Η Κίνα επιχειρεί να κάνει το πρώτο μεγάλο βήμα προς τη διεθνή αγορά των αερομεταφορών, με το πρώτο διεθνές εμπορικό δρομολόγιο κινεζικής κατασκευής επιβατικού αεροσκάφους να προγραμματίζεται για την Τετάρτη.
Το Comac C919 πραγματοποίησε την πρώτη του πτήση από το διεθνές αεροδρόμιο της πρωτεύουσας του Πεκίνου, με προορισμό το Ουλάν Μπατόρ, πρωτεύουσα της Μογγολίας, όπου προσγειώθηκε με ασφάλεια.
Το C919 παρουσιάζεται ως η κινεζική απάντηση στο δίπολο Boeing-Airbus, το οποίο κυριαρχεί στην παγκόσμια αγορά επιβατικών αεροσκαφών, ιδιαίτερα στην Ασία. Ωστόσο, αναλυτές εκτιμούν ότι θα χρειαστούν ακόμη πολλές δεκαετίες προτού ένα κινεζικό αεροσκάφος μπορέσει να αμφισβητήσει ουσιαστικά την κυριαρχία των δύο κολοσσών σε παγκόσμιο επίπεδο.
Το C919 κατασκευάζεται από την κρατική Commercial Aircraft Corporation of China (Comac) και ανήκει στην ίδια κατηγορία μεγέθους με το Boeing 737, όπως αναφέρει ο βρετανικός Guardian. Από το 2023 πραγματοποιεί πτήσεις σε εσωτερικά δρομολόγια με κινεζικές αεροπορικές εταιρείες. Η πτήση της Air China προς το Ουλάν Μπατόρ, ωστόσο, θα είναι η πρώτη φορά που το αεροσκάφος στενής ατράκτου θα χρησιμοποιηθεί σε διεθνές εμπορικό δρομολόγιο.
“Πρόκειται ουσιαστικά για μια κίνηση δημοσίων σχέσεων”, δήλωσε στον Guardian ο Scott Kennedy, ανώτερος σύμβουλος στο Center for Strategic and International Studies (CSIS). Όπως εκτίμησε, το Ουλάν Μπατόρ επιλέχθηκε πιθανότατα λόγω της μικρής απόστασής του από το Πεκίνο. “Αυτό, όμως, δεν αλλάζει το γεγονός ότι το αεροσκάφος καθυστέρησε χρόνια να μπει σε υπηρεσία, βασίζεται σε δυτικά εξαρτήματα και είναι λιγότερο αποδοτικό από τα αντίστοιχα μοντέλα της Boeing και της Airbus”, σημείωσε.
Η ανάπτυξη ενός εγχώριου επιβατικού αεροσκάφους αποτελεί εδώ και χρόνια στρατηγικό στόχο του Πεκίνου. Όταν το C919 παρουσιάστηκε για πρώτη φορά το 2015, ο τότε επικεφαλής της κινεζικής υπηρεσίας πολιτικής αεροπορίας, Li Jiaxiang, είχε δηλώσει χαρακτηριστικά: “Ένα μεγάλο έθνος πρέπει να διαθέτει το δικό του μεγάλο εμπορικό αεροσκάφος”.
Η πρόοδος, ωστόσο, υπήρξε αργή, παρά το γεγονός ότι η Κίνα έχει καταγράψει θεαματική ανάπτυξη σε άλλους κλάδους υψηλής τεχνολογίας, όπως η ρομποτική και τα ηλεκτρικά οχήματα.
Βασικός λόγος είναι η πολυπλοκότητα της αεροπορικής βιομηχανίας, η οποία απαιτεί τον συνδυασμό προηγμένων τεχνολογιών και διαφορετικών κλάδων μηχανικής, αλλά και τη χρήση εξαρτημάτων που προέρχονται από το εξωτερικό.
Μάλιστα, ανάλυση του Center for Strategic and International Studies το 2020 έδειξε ότι περισσότεροι από τους μισούς προμηθευτές του C919 είχαν έδρα στις ΗΠΑ, γεγονός που καταδεικνύει τον βαθμό εξάρτησης του κινεζικού αεροσκάφους από τη δυτική τεχνολογία και εφοδιαστική αλυσίδα.
