Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο υποβάθμισε την αιφνιδιαστική επίσκεψη του διευθυντή της CIA Τζον Ράτκλιφ στη Μόσχα την περασμένη εβδομάδα, χαρακτηρίζοντάς την ως μια προσπάθεια να παραμείνουν ανοιχτοί οι δίαυλοι επικοινωνίας με τη Ρωσία.
“Η επίσκεψή του εκεί ήταν σε μεγάλο βαθμό [επίσκεψη] ρουτίνας, με την έννοια της απλής καθιέρωσης και της περαιτέρω ανάπτυξης αυτών των διαύλων επικοινωνίας μεταξύ των υπηρεσιών πληροφοριών”, δήλωσε ο Ρούμπιο σε συνέντευξη στο Fox News Radio, που μεταδόθηκε την Τετάρτη. “Τέτοια πράγματα μπορούν να αποδειχθούν χρήσιμα σε περιόδους κρίσης ή σύγκρουσης”, πρόσθεσε.
Η σύντομη και μυστική επίσκεψη του Ράτκλιφ πραγματοποιήθηκε στις 25 Αυγούστου. Το Κρεμλίνο έχει δηλώσει ότι ο Ράτκλιφ δεν συναντήθηκε με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν.
Ωστόσο, χωρίς επίσημη δήλωση των ΗΠΑ σχετικά με το σκοπό της επίσκεψης, το ταξίδι έχει τροφοδοτήσει μια έντονη φημολογία για το τι μπορεί να συζήτησε ο επικεφαλής της CIA με τους Ρώσους ομολόγους του, μεταξύ άλλων αν προειδοποίησε τη Μόσχα για τις σχέσεις της με το Ιράν ή αν προσπάθησε να πει στον Πούτιν ότι δεν λαμβάνει ειλικρινείς εκτιμήσεις από τους συμβούλους του σχετικά με τις στρατιωτικές και οικονομικές προκλήσεις της Ρωσίας.
Η εφημερίδα Wall Street Journal είχε αναφέρει νωρίτερα ότι σκοπός του ταξιδιού ήταν να προειδοποιήσει το Κρεμλίνο να μην επιτεθεί σε χώρες του ΝΑΤΟ, επικαλούμενη πηγές που είχαν ενημερωθεί για την επίσκεψη. Η επίσκεψη του Ράτκλιφ πραγματοποιήθηκε εν μέσω ανησυχιών ότι η Ρωσία στοχεύει χώρες που προμηθεύουν όπλα και χρήματα στην Ουκρανία.
Ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ είχε περιγράψει προηγουμένως το ταξίδι ως “semi-routine” και είχε αφήσει να εννοηθεί ότι η Ουκρανία ήταν ένα από τα θέματα που συζητήθηκαν, προσθέτοντας ότι “η Ουάσιγκτον θα ήθελε να δει τον πόλεμο στην Ουκρανία να τελειώνει”. Ο Τραμπ έχει επίσης δηλώσει ότι δεν πιστεύει ότι ο Πούτιν θα επιτεθεί σε έδαφος του ΝΑΤΟ.
