Το αμερικανικό υπουργείο Ενέργειας θα ανακοινώσει τη Δευτέρα νέα χρηματοδότηση ύψους 150 εκατομμυρίων δολαρίων για γραμμές μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας στην Αλάσκα, καθώς ο αντιπρόεδρος Τζέι ντι Βανς επισκέπτεται την πολιτεία, όπου οι Ρεπουμπλικανοί δίνουν μάχη για να διατηρήσουν μια κρίσιμη έδρα στη Γερουσία στις ενδιάμεσες εκλογές του Νοεμβρίου.
Ο Βανς αναμένεται να κινητοποιήσει ψηφοφόρους υπέρ του Ρεπουμπλικανού γερουσιαστή Dan Sullivan, ο οποίος δίνει μια αμφίρροπη μάχη για την επανεκλογή του απέναντι στη Δημοκρατική Mary Peltola. Η ανατροπή της συγκεκριμένης έδρας αποτελεί βασικό στοιχείο της στρατηγικής του Δημοκρατικού Κόμματος για να ανακτήσει τον έλεγχο της Γερουσίας των ΗΠΑ, ενώ πρόσφατες δημοσκοπήσεις φέρνουν την Peltola, πρώην μέλος της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, να προηγείται του Sullivan.
Το ενεργειακό σχέδιο αποτελεί την τελευταία από μια σειρά ανακοινώσεων για την οικονομία και τις επενδύσεις, τις οποίες ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και η κυβέρνησή του έχουν αναδείξει ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών, καθώς οι ψηφοφόροι ανησυχούν για τον πόλεμο με το Ιράν και τις υψηλές τιμές της βενζίνης.
Σύμφωνα με το σχέδιο του υπουργείου Ενέργειας, η κυβέρνηση Τραμπ θα αξιοποιήσει ομοσπονδιακά κονδύλια για να συμβάλει στην κατασκευή 223 μιλίων (359 χιλιομέτρων) νέων γραμμών μεταφοράς ηλεκτρικής ενέργειας, οι οποίες θα συνδέουν τον σταθμό ηλεκτροπαραγωγής Beluga στη νότια ακτή της Αλάσκας με το Healy στο εσωτερικό της πολιτείας, δήλωσε στο Reuters αξιωματούχος της κυβέρνησης.
Ο διάδρομος μεταξύ Beluga και Healy καλύπτει σημαντικά λιμάνια και σχεδόν τα τρία τέταρτα του πληθυσμού της πολιτείας, ο οποίος ανέρχεται σε περίπου 735.000 κατοίκους. Το συνολικό κόστος του έργου ανέρχεται σε 400 εκατομμύρια δολάρια, δήλωσε ο αξιωματούχος.
Η Νότια Κορέα στηρίζει υπό όρους τον αγωγό της Αλάσκας
Δημοσκόπηση των New York Times, η οποία ολοκληρώθηκε την 1η Οκτωβρίου, έδειξε την Peltola να προηγείται κατά 7 ποσοστιαίες μονάδες. Άλλες δημοσκοπήσεις δείχνουν ότι η εκλογική αναμέτρηση είναι ουσιαστικά ισόπαλη. Η Αλάσκα, με τον εκτεταμένο και αγροτικό πληθυσμό της, είναι συχνά δύσκολο να αποτυπωθεί με ακρίβεια από τους δημοσκόπους.
Ο Τραμπ παρουσίασε την περασμένη εβδομάδα σχέδια για επενδύσεις της Νότιας Κορέας ύψους περίπου 200 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε έργα στις ΗΠΑ, μεταξύ των οποίων και ένας αγωγός υγροποιημένου φυσικού αερίου στην Αλάσκα. Ωστόσο, η Σεούλ δήλωσε γρήγορα ότι ο αγωγός θα προχωρήσει μόνο εφόσον πληρούνται ορισμένες εμπορικές και νομικές προϋποθέσεις.
Τόσο ο Sullivan όσο και η Peltola έχουν θέσει το ζήτημα της οικονομικής προσιτότητας -και της ενέργειας- στο επίκεντρο των προεκλογικών εκστρατειών τους. Ο Sullivan υποστηρίζει τις γεωτρήσεις για πετρέλαιο και φυσικό αέριο στην προστατευόμενη άγρια φύση της Αλάσκας και έχει ζητήσει από τον Τραμπ να απαγορεύσει τις εξαγωγές ντίζελ, εν μέσω των οικονομικών επιπτώσεων από τη σύγκρουση με το Ιράν και τον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία.
Η Peltola έχει ζητήσει την αύξηση της διύλισης πετρελαίου και φυσικού αερίου στην Αλάσκα, αλλά δεν υποστηρίζει τις γεωτρήσεις για την εξόρυξη πόρων στην περιβαλλοντικά ευάλωτη άγρια φύση. Έχει επίσης υποστηρίξει τη χορήγηση ομοσπονδιακών φορολογικών πιστώσεων για έργα ηλιακής, αιολικής και υδροηλεκτρικής ενέργειας.
