Η βρετανική κυβέρνηση οφείλει να μιλήσει ανοιχτά στους πολίτες και να ξεκαθαρίσει ότι θα απαιτηθούν περικοπές στα κονδύλια των υπουργείων προκειμένου να χρηματοδοτηθούν οι αυξημένες αμυντικές δαπάνες, προειδοποίησε το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο.
Η Βρετανία βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα ετήσιο κόστος ύψους 11 δισεκατομμυρίων λιρών για να αυξήσει τις στρατιωτικές δαπάνες στο στόχο του 3% του ΑΕΠ έως το 2030, ενώ η κυβέρνηση αναμένεται να παρουσιάσει τα σχέδιά της κατά δημοσιονομική αναθεώρηση του επόμενου έτους. Ωστόσο, δεν έχει ακόμη εξηγήσει πώς θα καλύψει το κόστος.
Αξιωματούχοι του ΔΝΤ, κατά τη διάρκεια των ετήσιων συναντήσεων του Ταμείου στη Μπανγκόκ, δήλωσαν ότι ο δανεισμός δεν αποτελεί μακροπρόθεσμη λύση, καθώς τα επίπεδα χρέους είναι ήδη υψηλά. Θα απαιτηθούν περικοπές σε άλλα πεδία του προϋπολογισμού, ανέφεραν, ενώ οι αυξήσεις φόρων ενέχουν τον κίνδυνο αρνητικών παρενεργειών.
“Η συζήτηση γύρω από το κοινωνικό συμβόλαιο που διέπει τις δημόσιες δαπάνες είναι εξαιρετικά επείγουσα”, δήλωσε ο Ροντρίγκο Βάλντες, διευθυντής του τμήματος δημοσιονομικών υποθέσεων του ΔΝΤ.
Η υλοποίηση περικοπών έχει αποδειχθεί ιδιαίτερα δύσκολη για τους Εργατικούς από τη στιγμή που κέρδισαν τις εκλογές το 2024. Τα σχέδια για μείωση των κοινωνικών δαπανών κατά 5 δισ. λίρες κατέρρευσαν πέρυσι λόγω ανταρσίας βουλευτών του ίδιου του κυβερνώντος κόμματος, προκαλώντας έντονη ανησυχία στις αγορές σχετικά με τη δέσμευση του Ηνωμένου Βασιλείου να θέσει υπό έλεγχο τα δημοσιονομικά του.
Η Έρα Ντάμπλα-Νόρις, αναπληρώτρια διευθύντρια του τμήματος δημοσιονομικών υποθέσεων, σημείωσε ότι οι κυβερνήσεις που καλούνται να καλύψουν αυξημένες αμυντικές ανάγκες θα πρέπει να ξεκαθαρίσουν στους πολίτες πως “θα υπάρξουν δύσκολοι συμβιβασμοί”. Οι πολιτικοί θα πρέπει να εξηγήσουν τις προτεραιότητες του προϋπολογισμού, πρόσθεσε, διότι η κοινή γνώμη πρέπει να “γνωρίζει ποιες είναι οι προτεραιότητες και τι προηγείται”.
Οι αυξήσεις φόρων δεν αποτελούν καλή επιλογή, καθώς η Ευρώπη και το Ηνωμένο Βασίλειο έχουν ήδη “σχετικά υψηλή” φορολογική επιβάρυνση, υπογράμμισε ο Βάλντες. “Τα περιθώρια για περαιτέρω αύξηση των εσόδων δεν είναι μεγάλα. Σε τελική ανάλυση, αυτό προκαλεί στρεβλώσεις”.
Οποιοσδήποτε βραχυπρόθεσμος δανεισμός για την κάλυψη εκτάκτων στρατιωτικών αναγκών θα πρέπει τελικά να αντισταθμίζεται, συμπλήρωσε. “Ακόμη κι αν αντιμετωπίσει κανείς έναν προσωρινό κίνδυνο μέσω του χρέους, πρέπει κάποια στιγμή να ετοιμαστεί να αποδεχθεί ότι το χρέος δεν μπορεί να χρηματοδοτεί επ’ αόριστον αυτό το κομμάτι”.
