Η Νότια Κορέα σκοπεύει να έχει αναπτύξει το πρώτο πυρηνοκίνητο υποβρύχιο της μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 2030, βάσει ενός σχεδίου δράσης της Σεούλ για την ενίσχυση της στρατιωτικής αυτονομίας της χώρας. Ο πρόεδρος Λι Τζε Μιουνγκ συγκάλεσε την Τρίτη ένα νέο συμβούλιο αμυντικής στρατηγικής για τον σκοπό αυτό.
Το Υπουργείο Άμυνας δημοσίευσε αυτό που χαρακτήρισε ως το πρώτο ολοκληρωμένο σχέδιο της χώρας για πυρηνικά υποβρύχια, στο πλαίσιο ενός προγράμματος με την ονομασία “Jangbogo-N”.
Το σχέδιο προβλέπει την εγχώρια κατασκευή, τη χρήση χαμηλού εμπλουτισμένου ουρανίου για τα καύσιμα του υποβρυχίου και τον συντονισμό με τις ΗΠΑ και τον Διεθνή Οργανισμό Ατομικής Ενέργειας όσον αφορά τα μέτρα διασφάλισης της μη διάδοσης πυρηνικών όπλων.
Μιλώντας στην εναρκτήρια συνεδρίαση της επιτροπής Future Defense Strategy Committee στο διοικητήριο υποβρυχίων του Πολεμικού Ναυτικού στο Τζινχάε, ο Λι δήλωσε ότι τα υποβρύχια θα συμβολίζουν την αποφασιστικότητα της Νότιας Κορέας να αναλάβει την ευθύνη για την ειρήνη και την ασφάλεια στην Κορεατική Χερσόνησο.
Η ανακοίνωση αυτή, από επίσημα χείλη, σηματοδοτεί το μεγαλύτερο δημόσιο βήμα μέχρι στιγμής προς την υιοθέτηση μιας πρωτοβουλίας που απέκτησε δυναμική αφού ο Λι εξασφάλισε την υποστήριξη του Ντόναλντ Τραμπ για τις φιλοδοξίες της Νότιας Κορέας σχετικά με τα πυρηνικά υποβρύχια, κατά τη διάρκεια μιας συνόδου κορυφής πέρυσι. Η πρόοδος από τότε φαίνεται να είναι αργή, με το ευαίσθητο ζήτημα της προμήθειας πυρηνικών καυσίμων για τα υποβρύχια να συγκαταλέγεται μεταξύ των “αγκαθιών”.
Το υπουργείο Άμυνας δήλωσε ότι στόχος του είναι να καθελκύσει το πρώτο υποβρύχιο στα μέσα της δεκαετίας του 2030 και να το θέσει σε υπηρεσία στα τέλη της δεκαετίας του 2030. Αξιωματούχοι χαρακτήρισαν το πρόγραμμα ως απάντηση στις πυρηνικές απειλές της Βόρειας Κορέας που προέρχονται από υποβρύχια, αλλά και ως μακροπρόθεσμη βιομηχανική πρωτοβουλία που συνδέεται με τη ναυπηγική, την πυρηνική ενέργεια και την αμυντική βιομηχανία.
