Η κυβέρνηση Μπάιντεν ετοιμάζεται να προτείνει όρια για τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου από σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής που λειτουργούν με άνθρακα και φυσικό αέριο, τα οποία είναι τόσο αυστηρά που θα μπορούσαν να εξαλείψουν σχεδόν εντελώς τη ρύπανση του αμερικανικού τομέα ηλεκτρικής ενέργειας που θερμαίνει τον πλανήτη μέχρι το 2040, σύμφωνα με το Bloomberg.
Ο Λευκός Οίκος βρίσκεται στο τελικό στάδιο της εξέτασης ενός σχεδίου πρότασης της Υπηρεσίας Προστασίας Περιβάλλοντος (EPA), το οποίο θα στοχεύει τόσο τις νέες όσο και τις υφιστάμενες μονάδες παραγωγής ενέργειας – τη δεύτερη μεγαλύτερη πηγή εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου στις ΗΠΑ σήμερα. Οι λεπτομέρειες του μέτρου, ορισμένες από τις οποίες είχαν αναφερθεί προηγουμένως από τους New York Times, περιγράφηκαν από άτομα που έχουν ενημερωθεί για το σχέδιο.
Η πρόταση, η οποία θα μπορούσε να παρουσιαστεί τις επόμενες ημέρες, είναι η δεύτερη προσπάθεια της Υπηρεσίας Προστασίας Περιβάλλοντος να περιορίσει το διοξείδιο του άνθρακα που εκλύεται από τις καμινάδες των σταθμών ηλεκτροπαραγωγής. Το Ανώτατο Δικαστήριο απέρριψε πέρυσι έναν σαρωτικό κανόνα της εποχής Ομπάμα που αποσκοπούσε στη μετατόπιση της παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας από ορυκτά καύσιμα προς ανανεώσιμες πηγές.
Το νέο σχέδιο είναι μικρότερο σε έκταση, με θεμέλιο που βασίζεται σε αλλαγές που μπορούν να εφαρμοστούν άμεσα στους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής, μεταξύ άλλων μέσω της αύξησης της αποδοτικότητας που είναι γνωστή ως βελτίωση του συντελεστή θερμότητας, των συστημάτων δέσμευσης άνθρακα και της αντικατάστασης του φυσικού αερίου από καθαρότερο υδρογόνο ως πηγή καύσης.
Η πρόταση θα καθιερώνει όρια ρύπανσης βάσει ποσοστού, τα οποία θα βασίζονται στην αξιολόγηση από την Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος (EPA) του καλύτερου συστήματος μείωσης των εκπομπών που μπορεί να εφαρμοστεί στις εγκαταστάσεις, δήλωσαν πηγές του Capital.gr. Για να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις στις υφιστάμενες εγκαταστάσεις, πολλοί ιδιοκτήτες εγκαταστάσεων θα αναγκαστούν να προσθέσουν συστήματα δέσμευσης άνθρακα ή να αντικαταστήσουν μέρος του καυσίμου τους με υδρογόνο. Το κλείσιμο εργοστασίων θα μπορούσε επίσης να συμβάλει στην ικανοποίηση των ορίων.
Η EPA αρνήθηκε να σχολιάσει τις λεπτομέρειες, επικαλούμενη εκκρεμή διυπηρεσιακή εξέταση της πρότασης.
“Ήμασταν ξεκάθαροι από την αρχή ότι θα χρησιμοποιήσουμε όλα τα νομικά κατοχυρωμένα εργαλεία μας, τα οποία βασίζονται σε διακομματικούς νόμους δεκαετιών, για να αντιμετωπίσουμε την επικίνδυνη ατμοσφαιρική ρύπανση και να προστατεύσουμε τον αέρα που αναπνέουν τα παιδιά μας σήμερα και για τις επόμενες γενιές”, ανέφερε ο οργανισμός σε δήλωση που έστειλε μέσω ηλεκτρονικού ταχυδρομείου.
Αλλάζοντας τα οικονομικά
Ο τομέας της ηλεκτρικής ενέργειας μπορεί πλέον να επωφεληθεί από τις διευρυμένες φορολογικές πιστώσεις για τις ανανεώσιμες και πυρηνικές πηγές ενέργειας, το υδρογόνο και τις δραστηριότητες δέσμευσης άνθρακα.
“Θα θέσουμε πρότυπα για τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου στον τομέα της ενέργειας που ενισχύουν την πορεία της αγοράς και ενισχύουν την επιθυμία μας να αποκτήσουμε την πρώτη θέση στη στροφή προς την καθαρή ενέργεια”, δήλωσε σε πρόσφατη συνέντευξή του ο Εθνικός Σύμβουλος του Λευκού Οίκου για το κλίμα, Αλί Ζαίντι.
“Αυτό που είναι εφικτό στον τομέα της ενέργειας έχει αλλάξει δραματικά ως αποτέλεσμα των καμπυλών κόστους της τεχνολογίας και ως αποτέλεσμα της διαθεσιμότητας της παραγωγής”, δήλωσε ο Ζαίντι. Σε συνδυασμό με τις διευρυμένες φορολογικές πιστώσεις, “αυτό αλλάζει θεμελιωδώς, νομίζω, τα οικονομικά χαρακτηριστικά του δυνατού στον τομέα της ενέργειας”
Δεν ήταν άμεσα σαφές πώς η EPA σκοπεύει να αντιμετωπίσει τους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα που προορίζονται για απόσυρση ή τι πρότυπο θα μπορούσε να απαιτήσει ο οργανισμός για εγκαταστάσεις που χρησιμοποιούνται σπάνια και μπορούν να κληθούν να παράγουν ηλεκτρική ενέργεια κατά τη διάρκεια αιχμών ζήτησης λίγες μόνο ημέρες κάθε χρόνο.
Οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας έχουν πιέσει τη διοίκηση για ευελιξία συμμόρφωσης, υποστηρίζοντας ότι οι νέοι κανόνες θα πρέπει να επιδιώκουν τη διατήρηση της αξιοπιστίας. Το Edison Electric Institute, το οποίο εκπροσωπεί τις εταιρείες ηλεκτρισμού που ανήκουν σε επενδυτές, τόνισε σε μια κατάθεση ότι η προσέγγιση αυτή είναι απαραίτητη για την προώθηση οικονομικά αποδοτικών μειώσεων των εκπομπών.
Η EPA θα πρέπει να “σχεδιάσει πρότυπα τόσο για τις νέες όσο και για τις υφιστάμενες μονάδες που επιτυγχάνουν στόχους μείωσης των εκπομπών, είναι συνεπείς με τις δεσμεύσεις των ηλεκτρικών εταιρειών για καθαρή ενέργεια και υποστηρίζουν την προσιτή και αξιόπιστη ηλεκτρική ενέργεια, η οποία θα είναι απαραίτητη για τους πελάτες και για ευρύτερες προσπάθειες απαλλαγής από τον άνθρακα σε ολόκληρη την οικονομία”, δήλωσε η EEI.
Οι υποστηρικτές του περιβάλλοντος έχουν ενθαρρύνει την EPA να θέσει ένα αυστηρό πρότυπο με βάση πολύ υψηλά συστήματα δέσμευσης, αξιοποίησης και δέσμευσης του άνθρακα – ισοδύναμο με μείωση των εκπομπών κατά 90% από σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής φυσικού αερίου συνδυασμένου κύκλου.
“Η μείωση των εκπομπών κατά 90% είναι εφικτή τόσο για τους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα όσο και για τους σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής με καύση φυσικού αερίου”, δήλωσε η ομάδα υπεράσπισης Evergreen Action στην EPA σε δημόσια σχόλια. Ακόμη και χωρίς νέους κανόνες της EPA, “πολλές εταιρείες ενέργειας εξετάζουν ήδη το ενδεχόμενο εγκατάστασης CCUS”