά κανόνα σύντομης διάρκειας και ότι δεν προχωρούσε σε οριστική απενεργοποίηση λογαριασμών για τέτοιες περιπτώσεις χωρίς προηγούμενο ανθρώπινο έλεγχο.
Ωστόσο, σύμφωνα με την AP, οδηγοί με χαμηλές αξιολογήσεις από πελάτες είχαν σε ορισμένες περιπτώσεις υποστεί οριστική απενεργοποίηση των λογαριασμών τους μέσω αυτοματοποιημένου συστήματος. Η Uber αμφισβήτησε τον ισχυρισμό, επιμένοντας ότι ουδέποτε αυτοματοποίησε τις αποφάσεις για οριστική απενεργοποίηση λογαριασμών.
Η εταιρεία υποστήριξε ακόμη ότι ένας από τους λόγους για τους οποίους θεωρεί το πρόστιμο δυσανάλογο είναι ο περιορισμένος αριθμός των οδηγών που επηρεάστηκαν. Σύμφωνα με την Uber, συνολικά 126 οδηγοί στην Ευρώπη απενεργοποιήθηκαν το 2021 λόγω χαμηλών αξιολογήσεων από πελάτες.
