Το ενδεχόμενο να ανασταλεί η επικείμενη εισβολή των ισραηλινών δυνάμεων στη Ράφα, σε περίπτωση που προκύψει συμφωνία για την απελευθέρωση των ισραηλινών ομήρων που κρατούνται από τη Χαμάς, άφησε ανοιχτό ο υπουργός Εξωτερικών του Ισραήλ, Ισραέλ Κατζ.
Τα σχόλια έγιναν εν μέσω πιέσεων των διεθνών διαμεσολαβητών για συμφωνία ανάμεσα στις δύο πλευρές, ώστε να επιτευχθεί κατάπαυση του πυρός έπειτα από έξι μήνες καταστροφικών συγκρούσεων στη Γάζα. Υπενθυμίζεται πως οι όμηροι συνελήφθησαν κατά την επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου, η οποία και πυροδότησε τον πόλεμο.
“Η απελευθέρωση των ομήρων είναι η κορυφαία προτεραιότητα για εμάς”, δήλωσε ο Ισραέλ Κατζ κατά τη διάρκεια τηλεοπτικής συνέντευξης, ενώ σχολίασε πως σε περίπτωση συμφωνίας προς μια τέτοια κατεύθυνση το Ισραήλ θα αναστείλει την προγραμματισμένη επιχείρηση επέμβαση στην Ράφα.
Το Ισραήλ θεωρεί πως η πόλη Ράφα, που βρίσκεται στα σύνορα με την Αίγυπτο, έχει στρατηγική σημασία για την έκβαση του πολέμου, πιστεύοντας ότι εκεί “κρύβονται” χιλιάδες μαχητές της Χαμάς.
Η πόλη ωστόσο φιλοξενεί και περισσότερους από ένα εκατομμύριο Παλαιστίνιους που διέφυγαν από την ισραηλινή επίθεση στα υπόλοιπα τμήματα της Λωρίδας της Γάζας και η προοπτική γενικευμένης επέμβασης θα μπορούσε να αποδειχθεί καταστροφική.