Η τουρκική εταιρεία κατασκευής drone Baykar Technologies, στο ΔΣ της οποίας είναι ο γαμπρός του Τούρκου προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, Σελτσούκ Μπαϊρακτάρ και Διευθύνων Σύμβουλος της οποίας είναι ο αδελφός του, Χαλούκ, ολοκλήρωσε την πρώτη πτήση του τύπου Bayraktar TB-3, που προορίζεται για υπηρεσία στο πρώτο αεροπλανοφόρο της Τουρκίας.
Η Baykar αποκάλυψε τη δοκιμαστική πτήση TB-3 στις 20 Οκτωβρίου σε αναρτήσεις σε διάφορους ιστότοπους κοινωνικής δικτύωσης. “Το Bayraktar TB-3 ολοκλήρωσε με επιτυχία τη δοκιμή απογείωσης και προσγείωσης”, λέει η εταιρεία με έδρα την Κωνσταντινούπολη. Το TB-3 είναι μια ναυτική παραλλαγή του δοκιμασμένου σε μάχη Bayraktar TB-2 UAV.
Ικανό τόσο για ένοπλη επίθεση όσο και για αποστολές πληροφοριών, επιτήρησης και αναγνώρισης, το TB-3 διαθέτει 24ωρη αντοχή πτήσης και ικανότητα αυτόνομης απογείωσης και προσγείωσης σε καταστρώματα αεροπλανοφόρου.
Η ναυτική παραλλαγή Bayraktar έχει σχεδιαστεί για να λειτουργεί από αεροπλανοφόρα μικρού διαδρόμου, όπως το TCG Anadolu της Τουρκίας ή τα μεγαλύτερα αεροπλανοφόρα της κλάσης Queen Elizabeth του Βασιλικού Ναυτικού του Ηνωμένου Βασιλείου.
Η Άγκυρα καθέλκυσε το αεροπλανοφόρο Anadolu τον Απρίλιο του 2023, με στόχο να τοποθετήσει αεροσκάφη χωρίς πλήρωμα στο κέντρο της πτέρυγας του αερομεταφορέα.
Μιλώντας στην τελετή ανάθεσης στις 10 Απριλίου, ο Τούρκος πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν είχε περιγράψει το νέο πλοίο ως “το πρώτο πολεμικό πλοίο στον κόσμο στο πεδίο του, όπου τα μεγαλύτερα και βαρύτερα ελικόπτερα και μη επανδρωμένα εναέρια οχήματα μπορούν να προσγειωθούν και να απογειωθούν”.
Το τουρκικό πλοίο είναι το πρώτο αεροπλανοφόρο που προσανατολίζεται κυρίως για drone.
Η εστίαση σε ένα αερομεταφορέα με επίκεντρο τα UAV προήλθε από την απομάκρυνση της Τουρκίας από το διεθνές πρόγραμμα Lockheed Martin F-35 το 2019, το οποίο οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν αφότου η Άγκυρα επέλεξε να αποκτήσει ένα σύστημα αεράμυνας ρωσικής προέλευσης S-400. Η Τουρκία είχε σχεδιάσει να χρησιμοποιήσει την παραλλαγή F-35B με δυνατότητα σύντομης απογείωσης και κάθετης προσγείωσης στο νέο της αεροπλανοφόρο, με τη δυνατότητα να εξυπηρετούν στο ενδιάμεσο τα αεροσκάφη Harrier.
Εκτός από τα TB-3, η Baykar αναπτύσσει ένα μαχητικό αεροσκάφος χωρίς πλήρωμα, το Bayraktar Kizilelma, που αναμένεται να αποτελέσει το μεγαλύτερο μέρος της πτέρυγας αέρος του Anadolu.