Ο ακαδημαϊκός Μίκα Ααλτόλα, διευθυντής του Φινλανδικού Ινστιτούτου Διεθνών Σχέσεων (FIIA), ανακοίνωσε πως θα διεκδικήσει την προεδρία της νεότερης χώρας-μέλους του ΝΑΤΟ, εξαργυρώνοντας την αναγνωρισιμότητα που εξασφάλισε χάρη στις τηλεοπτικές εμφανίσεις του σε ρόλο αναλυτή των εξελίξεων στον πόλεμο της Ουκρανίας.
Στις προεδρικές εκλογές που θα διεξαχθούν στις 28 Ιανουαρίου, οι Φινλανδοί θα κληθούν να επιλέξουν τον διάδοχο του 74χρονου Σάουλι Νιινίστο, ο οποίος δεν έχει δικαίωμα επανεκλογής έπειτα από δύο διαδοχικές εξαετείς θητείες.
“Ξεκάθαρα, η Φινλανδία χρειάζεται όραμα. Έχει προκύψει μια νέα εξωτερική πολιτική, σημειώνονται αναταραχές και έπονται πολλές ακόμη”, είπε ο 54χρονος Ααλτόλα σε συνέντευξη που παραχώρησε στο πρακτορείο Reuters πριν από την ανακοίνωση της υποψηφιότητάς του, αναφερόμενος στην ένταξη της Φινλανδίας στο ΝΑΤΟ μεσούσης της ρωσικής εισβολής στην Ουκρανία.
Ο πρόεδρος της Φινλανδίας είναι ο ανώτατος διοικητής των ενόπλων δυνάμεων, εκπροσωπεί τη χώρα στις συνόδους του ΝΑΤΟ και καθορίζει την εξωτερική πολιτική σε συνεργασία με την κυβέρνηση.
Ο Μίκα Ααλτόλα δεν υπήρξε στο παρελθόν μέλος πολιτικού κόμματος, αλλά άρχισε να κερδίζει πόντους στις δημοσκοπήσεις – ακόμη και την πρωτιά σε κάποια από αυτές, πέρυσι – εξαργυρώνοντας την αναγνωρισιμότητα και τη δημοφιλία που του χάρισαν οι τηλεοπτικές εμφανίσεις του ως αναλυτής των εξελίξεων στον πόλεμο της Ουκρανίας.
“Πρέπει να ξεχάσουμε την στρατηγική σιωπή μας, την οποία μερικές φορές αποκαλούσα στρατηγική ασάφεια. Χαρακτηριζόμαστε κάπως στωικοί στο εξωτερικό”, ανέφερε.
Ο Ααλτόλα θέλει η Φινλανδία να εξακολουθήσει να υποστηρίζει με σθένος την Ουκρανία και να αυξήσει τις αμυντικές της δαπάνες κοντά στο 3% του ΑΕΠ, “αν όχι περισσότερο”. Τάσσεται υπέρ της αποθήκευσης αμερικανικών οπλικών συστημάτων στο φινλανδικό έδαφος και της κατασκευής μιας νέας σιδηροδρομικής γραμμής που θα διευκολύνει την πρόσβαση των δυνάμεων του ΝΑΤΟ σε στρατηγικής σημασίας περιοχές στη βόρεια Φινλανδία.
Ο απόφοιτος του πανεπιστημίου Κολούμπια, ο οποίος διευθύνει από το 2019 το Φινλανδικό Ινστιτούτο Διεθνών Σχέσεων, εμφανιζόταν τρίτος σε δημοσκοπήσεις που διενεργήθηκαν τον Μάιο για τις προσεχείς προεδρικές εκλογές στη χώρα, πίσω από τον πρώην υπουργό Εξωτερικών Πέκα Χααβίστο και τον διοικητή της Τράπεζας της Φινλανδίας Όλι Ρεν.
Και οι τρεις υποψήφιοι επέλεξαν να διεκδικήσουν την προεδρία ως ανεξάρτητοι, κάτι που σημαίνει πως πρέπει να συγκεντρώσουν τουλάχιστον 20.000 υπογραφές προκειμένου να είναι υποψήφιοι στις προεδρικές εκλογές του Ιανουαρίου.
“Δεν έχει να κάνει με το πόσο συχνά εμφανίζεσαι στην τηλεόραση, αλλά με το πώς χρησιμοποιείς αυτόν τον (τηλεοπτικό) χρόνο”, είπε ο Μίκα Ααλτόλα, προτού τον διακόψει ένας θαυμαστής ζητώντας να φωτογραφηθεί μαζί του.